老小孩的生活哲学

  活潑的独居生活

  5个月前,当我亲爱的95岁老父亲搬来与我同住时,我们都还显得有点不太适应。

  此前15年,他一直坚持独居,理由是“我绝不会离开和你妈妈共同生活了半个世纪的地方”。如果这次他没有在楼梯上摔伤了骶骨,也许真的会一个人住到100岁。

  我从没见过这么活泼的老头儿。他是乡村高尔夫俱乐部里年龄最大的会员,如果不下雨,每天上午9点必定准时出现在球场上。他还是镇上舞厅的忠实粉丝——虽然现在已经跳不动了。母亲去世那年他报了一个交际舞学习班,在85岁时,还在舞池里翩翩起舞。他不止一次在电话里向我炫耀:“有太多人排着队等着和我一起跳舞,她们比我年轻至少20岁!我的魅力还在。”

  除了不善言语,父亲这个二战退役老兵几乎没什么社交障碍。

  但那天下午,当我去拜访躺在床上的他时,他紧紧拽住我的手,比任何一次时间都长。直到我准备离开时他还是没有松手。然后我才发现父亲脸上那种惊恐的表情——他一定害怕再次从什么地方摔倒。

  我当即做出决定:接他到我家。

  把父亲和麻烦一起带回家

  这应该算是麻烦的开始。我的儿子开始抱怨屋里轰隆隆的收音机声音——父亲听力不好,又喜欢听收音机,每次都把音量开到最大,无论你在院子里还是卫生间,都逃不出它的声波攻击;在经历了几次大声呼喊父亲都得不到回应的心惊胆战后,我不得不养成了定期检查并更换他助听器电池的习惯;还有每天都洗一大堆他擦拭口水的手帕,或者跑到临近镇上的超市买他指定的波旁牌饼干、牛奶沙司和奶油——我发誓这个牌子我之前从没听说过。

  但我最不能忍受的是父亲总是“好心办坏事”。他比邻居家的三岁小屁孩更具破坏力。明明不会做饭、不会使用真空吸尘器、不会熨衣服……但他偏要去做!他毁了电饭煲、吸尘器和一大堆衣服,还险些把自己烫伤。

  可面对我想大吼大叫却不得不强制压下以至扭曲变形的脸时,父亲,这个95岁的老小孩竟然摆出一副认真严肃的面孔。“亲爱的,我只是想证明我没有老,我只是想做点什么,或者帮你一把。”

  这个理由太充分了,你能和95岁的老头讲道理吗?

  他又成我的监护人了

  不过上面所说的一切改变,都不及下面这点:从父亲到我家的第一周,我就被迫养成了规规矩矩穿衣服的习惯。

  在父亲到我家以前,我一直是个很随便的人——这指的是穿着。和绝大多数自由撰稿人一样,我很懒惰。只要不出门,我在家里会连续几天都穿同一件牛仔裤和圆领长袖运动衫,并为自己至少没有穿着浴袍戴着浴帽满屋走沾沾自喜,要知道,我有些同行甚至会在家里裸奔。

  我的懒惰很显然给了父亲重拾监护人身份的兴奋感。

  “你怎么能这样随便!”他冲我大吼,要求我立刻回屋,换一身“干净清爽的正装”,“不要让人觉得你无精打采,那也是对别人的不尊重”,“要知道你虽然是在家里工作,但也要有工作的面貌!”

  我很心虚,因为父亲即便已经95岁,给自己穿衣服已经很吃力了,但他绝不降低对穿着的要求。他每晚都要搭配好几套衣服裤子,直到确定好第二天要穿的那一套才睡觉。我想起刚成年时交男友的情形,父亲总是以貌取人,如果那个男孩穿得像猫王一样,他一定会被老头赶出视线。而我的审美观也在那时按照父亲的标准确立——如果穿得不够清爽得体,绝对不会出门。

  现在重新回到那时的感觉,我和父亲的亲密感似乎更近了。我有时故意穿一身邋遢或者花里胡哨的衣服出现在他面前,等着老头眯眼瞪我、然后大声训斥我。

  在他眼里我永远是个孩子,只要他还在,就永远是我的监护人。

  最好的生活哲学

  父亲还改变了我疲惫的生活状态。

  有一天,当我第三次抱怨《纽约客》杂志的新编辑总是枪毙我的稿子时,父亲问我:“干吗不忘记他,做点让你高兴的事?”

  他有一个完美的绝技:忘记不愉快、不关心的事。例如当我和他一起回忆我交的第一个男朋友时,我说:“你记得那时你威胁说,如果男友把我带到他家里过夜,你就要打断他的腿吗?”

  父亲听后瞪着眼睛看着我:“亲爱的,那肯定不是我。如果是我,我怎么会不记得!”

  他还有一个绝技:发现生活里让自己开心的所有细节。这些细节被他视为快乐的源泉,会认真收集起来放大,以便更加快乐。比如听歌曲《交易或者不交易》两遍,他就会很心满意足地笑。又比如树上的知更鸟和天空中的彩虹,他把二者联想到一起时,就会非常快乐。

  “你看,你连身边最美好的都不在意,总是把注意力都放在无关紧要的人和事上。”当他这么教训我时,我还没有分清是新编辑更重要,还是看门口的知更鸟更重要。

  有时,他会在我写稿陷入瓶颈时突然出现在书房里,“今天是星期天,对吗?我们来享用奶油点心如何?”说着就把20英镑塞到我手中,命令我到店里去买最好的奶油点心。他一点也不像他的同龄人,他思维敏捷,知道什么时候可以让我乖乖闭嘴去执行他的命令。“生存就是为了生活,亲爱的。”

  为了这句话,我屈服了。

  我和父亲都明白,在95岁这个年龄,剩余的时间完全是倒计时。但相比我的忧心忡忡,他更豁达:“亲爱的,你要知道人生太短暂,我们根本没空去思考死亡何时到来。”

  我猜也许是二战那6年里,他已经看够了死亡。一个人连死都不怕时,他必将把人生的每一秒都花在寻找永久的快乐上。现在,他把找到快乐的秘密也告诉了我。

  苏瑞并

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