基因编辑的禁与放

　　基因編辑是目前生物医学所面临的一个巨大挑战，也产生了科学与社会的巨烈碰撞。

　　世界上一些国家趋向于禁止编辑生殖细胞基因，但是可以有条件地编辑体细胞基因。理由比较充分。首先，生殖细胞具有遗传和扩散两个特征，对其编辑改变的不仅仅是个体，而且涉及无数的后代和相关人群。其次，编辑生殖细胞基因会破坏基因的多样性。一些致病基因虽然导致人患病，但它们也可能帮助人抵御其他疾病，或维持一些特定的生理功能。如果编辑生殖细胞基因，就很有可能动机是好的，但造成的后果是严重的，甚至对人类造成永久性伤害，并可能改变人类的演化方向。

　　基于这些考虑，目前世界上有30个国家制定了直接或间接禁止生殖细胞基因编辑的法律，如澳大利亚、加拿大等国立法禁止人类胚胎/生殖细胞基因编辑、体细胞核移植技术，如果违反，会予以巨额罚款或者刑事指控的惩处。

　　今年8月，十三届全国人大常委会第十二次会议审议包括民法典人格权编草案在内的多项法律草案议案（三审），有法律专家提出禁止生殖细胞基因编辑，如果通过，那么中国也将成为严格禁止生殖细胞基因编辑的国家之一。

　　如果患有严重遗传病的人想要生育孩子，并且不想让后代患上同样的病，是否应该允许他们通过生殖细胞和胚胎基因编辑的方法将致病基因敲除或编辑，抑制该致病基因的表达，以获得健康的后代呢？

　　2015年12月，在美国华盛顿召开的人类基因组编辑国际峰会约定，除非安全性、有效性问题已得到解决，除非社会认可，否则不得进行任何基因编辑婴儿的临床应用。不过，2017年2月，美国科学院和美国医学科学院公布了一份题为《人类基因编辑：科学、伦理以及监管》的报告，对人类生殖细胞的基因编辑既划下红线，又给予一定条件下的变通空间。报告认为，在严格监管下对人类的生殖细胞可进行基因操作以治疗人类的镰状细胞贫血、囊性纤维化等重大遗传疾病，但对于非医疗需要的基因改造，如涉及身高、长相甚至智力等则严格禁止。

　　显然，允许对生殖细胞基因编辑的前提条件是治疗遗传病，而非用于设计婴儿。

　　是否应该允许生殖细胞基因编辑是目前科学领域中最典型的“to be or not to be”问题，如果全面禁止，将不利于科学的发展；如果放开口子，又有可能造成巨大风险甚至灾难。因此，稳妥的做法是，在严格的条件下，允许基础实验和动物实验，等到条件和技术成熟，才能应用于人。

　　简岩

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……