“从前有个国度，里面人人是贼。每个人都从别人那里偷东西，别人又再从别人那里偷，依次下去，直到最后一个人去第一个窃贼家行窃。”
这是童话故事才有的剧情，世上居然真有靠偷窃维持平衡的国家！
直到诚实的黑羊来了，他彻底打破了原有的秩序。在英文语境中，黑羊 “black sheep”一词意为“害群之马”，他不是一只羊，而是诚实的人的象征，就像《皇帝的新衣》里那个戳破谎言的孩子。
刚开始，黑羊也想努力适应这个奇葩国度的另类生存方式，所以他也像大家一样在晚上出门。不过，他的良心不允许他去偷别人的东西，他只是站在桥上看流水，给窃贼留下偷东西的机会。在故事的结尾，黑羊家徒四壁，他是被饿死的。
意大利作家卡尔维诺的《黑羊》讲述了一个关于信仰的故事。在那个麻木不仁的国度，他始终坚守内心的秩序，家里那盏长明的夜灯，是他灵魂高洁的象征。
而这个敢于挑战陈规的勇士最后被饿死了，这样的“平衡”太可怕了！
在写作中，象征是一种常用的艺术手法，作者往往借助事物的外在特征，寄寓某种思想或传递某种事理。学者王希杰是这样定义它的：象征，就是不直接描绘事物，而根据事物之间的相互联系，展开联想，明明说的是乙，却叫人联想到甲，如鸽子象征和平、枪支象征武力。
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