新的一年到来了

　　一周又过去了，咱们的App能用了吗？”自从阅览室建了一个“监工”群，便时常收到来自“创始读者”的亲切问候，尤其是在美好的周五晚上。

　　“创始读者”是谁？上期专栏结束时讲到，2021年12月16日，我们对外发布了轻芒倒闭的消息，也向大家介绍了新项目“阅览室”。我们同时开启了“创始读者”门卡的预售：没有介绍任何产品细节，读者朋友花费800元，就可以成为我们还没有上线的产品的终身会员，也就是“创始读者”。而如果你一次购买两张或更多“门卡”，就可以参与到我们的工作中—我们的日常工作过程会对你开放，你可以看到我们的工作文档和工作进度、参与讨论……这个“监工”群，就是这么来的。

　　如果你不熟悉我们的话……这个销售计划听起来是不是没有什么吸引力？我们其实也这么觉得，根本不认为会卖出多少。一切准备工作的出发点都是“反正一天也卖不了几张”，虽然定了预售100万元的目标，又似乎完全没有考虑过这个目标竟然有完成的可能性—预售网站上的支付功能只是嵌了一个表单，也没有设定预售结束的时间。下午4点，我看了一下报表突然发现大事不妙，100万元的目标快达到了。尽管可以销售更多，但对自己、对别人都要诚实。我们决定停止销售，手忙脚乱改网页才成功关掉支付功能，最后还是多卖了20多张。

　　因为之前觉得一天卖不了几张，原本的计划是一一联系用户、手工对账，没有想到一下子一千多个订单涌进来，周梦婷做了两个通宵才完成订单核对。

　　“预售”是我在一开始筹备“阅览室”时就想做的事情。一方面，我们真的需要这笔钱。上一篇专栏讲到的决定开始做这件事情之前我的种种“纠结”，主要还是担心怎么赚到能养活自己的钱。100万元这个金额是怎么定的？我们粗略估计要完成计划中几个主要功能的开发，大约需要4个月；按照我们正常的运营费用，4个月的成本大概是这么多。

　　另一方面，我心里也一直有个声音在说，它应该是公共的。我做这件事情的原动力，也是因为认为它对社会应该有好处。我对Wikipedia、Mozilla等互联网上的非盈利组织一直很感兴趣，也想效仿它们，尝试用更公共的方式来做这个项目，找到更多想出力的人和我们一起。预售门卡，请“创始读者”直接参与我们的工作，是其中的一个方法。我们也邀请了一些对这件事情感兴趣、在专业上也受尊敬的朋友，组成我们的“社区委员会”，将许多决策权交给了他们。

　　过去我经营商业公司，知道如何开董事会、和投资人及员工沟通。现在，公众成了我们的“持份者”，和他们一起工作的方式，比如不再有“内部”工作文档的概念，对我来说也是新的体验。创始读者中，有的人是单纯支持我们，付款后再没出现过；有的人积极地催活儿；有的人会把自己当成用户，认真地在文档里写想法；还有一些人也是从业者，希望来学习我们的工作方法；还有来交朋友的。

　　对于我来说，他们是同路人。对于支持我们的朋友，说多少感谢都不为过。我们也知道，很多人不是因为具体我们要做什么事情而购买。没有预见销售目标会这么快达到，是这次“预售”在技术上最大的失误，但也给我很大触动。给我们最多信心的不是达到了预售目标，而是真的能看到有这么多朋友，觉得“认真阅读”是重要的，也信任我们，愿意在我们什么都没有的情况下，给我们一笔不算很少的钱，支持我们做这件事情。知道有人与你同路—而且还不少，就是我们很大的荣幸了。

　　为了庆祝知道了这件事情，我们3个人去萃华楼吃了一只烤鸭，并期待着新的一年的到来。

　　新的一年到来了。2022年的第一个工作日，阅览室的全部同事总计5人相聚一堂，举行了开工仪式。在开工仪式上，我们讨论了团队的价值观，决定应该用什么工具开始工作。

　　然后，我们就停工了。

　　为什么？因为2021年欠的大事还没有做完：读库App。这是我们承接的一个定制设计研发项目，俗称外包。软件工程项目要准时发布，似乎比登月更难。但不能再拖了，读库App的会员卡已经印好，正等着和《读库》2022年第一期一起寄给全国各地的订户们。我们必须保证大家收到书的时候，能顺利下载、打开App。

　　所以，1月初，我们还是决定先把精力投入到读库App上线前的冲刺中。

　　做一个App能有多难呢？我原来也觉得不难。第一次走进读库的办公室，是2021年4月。除了见到老六，意料之外还发现负责这个项目的是东东枪老师。当时东东枪老师说希望能在9月完成开发。我当时说，两个月的时间绝对够了。可一下子，大半年过去了。

　　其实遇到读库，我非常感激。一方面是为了团队的生存，尤其是自己的产品被下线后。另一方面，作为十多年的老读者，能为读库做一个App，把这几年积累下来的许多想法淋漓尽致地体现，对我来说也是很开心的事情。读库的老师们也信任我们，给了充足的预算和发挥空间来让我们施展。

　　如果把一个内容产品比作高级餐厅的一道菜，“产品”的部分像是餐盘，“内容”则是上面的菜肴。智能手机App虽然已经出现十多年了，懂“做菜”的人还是对这个“盘子”很不熟悉。我们擅长设计、制作这个“盘子”。2015年，我和范怀宇就开始探索技术方案，如何更容易地为每道“菜”设计并制作出属于它们的、独一无二的“盘子”。轻芒的上一代产品，不少想法就是基于此。遗憾的是，我们一直没有找到好的合作伙伴和合理的商业模式。等到即将放弃的时候，才遇到了读库。

　　大家对这个项目的要求很高。完成各种前期讨论开始动手，已经到8月了。我花了一周时间学习InDesign，重新排了大约10册《读库》。把文字排得优雅漂亮只是基本功，大家还希望能对阅读体验做更大的创新。一般的内容平台产品，对所要呈现的内容是没有办法未卜先知的，要尽量满足不同内容的共性，只能做得很普通。但在读库App中，我们知道自己即将盛放什么菜肴，可以和编辑团队紧密合作，针对每道菜来设计盘子。由于我们自己不会“做菜”，有些想法之前在自己的产品里没有实现好，在这个项目中有机会和读库的编辑团队紧密合作，思路一下子不太一样。比如，读库的老师们希望读者在读完一篇文章后，再次阅读时能获得更丰富的体验，接触到相关的音、视频等等。类似的功能其实我们之前也有，在做读库App时我们重新设计了这个后来被称为“加料”的功能，配上读库的编辑和作者准备的内容，效果一下子很不一样。

　　读库App大部分的设计工作是我自己动手做的。一开始我还不太好意思，怕别人觉得我们团队实力不够强大，经常还要假装说“这个改动我回去让我们的设计师做一下”，读库的老师们没有拆穿我，其实人家清楚得很。东东枪老师有一次关心我，“你忙忙碌碌做这些事情，看起来也赚不到什么钱，为什么？”我顺口说，“是呀钱早就赚够了呀”……这句话被写到了读库公众号上，让人印象深刻。其实后面我说的是，我真的挺喜欢做这个项目的。

　　到最后两个月，我设立的项目管理流程完全崩溃，两个团队每天盯着各种细节不断调整，任务管理系统中的“任务”数量从最初的一两百个增加到最后的几千个，都是计划外的工作，一度完全无法收敛。直到某天早上打开App的时候，发现读库的编辑老师已经将正式发布的文章上传到了App……突然就有了一种画龙点睛的感觉，我们这个漂亮的盘子，和放上去的菜肴，可真的是天作之合呢。将内容和产品结合在一起，真的会不一样。

　　等到物流开始发货，我每天在社交媒体上搜索“读库”，看看用户的“开箱”和表扬，看到人们对阅读的喜爱和愿意付出的支持，也会有更多信心。隔了几天，我也收到了顺丰寄来的读库会员卡，和App界面放在一起，漂漂亮亮地拍了照片。

　　不过，我们还是不打算接类似工作了。并不是因为读库不好，而是因为读库太好了，很难再遇到类似的客户。对于我们来说，做自己的App和做别人的App花费的心血也没有太大区别，都是以杀鸡用牛刀的态度来做好每一件事情。这样子，很难为了生存接一些不是那么好的项目。

　　有了和读库合作的经验，我们对于能交付出色的阅读产品更有信心了。更高兴的，也是知道了有人与你同路。随着对读库如何运作有了更多了解，感受到做互联网产品久了，也容易被所谓的互联网思维奴役。比如，和互联网平台产品不同，其实不需要服务很多的用户，我们也可以生存得很好。

　　读库App发布之后，年前最后一周，阅览室App的设计研发工作在创始读者们的百般催促下全面启动了。