桑树：影响了世界的中国植物之一

　　桑树：无数人美好的童年回忆

　　很多人小时候都养过蚕，我也不例外。每年春天，我们小区总会出现捋（luō）桑叶的“大军”，有些低矮的桑树甚至会被捋成“秃头”。初夏时，紫红色的桑葚成熟了，味甜多汁，吃起来真是美翻了。这时候，小鸟们也会迫不及待地前来分享这美味。

　　现在回忆起来，那段时光真是甜蜜无比。

　　桑树知多少？

　　捋过桑叶、吃过桑葚的我们，对桑树到底了解多少呢？

　　有裂纹的树干

　　桑树（Morus alba L.）的中文正名叫桑，是桑科桑属植物，有两种形态——乔木或者灌木。桑树灰色的树皮上有不规则的浅纵裂，这是木质部增长较快而外围的韧皮部没跟上“节奏”的缘故。

　　被“咬”过的叶片

　　桑叶的外形很特别，虽然长在同一株桑树上，但形状差异很大——有的像被咬了一大口，有的像被咬了好几口似的。这又是怎么回事呢？据研究，这可能是一种对植食性动物的视觉欺骗防御术，因为有些昆虫在产卵前会检查所选的叶片是否完整。

　　存在感不高的花朵

　　桑树的花为单性花，雌雄同株。桑树是典型的风媒传粉植物，没有明显的花瓣，是风儿把雄花上的花粉送到有着蝴蝶形开口的雌花柱头上的。

　　不过，要是不刮风该怎么办呢？

　　别担心，雄花还有一项自力更生的绝技，那就是把花粉弹出去！雄蕊的花丝会先默默蓄力，此时，花丝几乎呈180度向下折，深深地埋在花里。中午时分太阳高照，气温上升，湿度下降，这种环境条件会触发雄蕊的运动，随着花丝忽然绷直，花药被迅速弹出，花药里的花粉也就随着这股力被甩了出来。

　　在桑树的花期，你可以在中午前后到桑树底下守着，运气好的话也许能观察到桑树上忽然会冒出一阵“烟”，那就是桑树在散粉。

　　甜蜜的果实

　　桑树的果实为聚花果，多为卵状椭圆形，成熟时为红色、暗紫色或白色。

　　桑树：中国的古老物种之一

　　我们的先祖很早就开始栽桑养蚕了，4700年前中国就出现了蚕丝织物1，桑树在中国还有“东方神木”之称。

　　殷商时代的甲骨文中已出现了“桑”“蚕”“丝”等象形字，战国时代的青铜器上也有采桑的图案。《诗经》305篇作品中，出现桑树意象的多达22篇。举例来说，《诗经·氓》：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”《诗经·汾沮洳》：“彼汾一方，言采其桑。彼其之子,美如英。美如英，殊异乎公行。”《诗经·黄鸟》：“黄鸟黄鸟，无集于桑，无啄我粱。”

　　与蚕、桑有关的数百首诗词，或描述人们在桑林里辛勤劳作的场景，或歌颂人们与桑林的和谐相处。这些文学作品都说明，我国很多地区曾广布郁郁葱葱的桑林。

　　两千多年前的西汉时期，桑树随着人们的脚步，遍及中国，北到今天的内蒙古，西到今天的新疆，南到今天的海南岛，都有桑树的身影。资料显示，目前我国约有800种桑树，是世界上桑树品种最多的国家。

　　另外，在国人的文化观念里，有桑树的地方就是家，我们习惯用“桑梓”代表家园。

　　丝绸之路发轫于桑树

　　桑蚕驯化起源于中国，丝绸纺织技术也始于中国。

　　战国时期，我国的丝绸生产技术已经发展到相当高的水平，那时已经有少量丝绸被贩运到中亚、印度一带。公元前139年，汉武帝派张骞出使西域，开拓了“丝绸之路”。丝织品传入中西亚，之后陆续传入其他国家和地区。在之后的岁月里，丝绸之路虽有曲折，但没有断过，它把中华文明与世界文明连接起来，从古代一直走到今天。

　　2009年，中国传统桑蚕丝织技艺被联合国教科文组织列入“人类非物质文化遗产代表作名录”。

　　桑与蚕，改变了中国，也影响了世界。如果想更多地了解中国丝绸以及万里丝绸之路上的传奇历史，建议你一定要到中国丝绸博物馆走一遭。

　　身边常见的宝树

　　如今，科学技术迅速发展，桑树资源得到了更充分的利用，食品、生态等领域都有桑树的用武之地。

　　桑叶含有大量粗蛋白、维生素、氨基酸、微量元素、膳食纤维及多种生物活性物质，利用价值相当高。嫩叶可以鲜食，烹煮桑叶菜、桑叶粥、桑叶汤等；嫩叶、嫩芽与绿茶、红茶、黑茶一起，可开发成茶饮品。桑叶还是动物的优质蛋白饲料。

　　桑葚果小，皮薄，汁液丰富，口味酸甜，含有多种氨基酸、维生素、有机酸、矿物质、纤维素、果胶、花青素等物质，营养价值非常高。除直接食用外，桑葚还可以加工成桑果汁、桑果醋、桑葚酒、桑果酱、桑果膏、桑果干、桑果罐头等绿色食品。

　　利用桑树枝栽培食用菌，是我国目前在桑枝综合利用技术推广方面最为成功的一类技术；桑树皮纤维素含量高，纤维长，韧性强，也是造纸和纺织的优良原料。桑树繁殖能力强，根系发达，生长速度快，枝繁叶茂，能有效涵养水源、防风固沙、净化空气等，是生态环境建设的优良树种之一。

　　桑树不愧是我们身边常见的宝树！