生活在二连盆地的“大盗贼”——巨盗龙

　　故事

　　距今9 600 万年前的白垩纪晚期，今天的内蒙古自治区二连浩特曾经是一片充满生机的盆地，从山谷奔流而来的河水在这里放慢了速度，滋润着河流两岸茂盛的植被。

　　在一个河湾处，沉积的泥沙冲积成一个面积不大的河心岛。小岛成为恐龙们理想的产卵地。此时，一群巨盗龙正在河心岛上忙活着：它们用强壮的大脚在松软的地面上挖出一个直径3 米的大型巢穴，然后将树枝、树叶铺到巢穴底部，最后将长圆形的恐龙蛋整齐地产在巢穴中。为了让恐龙蛋正常孵化，巨盗龙会轮流趴卧在巢穴上，从始至终寸步不离。

　　聚集在河心岛上的那群巨盗龙引起了一只年轻独龙的注意。它冒险渡过河，从一处死角登上岛屿，悄悄向那群巨盗龙的产卵地靠近。那群巨盗龙很快就发现了独龙。它们立即尖叫着站了起来，挥舞着爪子，打算将这个不速之客赶走。独龙很清楚自己根本就不是巨盗龙们的对手，但它还是向距离自己最近的巢穴靠近，然后猛地张大嘴巴，向看护巢穴的那只巨盗龙猛扑过去。

　　那只巨盗龙被来势汹汹的独龙吓坏了，下意识地向后退了几步。独龙趁此机会用嘴巴叼起一颗恐龙蛋，迅速转身，匆匆离开了。对自己与巨盗龙在体形和力量上的差距进行一番权衡后，独龙只耍了一个小计谋，便可以美餐一顿啦！

　　意外的大发现

　　二连浩特盆地位于内蒙古自治区中部，这里不仅有一望无际的绿色草原，大地之下还埋藏着远古生物的化石。早在20 世纪20 年代，古生物学家们就在二连浩特盆地发现了恐龙的化石。21 世纪初，这里又发现了一种小型泰坦龙类。古生物学家们将其命名为苏尼特龙。

　　2005 年春，一家日本电视台的摄制组来到二连浩特盆地进行考古工作。和他们一起来到这里的还有中国著名古生物学家徐星。该日本电视台来这里的目的是，重现苏尼特龙化石的发现过程。摄像机架设好后，徐星俯下身，开始清理一块“苏尼特龙化石”。那是一根巨大的股骨。但是，整根股骨化石清理出来后，徐星发现它并不属于苏尼特龙，而是属于一种体形巨大的兽脚类恐龙，很可能属于一种未知的暴龙类。正是因为这个意外的发现，拍摄工作被迫中断。不过，摄像机却记录下了一种全新恐龙被发现的过程。

　　经过挖掘，徐星得到了近60% 的化石。几乎完整的下颌骨证明它属于一种体形超大的窃蛋龙类。2007 年，经过细致的研究，古生物学家将这种在二连浩特盆地中意外发现的巨型窃蛋龙类命名为巨盗龙，全名为二连巨盗龙。巨盗龙的发现成为2007 年的重大科学事件之一，入选《时代》杂志评选的“全球年度科学十大发现”名录。

　　体形超大的窃蛋龙

　　巨盗龙的名字就已经表明它是体形巨大的窃蛋龙类，其体长可达8 米，脑袋距离地面的高度约4 米，体重差不多2 吨。从体形上看，巨盗龙与一头大象的个头差不多。

　　尽管徐星没有发现巨盗龙的头骨化石，但考古学家们还是依据它的化石一致推测它应该长着一个大脑袋，头顶上长着隆起的骨质头冠。巨盗龙的嘴巴跟鹦鹉的角质喙类似，既坚硬又光滑。不过，它的嘴里不长牙齿。这说明它可能是一种杂食性动物。尽管没有牙齿，但考古学家们还是通过它那完整、粗壮的下颌，断定巨盗龙的嘴巴有着强劲的咬合力，咬碎坚硬的食物不存在任何问题。

　　巨盗龙的脑袋后面是长而弯曲的脖子，再往后便是强壮的身体。与大部分恐龙不同，巨盗龙的尾巴比较短，上面很可能长着羽毛。与其他窃蛋龙类一样，巨盗龙也是用两条长而有力的后肢行走和奔跑的。巨盗龙的前肢尽管比后肢短，但依然有2 米多高，而且长着锋利的爪子。正因为长着锋利的爪子，巨盗龙的前肢才成为它强有力的武器，可以用来击退中小型肉食恐龙。其实，巨盗龙的前肢不仅可以作为武器使用，还是觅食的工具，它那长而灵活的手指可以帮它寻找和抓握食物。

　　巨盗龙的身上覆盖着羽毛。考虑到它体形巨大，对散热要求较高，考古学家们认为它的羽毛并不会覆盖全身，也不会特别密实。长着羽毛的巨盗龙看上去犹如一只巨型火鸡，羽毛很可能有艳丽的颜色，便于它在求偶时向心仪的对象进行展示。

　　二连盆地上的小霸王

　　巨盗龙生存于距今9 600 万年前的白垩纪晚期，那个时代的二连浩特与今天有着天壤之别：那个时代，一条奔腾的河流在这里由河谷进入平原，形成一片富饶的冲积平原。湿润的环境，温暖的气候，让这里长满茂盛的植被，绿色的森林绵延到远方。

　　环境优越的二连浩特不仅是巨盗龙的乐园，也是其他恐龙的家园，如属于蜥脚类的苏尼特龙，属于鸭嘴龙类的巴克龙和计氏龙，属于兽脚类的古似鸟龙、二连龙、内蒙古龙、独龙等。在这些恐龙中，体长6 米、来自暴龙家族的独龙无疑是当时的顶级杀手。不过，即便是它们，也不敢轻易招惹巨盗龙。因此，巨盗龙在某种意义上算得上是白垩纪时期二连盆地上的小霸王。

　　作为小霸王的巨盗龙也是很凶猛的。古生物学家们对巨盗龙的下颌化石进行了仔细的研究，一致认为巨盗龙杀死猎物后可以对其进行切割和吞咽。因此，它不仅吃植物，还吃肉，是不折不扣的杂食性动物。

　　巨盗龙的发现还解开了困扰人们已久的 “巨蛋之谜”：古生物学家们发现了许多枚长度近半米的巨型恐龙蛋，从外形上看，它们明显属于窃蛋龙类的蛋，但他们一直没有找到可以生出这种巨蛋的窃蛋龙类恐龙。现在，巨蛋的主人终于找到了，原来窃蛋龙类中也有“巨龙”，它们不仅可以产下巨大的恐龙蛋，还曾经处于生态系统的顶层。