老鼠吃了我的学费，我从此辍了学

　　高一那年， 我家养的三头猪中， 最大的那头病了。

　　怎么喂都不吃潲， 在猪圈里趴着两只前爪伸得老长， 大张着嘴喘气， 上气不接下气的，身上发烫，眼睛发红。

　　妈妈赶紧去请兽医来治疗。打完针， 两百多斤的大猪刚刚好点了， 一百多斤的中号猪和几十斤的小猪又得了和大猪一样的病， 再把兽医请来。等两头小猪稍微好了点，大猪又严重了。过了两天，三头猪全都不行了。

　　这三头猪，可是我和弟弟一整年的学费啊。

　　兽医下了最大的剂量也看不好猪病， 全家人只好眼睁睁看着三头猪等死。

　　妈妈急得六神无主， 把全部的希望都寄托在迷信上。听说邻村有一个小庙的菩萨很灵验，赶快用纸剪了三张猪像， 去几里地外的小庙求菩萨保佑。妈妈虔诚地跪着， 双手合十， 口中念念有词：“ 那是孩子们的学费啊…… 求菩萨保佑咱家的猪病好， 过年时我来还愿给您上一炷香烧二斤纸放十个大炮……”

　　我跟在旁边，也学着妈妈默念：“菩萨啊，这可是我全部的希望啊， 就指着这三头猪读书生活了， 救苦救难的菩萨， 求求你帮我们渡过难关……”

　　但是， 菩萨似乎也没有那么神通广大， 能让我家的猪起死回生。到了第五天， 最小的猪还是死掉了， 中号的猪也一动不动， 大猪还在苟延残喘。

　　邻居都说， 这些天街上屠夫卖的都是病死猪，“ 你家在他那里买了肉， 才传染到你家猪身上的”。邻居婶子还来劝妈妈：“找屠夫吧，把大猪卖了， 卖的钱再买一个小猪养， 不至于血本无归。”

　　我们这才想起， 也就在大猪生病前一天，外公来家里做客， 妈妈专门去集市找屠夫买了块猪肉——那时候大家还说，那真是块好肉，肥膘少瘦肉多， 一家人当天就吃了一顿香喷喷的肉包子。

　　妈妈的眼泪说话间就流了下来，“ 那不是害了其他养猪的人吗？ 人家辛辛苦苦养一年的猪不是白养了吗？” 街坊邻居七嘴八舌地都劝妈妈：“ 做人不能太老实， 老实人头上没有青天。”“ 是啊， 卖一个是一个， 别拖了， 再拖猪就死了，死了就没人要了，一分钱也不值……”

　　妈妈只好出门去找屠夫， 屠夫姓易， 正好在村口和村民们聊天，屠夫进了家门，一眼望去，猪圈里都是病入膏肓的猪， 赶紧去三轮车上拿来杀猪刀。

　　“猪都快死了，还要再杀吗？”

　　屠夫说：“ 得补一刀放血， 不然猪肉是红色的，一眼就能看出来是病猪肉。”

　　脖子里挨了一刀的猪叫了两声， 四肢稍微动弹了一下算是挣扎。妈妈开始和易屠夫讨价还价：“ 就是因为买了你的肉， 我家三头猪才生的病，我的损失这么大，你可不能给太少！”最后好说歹说， 两百多斤的猪给了1 5 0 元。小猪挖坑埋了， 中号猪舍不得扔， 爸爸在田野里挖了一个简易灶把它刨了。

　　那段时间， 原本住在舅舅家的外公在我家吃了很久的死猪肉。看我家三天两头吃肉， 村里还有眼红的亲戚专门来我家“借肉”。

　　能吃上肉，总是好的。可是，三头猪都没了，我和弟弟的学费真悬了。

　　穷人的孩子早当家， 不用爸妈说什么， 我和弟弟就开始各自为学费操心起来， 姐弟俩各想各的招。

　　那一年开学， 我和弟弟的学费是赊的。隔一段时间， 老师就在班上提醒一下：“ 欠学费的同学该交学费了。” 每当这时我就会十分难为情地低下头， 感觉全班几十位同学的目光全都一下落在我身上。

　　等过了惊蛰， 大地春回， 万物复苏， 田野里的花开了， 地下的昆虫也蠢蠢欲动起来， 一年最好的时候就到了。

　　弟弟买来黄鳝笼子， 又去牛屎粪堆里刨蚯蚓。下午放学后就立刻开始准备，“ 下黄鳝”最讲究时间， 要趁天黑之前把装有蚯蚓的笼子放到池塘和水田里， 第二天早早起来再去取回来， 一次放三四十个笼子可以捉一两斤黄鳝，大的有一两重， 小的就跟小手指那么粗。更小的黄鳝要放掉，不然往后再想捉就不容易了。

　　而我则请了一星期的假，去大舅家挖蜈蚣。当时， 大蜈蚣（ 八寸长） 能卖五毛一条， 五寸长的三毛，再小一点的两毛。

　　大舅就住在以前外公外婆的老房子里。小时候在外婆家住时， 我还有两个小伙伴， 比我大一岁的妞妞早已辍学，小学没读完就不上了，现在在家挑粪、砍柴、洗衣、做饭。比我小一岁的小鹿初中毕业，等着秋后征兵时去当兵。

　　天蒙蒙亮， 妞妞和小鹿就在大门口喊我，我一骨碌爬起来， 头不梳脸不洗， 拿起工具就往外跑。所谓工具， 不过就是一把短柄锄头和一个矿泉水瓶，在瓶盖上钻几个小孔留作透气，免得蜈蚣在里面闷死了。

　　第一天我们去了棋盘山。到了山上， 我们仨立刻散开分布在山腰上开始挖。把地上的石头挖开， 蜈蚣就藏在石头下面。挖开石块， 蜈蚣四散奔逃， 这时就要眼疾手快， 上去一脚踩住蜈蚣身子， 小心翼翼地按住蜈蚣头和腹部连接处。这时，蜈蚣会用后半截身子爬上你的手，爪子在手心里游走， 要飞快拔掉蜈蚣头部左右两边的螯牙。

　　万一被咬到， 会疼整整一夜， 直到鸡叫才会好。

　　一开始我挖到蜈蚣也不敢捉， 就用锄头摁住大喊：“ 快来！ 我挖出来一条！” 小鹿就从我左上方的山坡上连滚带爬地下来。接连几次之后， 我也不好意思起来， 耽误人家时间， 说不定有帮你捉的时间人家又挖一条呢。

　　当我终于挖出一条， 也学他们的样子去按头， 却不知从何下手。蜈蚣瞬间就溜进旁边的草丛里，再也找不到了。

　　“ 你要看清楚了， 要按蜈蚣的头， 别按它的屁股。蜈蚣两头都是红色的， 要是按它屁股上了， 它会回头咬你。之前我们村儿一个脑子不灵光的人就干过这种事儿，手肿得像馒头。”妞妞仔细教育我， 我大笑：“ 我就是土生土长的农村人，还能分不清头尾？”

　　一早上下来他们挖了十多条， 我只挖了八条， 但是我学会了怎么抓蜈蚣， 也算是一个不小的收获。　

　　等到傍晚收工时， 我大概挖了二十多条，手也被锄头柄磨了几个泡。

　　“ 纵使晴明无雨色， 入云深处亦沾衣。”我念叨着这句诗， 拖着早被草叶上的露水打湿的裤子回了家。

　　接下来就是穿蜈蚣。我们在妞妞家分工合作： 小鹿负责劈竹子， 制作绷蜈蚣的竹片儿；妞妞往蜈蚣瓶里倒开水。

　　开水一倒进去， 刚还在瓶里拼命爬的蜈蚣就立马收缩身体，一动也不动了。

　　把蜈蚣从瓶里倒出来， 用竹片比着蜈蚣，一条一条拉直。小鹿说， 截竹片时不要可着蜈蚣身体那么长， 要比蜈蚣身体长一公分， 这样小号的能充当中号的卖，中号的能当大号的卖。

　　轮到烫小鹿的蜈蚣时， 只有昨天剩的温开水了。水倒进瓶里， 简直是给蜈蚣洗澡， 蜈蚣一个劲儿往上窜，争先恐后地往上爬。

　　妞妞从厨房锅里舀来刚烧开的米汤浇进瓶里，这回蜈蚣才终于被烫死了。

　　第三天下起了雨， 下雨挖不成蜈蚣了， 我去找妞妞玩。妞妞正在绣花， 看到我， 慌忙把我拉到房间：“请你这个高中生帮我写一封信。”说着递给我一个信封：“ 你先看看这封信， 看完谁也不要说，不能让别人知道。”

　　“ 连小鹿也瞒着？” 妞妞点点头， 说不要跟她说。

　　等看完信我就笑了， 原来是一个叫田生的小伙子给妞妞写的情书。“ 知道了！ 你在和他谈恋爱。”妞妞“嘘”了一声关上房门。

　　我铺开稿纸，在妞妞的授意下给田生回信。那是我第一次帮人写情书， 妞妞口述的开头称呼是： 田生。我非要在前面加上“ 亲爱的” 三个字， 妞妞说这样太肉麻了， 我看着妞妞绯红的脸打趣她：“ 你不要害羞嘛， 人家写情书开头都是这么写……”

　　具体写的什么内容， 我已经不记得了， 我只记得自己一心想成其美事， 就在妞妞想说的基础上添油加醋， 甚至把我自己对爱情的美好想象都写进去了。

　　田生收到信后是什么感受， 我不得而知，只知道几年之后妞妞结婚时， 新郎不是田生，他们最终没有走在一起。

　　下午等雨停了， 妞妞和小鹿赶忙来喊我，说今天下雨时打雷了， 蜈蚣最害怕雷电， 此时应该都倾巢而出，我们得抓紧时间。

　　一出门刚上山， 路边一个黄土堆， 小鹿随便一挖， 一条身上沾着稀泥的大红头蜈蚣就窜了出来， 小鹿慌忙捉住。我笑说：“ 你真有挖蜈蚣的运，这样的都能捉到。”小鹿也笑：“我该吃这碗饭的。”

　　我离开的前一天，我们仨照例又去挖蜈蚣。我在一个乱石堆里挖出来一条很大的蜈蚣， 有中指那么粗， 身子圆滚滚的， 异常生猛， 我怎么都捉不住， 用锄头摁着， 它竟然回过头来咬锄头柄。我担心时间长了它逃跑， 急忙喊她们来帮忙， 妞妞边帮忙边喊：“ 哇！ 这么大， 怕是要成精了！” 突然她惊叫一声， 蜈蚣狠狠地咬了她大拇指一口。妞妞疼得直吸冷气， 恶狠狠地拔了蜈蚣的毒牙，差点连头一块儿拽掉了。

　　我不好意思地对妞妞说， 这蜈蚣就送给你了。妞妞死活都不要：“你学费还没凑够呢。”

　　那天夜里我做了个梦： 在梦中挖开一块又一块的石头， 下面不停地有蜈蚣爬出来， 有时候一个石头下面还有好几条。成群结队的蜈蚣爬得满地都是， 我捉都捉不过来。这样的梦，此后延续了很多年，时不时出现在我梦里。

　　那天， 舅妈从鸡窝里逮了一只老母鸡杀了给我补身体。喝着美美的鸡汤， 看着满满一书包几百条蜈蚣， 心里美滋滋的。等这些蜈蚣换成了学费，我就可以继续上学了。

　　第二天一早， 当我拿起书包准备回家时，一下子傻眼了：书包被咬破了一个大窟窿。

　　打开书包一看， 里面的蜈蚣全没了， 只剩下一堆蜈蚣头和蜈蚣脚， 还有一堆乱七八糟的蜈蚣残肢。我的头瞬间“ 嗡嗡” 直响， 继而大哭起来：我的蜈蚣啊，我的学费啊，全没了！

　　听到我的哭声，全家人都围过来看。大舅说：“ 这是老鼠吃的， 昨夜风雨大作， 老鼠在房间像过队伍似的跑来跑去，吵了半宿，我没在意，没想到竟然祸害了你的蜈蚣。别哭了， 哭也哭不回来啦……”

　　大舅给钱让我拿去当学费， 我没有接， 哭着离开了家。

　　从大舅家到我家的十几里路， 我是一路哭着回来的。

　　一边走一边哭， 想着没了学费， 学也上不成了，就忍不住哭得更厉害了。

　　这么热爱文字的我， 就连和面擀面条的时候， 还要一边和面一边看下面垫着的报纸， 绕着桌子转圈直到把一张报纸看完。去别人家串门的时候， 人家墙上糊墙的报纸书籍， 只要是带字的，我都要看完才走。

　　不上学意味着从此以后就和文字绝缘。想到此， 我更抑制不住大哭起来， 让一路犁田耕地的农民都侧目而视。

　　对于尚且年少的我而言， 这是一个天大的打击。那一路上， 我甚至想过要死。不能上学的生活一定暗淡无光， 活着没有意思， 痛苦比快乐多，活一天就多受一天的罪，不如死了痛快。

　　等我回到家， 弟弟也在哭， 原来这几天他下的黄鳝养在门口的大缸里， 适逢下雨， 屋檐上流下来的水把缸注满了， 黄鳝全都趁机逃跑了。

　　早上弟弟用网兜伸进去捞， 一条都没有，再捞还是没有， 只有空空的网眼往下滴着水，如同弟弟的眼泪。

　　姐弟相见，两人抱头痛哭。

　　妈妈连忙上来劝：“ 莫哭莫哭， 咱们想想办法， 黄鳝会自己回来的。” 我们不信。妈妈指着石头砌的地基说：“黄鳝是见洞见缝就钻，发水时黄鳝随着水一起跑到地基里去了。地基里没水， 黄鳝在里面会渴得找水喝。咱们挨着地基挖一条沟， 沟里灌满水， 再放上笼子， 晚上黄鳝出来喝水找吃的，不就又回来了吗？”

　　听了妈妈的话， 弟弟擦干眼泪， 按照妈妈的说法开始挖沟做陷阱。

　　第二天早上， 真如妈妈所说， 笼子里满满都是黄鳝。

　　雨接连下了几个晚上， 逃跑的黄鳝又都自投罗网回来了，弟弟的学费终于失而复得。

　　而被老鼠吃了蜈蚣的我，从此辍了学。后记

　　后来， 在小舅的介绍下， 我到市里一个私人开的印刷厂打工，每月工资一百元。

　　记得在一个冬天的晚上， 我上街买东西，一位中年父亲扛着一个大蛇皮袋， 一个八九岁的小孩跟着他亦步亦趋， 当走到一个烧饼摊儿前孩子不走了， 喊着要吃烧饼。不知道那位父亲是没有钱还是不给买， 硬拉着孩子要走。孩子眼睛直勾勾地盯着烧饼，撕心裂肺地哭喊：“我饿了，我要吃烧饼我要吃烧饼……”

　　看到这一幕， 我实在忍不住， 冲上前去买了两块钱的烧饼送给他们父子。

　　这事自然和我无关， 我只是受不了那种哭声， 那撕心裂肺的哭喊太像当年的自己。我知道自己永远都忘不了在那十几里路上一路洒下的泪水， 这么多年过去， 我再也没流过那么多的泪。（丁爽摘自微信公众号“人间theLivings”)

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