从某种意义上来说，建筑是人心的外化和物化。南方在古代为蛮，化外之地，建筑上也就多有蛮风的留影。尤其到海口一看，尽管这里地势平坦并无重叠式的山峦起伏，但前人留下的老街几乎很少有直的、正的，这些随意和即兴的作品，曾有礼崩乐坏纲纪不存之象，总是令初来的北方人吃惊。可以想象，种种偏门和曲道，很合适隐藏神话、巫术和反叛， 要展示天子威仪和官府阵仗，却不那么方便。留存在这些破壁残阶上的，是一种天高皇帝远的自由和活泼， 是一种封建正统文化的稀疏和涣散。虽然免不了给人一点混乱之虞，却也生机勃勃。它们不像北方四合院，俨然规规矩矩的顺民和良仆，一栋一檐的定向，都严格遵循天理和祖制，不越雷池。
当然，南北文化一直在悄悄融汇。建筑外观上的南北差异，并不妨碍南方的宅院，尤其是一些富宅，其实与北方的四合院一样，也是很见等级的， 有一些耳房或偏间， 可供主人安置侍卫和女佣；很讲究家庭封闭和谐和的，有东西两厢，甚至有前后几进，可供主人安排儿孙及其宝眷，包容儿孙满堂笑语喧哗的节日大团圆。在那正厅大堂里正襟入坐，上下分明，主次分明，三纲五常的感觉油然而生。倘若在庭院中春日观花，夏日听蝉， 箫吹秋月， 酒饮冬霜， 也就免不了生出一种陶潜式的冲淡和曹雪芹式的伤感， 汉文化也就一直在这样的南国庭院里咳血和低吟。
这一类宅院， 在现代化的潮流面前一一倾颓，当然是无可避免的结局。金钱成了比血缘更为强有力的社会纽带， 个人成了比家庭更重要的社会单元， 大家庭开始向小家庭解体， 小家庭正在被独身风气蚕食，加上都市生活一胎化，已使旧式宅院的三进两厢之类十分多余。要多家合住一院， 又不大方便保护现代人的隐私，谁愿意起居出入喜怒哀乐都相视在邻居的众目睽睽之下？
如今高楼大厦正在显现着新的社会结构，展拓着新的心理空间， 但一般来说缺少个性， 以其水泥和玻璃， 正在统一着每一个城市的面容和表情， 正在不分南北地制定出彼此相似的生活图景。人们走入同样的电梯，推开同样的窗户，坐上同样的马桶，在同一时刻关闭电视并在同一时刻打出呵欠。长此下去， 环境也可以反过来侵染人心，会不会使它的居民产生同样流行的话题，同样的购物计划，同样的恋爱经历以及同样的怀旧情绪？以前有一些人说，儒家造成文化的大一统，其实现代工业对文化趋向的推动作用，来得更加猛烈和广泛，行将把世界上任何一个天涯海角，都制作成建筑的仿纽约，服装的假巴黎，家用电器的赝品东京——所有的城市，越来越成为一个城市。这种高楼大厦的新神话拔地升天，也正在把我们的天空挤压和分割得狭窄零碎，正在使四季在隔热玻璃外变得暧昧不清，正在使田野和鸟语变得十分稀罕和遥远。清代张潮说“因雪想高士，因花想美人，因酒想侠客，因月想好友，因山水而想得意诗文”， 如此清新和雅趣， 似乎连同产生它的旧式宅院， 已经永远被高楼大厦埋葬在地基下面了。全球的高楼居民和大厦房客们，相当多已习惯于一边吃快餐食品，一边因雪想堵车，因花想开业，因酒想公关，因月想星球大战，因山水想开发区批文。当然，在某一天，我们也可以步入阳台， 在铁笼般的防盗网里， 或者在汽车疾驰的沙沙声里，一如既往地观花或听蝉，月下吹箫或霜中饮酒， 但那毕竟有点像勉勉强强的代用品， 有点像贝多芬拉二胡， 或者是在泳池里远航，少了一点真趣。这不能不使人遗憾。这遗憾常常是历史进步后寂寞的影子。（静静摘自安徽文艺出版社《空院残月》）
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