古代航海家如何乘风破浪

　　文/沧海桑田

　　图/贾相坤 蚊　子

　　在卫星定位系统日益发达和普及的今天，你或许很难想象古时候的航海家是如何凭借天上的星斗和手中的指南针，航行在烟波浩渺的茫茫大海之上的。让我们一起回到古代，去看看那些航海家是如何利用自己的智慧“乘风破浪”的吧！

　　绘制航海图

　　我们外出旅游需要地图，而古代的航海家们同样需要航海图。航海图上标注着船舶航行途经的海岸和海洋的情况，如岸上的显著目标、岛屿、礁石、海流、海洋水深、海底底质等，这些都是航海家们安全航行的指南。

　　在汉代时，我国古代的航海家已经能利用“重差法”来精确测量海上地形地貌并绘制航海图了。唐代的航海家则善于利用矩或表来观测海貌，绘制航海图。目前世界上现存最早的航海图集是明代的《郑和航海图》，其中记录了郑和下西洋的航路，也见证了中国航海曾经的巅峰。明代的《大明混一图》是现存最早由中国人绘制的、尺寸最大的、以明王朝疆域为中心并标有非洲、欧洲的世界古地图。

　　观察气象海况

　　古代航海家们的神奇本领不仅体现在绘制航海图上，还体现在观察气象海况上。

　　自然界的气象变幻无常，茫茫大海中突然出现的风暴会给航行带来巨大的灾难。因此，古代的航海家们在不断的实践中锻炼出了观察气象的本领。

　　“季风航海术”是古代航海家很早就掌握了的航行手段。季风在不同季节吹向不同的方向，洋流在不同季节有不同的流向，古人利用规律安排远洋航行的行程，冬季时趁着偏北风循海南下，又在次年夏季趁着南风北上，把风作为航海前行的动力。

　　古代航海家们能够通过观测气象来预测天气，最大的秘诀在于经验的积累，一代又一代航海家不断实践，总结出了丰富的航海经验，也让后世的航海家们能够继承和突破，这就是传承的力量。

　　海上航行靠“导航”

　　学会了观测气象，大方向是没错了，但如果想让前进的方位更加精准，古代航海家还需要掌握“导航”技术，其中最关键的是使用指南针。

　　中国古代使用磁石来指示方向，磁石最初用于路上交通，后来被引入航海中。南宋时的海外地理著作《诸蕃志》中说，当时的船舶往来，只以指南针的指向为准则，毫厘之差就能决定生死，可见指南针在古代航海中的重要性。

　　到了元代，航海指南针已经成为航海出行必备的工具了。之后，指南针的功能在应用中进一步完善，逐渐能够更精确地确定航向、把握航线。而在欧洲，指南针的使用则要晚得多，直到13世纪后期才被广泛使用，比我们晚了大约100年。

　　海上导航还有一个“神器”，那就是海上灯塔，可以用来确定方向和预防警情。这些灯塔在夜晚具有护航照明的功能，可以引导航行的人们，并指示危险区。灯塔上的烽火还可以在特殊场景下传递信息，保证远航的安全。

　　除了这些，航海家们还会观察海鸟和鱼类的活动情况，以此来推断离岸的距离和方向；也会根据天空中星星的位置和运动规律，来判断自己所在的位置。这些都需要他们具有丰富的经验和敏锐的观察力。

　　航行的准备

　　古代航海家们要面对许多海上的风险和挑战。海上的风暴、浪涛和海盗，都会威胁到他们的生命和财产安全。除此之外，他们还要应对来自饥饿、疾病的挑战。

　　对于古代航海家们来说，出海意味着要在海上度过几个月甚至几年的“漂流”生活。海水不能直接饮用，因此淡水是出海航行最重要的物资，船上那些大木桶和大水柜，都是用来储备淡水的。除了水，人们还需要带上大米、家畜、鱼、水果、蔬菜等。当然，在船队途经岛屿或城市时，大家也会下船补充淡水和食物。若是远航时间太长，大家觉得无聊怎么办？船上有专门的房间可供休息，有的船上还会配备娱乐场所。

　　人食五谷杂粮，哪有不生病的。长期在大海中航行，无法及时补充新鲜的蔬菜水果，很多船员会患上坏血病，有的船队就会有随行的大夫。除此之外，航海家们还要时刻保持警觉，防范可能出现的海盗或敌对势力的袭击，因此船上会配备一定的武器设施。

　　尽管面临着诸多困难和危险，航海家们仍然勇敢地踏上了征程。他们的航行促进了各地区的经济交流和文化传播，也推动了海洋科学技术的发展，为人类认识和利用海洋提供了宝贵的经验我们中国古代的著名航海家郑和曾七下西洋，远航印度洋和太平洋，到过今印度、伊朗以及一些阿拉伯国家等地，促进了中国与世界各国之间的经济、文化和技术的交流。

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