中国商业航天正提速

  《瞭望东方周刊》特约撰稿韩健、李雨凌、孙美玉 编辑陈融雪

  截至2022 年,国内已注册并有效经营的商业航天企业数量超过400家,分布在北京、广东、陕西、江苏、上海等。

  2023年4月12日,中共中央政治局常委、国务院总理李强在北京市调研独角兽企业发展情况。

  在银河航天(北京)网络技术有限公司(以下简称“银河航天”), 李强听取公司整体情况介绍,察看最新在研产品和已发射卫星模型,不时询问产品性能、材料、工艺等。他说,卫星网络产业发展方兴未艾,要瞄准国际先进水平,支持相关企业加强关键技术和核心部件研发攻关,持续降低制造成本,加大应用推广力度,进一步拉长产业链条,推动相关产业协同发展。

  以银河航天为代表的航天企业,正致力于推动我国卫星互联网产业的发展,随着产业生态成熟,中国版“星链”有望加速到来。

  必争之地

  随着互联网的普及和信息技术的发展,缩小数字鸿沟已成为各国共识。

  然而,在偏远地区、海洋和太空等环境下,传统地面通信系统仍存在建设难度大、运营成本高等问题。相比而言,卫星通信具有广覆盖、高速度、高质量等优点,可以实现全球性的通信覆盖。

  卫星互联网传输速度快,可以满足用户对大数据传输和高清视频等高带宽需求,提高信息获取和利用的效率。在应急通信、海洋科考等领域,其战略前景广阔;在信息安全领域,卫星互联网作为一种高速、广覆盖、难以干扰的通信方式,亦极具优势。

  因此,打造“星链”可以有力地保障国家通信安全,确保国家在遇险呼救、抢险救灾等紧急情况下的通信畅通;在海洋通信等场景中,卫星互联网亦可作为传统地面基站的有效替代,实现船载设备、科考设备之间信息高效互通,进一步提升海洋作业等工作效率。

  目前,低轨卫星通信网络已成为我与主要大国的必争之地。

  由于卫星轨道和频谱资源有限,国际电信联盟(ITU)卫星频率及轨道使用权采用“先登先占”原则。据业界统计,低轨空间只能容纳约6万颗卫星,到2029年,近地轨道将部署总计约5.7万颗低轨卫星,若目前已获批准的通信星座全数建设完毕,地球低轨的有效资源将所剩无几。

  我国高度重视卫星互联网发展,持续部署相关战略规划。

  2020年4月,国家发改委首次明确“新基建”范围,将卫星互联网纳入通信网络基础设施的范围。

  在“十四五”规划和2035远景目标中,国家明确提出“打造全球覆盖、高效运行的通信、导航、遥感空间基础设施体系,建设商业航天发射场”。

  党的二十大报告作出了“加快建设制造强国、质量强国、航天强国、交通强国、网络强国、数字中国”的战略部署,为我国打造中国版“星链”提供了强有力的政策支撑。

  我国卫星互联网起步晚,但发展速度快,在政策的支持下,我国卫星互联网发展稳步提速。

  目前,以航天科技集团、航天科工集团等为主导,各细分领域和国企和民企广泛参与的格局基本形成,鸿雁、虹云、银河 Galaxy等星座计划稳步推进。2021年,中国卫星网络集团成立,被寄望开启卫星行业应用发展的新篇章。

  根据业界初步统计,截至2022 年,国内已注册并有效经营的商业航天企业数量超过400家,分布在北京、广东、陕西、江苏、上海等。

  2022年,我国发射数据再创新高,技术领域实现突破,全年开展航天发射活动62次,包含商业航天发射服务21次,成绩亮眼。在航天发射高需求的强力带动下,我国商业航天技术创新能力稳步提升。一箭多星、火箭可回收、低成本小卫星等领域取得阶段性突破。

  研制提速

  在4月底举行的2023年中国航天大会上,银河航天公司带来了最新自主研发成果——新一代可堆叠平板卫星。

  银河航天技术专家金历群表示,把卫星设计成可堆叠形态,是为了方便后续的多星发射,加速卫星互联网建设。这种新型的堆叠压紧分离机构重量更轻,可以降低对火箭运力的损耗,让一发火箭可以发射更多数量的卫星,进而提高该卫星产品的市场竞争力。

  据称,该款卫星将于今年下半年择机发射,并且发射平板卫星只是一个开始。未来,银河航天将通过快速装配、快速测试,实现卫星低成本批量生产,助力我国卫星网络建设。

  从组建技术团队到设计开发卫星、制造卫星,再到现在小范围批量生产卫星,银河航天瞄准低轨宽带通信卫星研制领域,不断提速。

  梳理其研制之路的重要节点,包括2020年1月,该公司在酒泉卫星发射中心成功发射银河航天首发星,这也是中国首颗通信能力达到48Gbps的低轨宽带通信卫星。

  还有2022年3月,我国首次批量研发的六颗低轨宽带通信卫星——银河航天02批卫星顺利发射,该批卫星与首发星共同构建了我国第一个低轨宽带通信试验星座,形成星地融合的5G试验网络——“小蜘蛛网”。

  目前,“小蜘蛛网”已顺利完成多项卫星互联网应用验证,迈出了星地融合网络建设的关键一步。

  加强统筹

  目前,在一箭多星领域,美国最早实现了“一箭多星”,且单次发射卫星数量最多、技术难度最大——SpaceX公司2021年进行了一箭143星发射,创下了单次发射卫星数量最多的世界纪录,且这143颗卫星分属多家,被分12批次送入不同轨道,技术难度大大提高。

  在卫星发射数量和频率等方面,美国也取得多项第一。

  根据美国UCS数据,截至2022年5月1日,全球在轨卫星数量达5465颗。其中,美国在轨卫星达到3433颗,占全球总在轨运行数量的一半以上。

  2022年12月19日,SpaceX公司宣布其星链(Starlink)全球用户已超过100万,该宽带卫星网络已覆盖全球七大洲45个国家,基本形成明晰的技术标准及商用模式。

  2023年,Starlink 卫星发射持续推进,至2023年3月已累计发送近地轨道4105颗“星链”卫星,数据全球领先。

  加快打造中国版“星链”,亟须加强卫星频率/轨道资源统筹,牢牢掌握空间资源主动权。

  首先,要提升对于空间频率/轨道资源战略意义的认知,全面优化卫星频率及轨道资源部门统筹机制,持续完善多方协作工作流程及方法。

  其次,要全面加快我国卫星互联网商用进程,紧抓新基建建设机遇,开展空天地一体化、面向2030网络及6G 等领域重大项目的合作,在技术、业务及商业模式等方面布局新项目。

  第三,要加快下一代信息通信标准化进程,巩固和提升我国在网络空间国际规则中的话语权,积极推进国际合作和标准“走出去”,助推我国与全球各区域国家在6G网络安全领域达成共识。

  (作者系赛迪智库研究员)

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