拎包入住的美国老年搬家服务

　　保拉·斯潘/文 译 修/编译

　　雷·尼格伦和贝丝·尼格伦已在华盛顿州奥本市生活了20年，老两口居住在一个约223平方米的四居室公寓里。如今，他们即将乔迁新居，新家的距离不远，面积不到原先公寓的一半，但所处的小区既能支持老年人独立生活，也支持辅助生活。

　　“要搬家了，他们可能有些不情愿。”他们的女儿邦妮•尼格伦说，但家里确实是没有办法了。两人去年都做了心脏瓣膜置换手术，贝丝还出现了并发症。哪怕只是从客厅到餐厅，或者下楼到家庭活动室，即便有助行器的帮助，她都举步维艰。

　　贝丝今年85岁，患有多发性硬化症；雷今年87岁，饱受心力衰竭的困扰。贝丝已经摔过一跤了。“他们并没有把这当回事，可我们着实吓了一跳。”邦妮说，“要是再摔一跤，后果可能不堪设想。”老两口的三个孩子都建议道：“或许是时候换个小点的公寓，搬到专门的养老小区去了。”

　　于是，2023年伊始，全家人便开始了搬家前的整理工作。整整65年积累下来的家当堆积如山。“我们越是整理，越能认识到家里东西的庞杂。”邦妮回忆道，“毛巾要多少条？盘子要什么款式？墙上该挂什么画？还有很多带不走的东西又该如何处理？”整个过程让人感到茫然，不知所措。在此之前，他们并不知道还有专为老年客户提供搬家服务的经理人。退休机构为他们推荐了几名，其中便包括经营搬家公司的丽贝卡·理查兹。

　　理查兹亲自到老尼格伦夫妇的房子里考察了一番，了解了老两口的各种担忧，并拍摄了很多照片，最终报价5400美元（约合人民币3.9万元）——囊括了搬家计划、打包行李、布置新居，以及搬家车辆与工人在内的全部费用。一听到价格，老两口几乎下意识地就要拒绝，但出于对理查兹的信任，他们还是选择了她，费用的大头则由他们的儿子承担。

　　在美国，像这样的搬家经理人由专门的协会统一管理。搬家经理人协会负责提供培训和认证，监督会员购买责任保险及遵守相关的职业道德准则。

　　根据客户的需求，搬家经理人会提供定制化的服务。例如，分类和组织物品、与搬家公司展开合作，以及通过平面图来确定新家中各种家当的最佳布局。他们会为新家作足各种各样的准备，从橱柜里的香料到架子上的毛巾，事无巨细。“搬家可不光是简单的打包和拆包。”协会的联合执行董事玛丽·布伊斯说，“你要与客户及其家人一起工作数周乃至数月，有条不紊地整理他们一辈子积攒下来的家当。懂得倾听非常重要。”

　　至于不打算带到新家的物件，他们也可以帮忙出售、捐赠或销毁。虽然理查兹是按项目收费的，但根据布伊斯的说法，大多数搬家经理人的收费都以小时计，每小时65至125美元不等，地区差异很大。这样的价格当然不是每个人都能负担得起的。不过，大多数客户都是在出售原有住房后，才在养老小区购买新房，因此一般都能拿得出这笔搬家费。除了一揽子计划外，如果客户的预算较少，还可以灵活付费，只购买部分针对性的服务。此外，客户的其他家庭成员有时也会帮忙分担部分费用。

　　老年人搬家的频率远低于年轻人。美国人口普查局2022年的一份报告显示，2015年至2019年间，在65岁以上的人群中，约6.2%的人搬过家；与此同时，这一比例在年轻人群中约占15%。尽管如此，全美每年仍有超过300万老年人选择搬家。在85岁以上和残疾人群中，这一比例还要有所上升。布伊斯表示，虽然搬家往往是成年子女的主张，并由他们与职业搬家经理人合力完成，但纵观整个行业，选择自己雇搬家经理人的中老年人正在增多。

　　搬家最常见的原因是什么呢？2022年发表在《美国规划协会杂志》上的一项调查显示，对于老年人，尤其是75岁及以上的老年人而言，希望住得离家人更近是首要原因。此外，更好的社区环境以及更低的住房成本也在考虑之列。

　　艾丽莎·巴洛特是纽约本地人，今年67岁，是一名退休律师。2021年之前，她已经搬过一次家了，从佛罗里达州的一所房子搬到芝加哥的一套小公寓。2021年，她觉得“是时候回老家了”。然而，疫情期间，她需要在卖掉芝加哥房子的同时找一套合适的纽约公寓，这让她感到焦头烂额。“真是捉襟见肘——要处理的事情实在太多了。”巴洛特说。

　　于是，巴洛特以每小时65美元的标准，花费不到1000美元购买了芝加哥道森搬家公司的服务。她说：“我可以约个时间，简简单单带着几个手提箱上飞机，然后把所有其他事统统留给别人处理。这简直就是个奇迹。”虽然新家的整理和布置还是需要巴洛特自己负责，但省去了再跑一趟芝加哥处理旧公寓的麻烦。有几件物品在搬家过程中受了些磕碰，道森搬家公司还主动提出会进行赔付。

　　为老年人提供搬家服务往往伴随着特殊的挑战。几十年生活下来，他们积累了大量的物件，搬家时却往往会选择移居更小的户型，这一点与年轻人不同。而且，在搬家的过程中，他们的家人往往会参与其中。

　　从某种程度上来说，搬家经理人须得是一名社会工作者。“我们有时候需要与有认知问题的人打交道。一旦意见相左，一场家人间的争论大戏即告上演。”黛安·比约克曼说。她的公司开在明尼阿波利斯–圣保罗都会区，在美国老年人搬家服务领域，该公司的资历最老，规模可能也是最大的。一位不偏不倚的专业人士往往能缓和剑拔弩张的气氛。比约克曼说：“毕竟，这不是孩子冲着妈妈咆哮‘不要拿那个破躺椅！’，而是由专业人士给出温和的建议，比如‘也许换一把椅子会更好’。”

　　之前，我父亲要搬进一套独立生活公寓时，我和妹妹就为他请过一位搬家经理人。要是不这样做的话，可能单是讨论他到底需要多少个一模一样的塑料手电筒，就得花上几个月的时间才能下定论。这也是我们委托第三方的理由。但是，说到底，最终还是得尊重客户的意愿。比约克曼记得，曾经就有一位20年没做过饭的女士坚持要求，搬家时一定不能落下她那个很特别的烤盘。此外，由于经历过大萧条，缺衣少食的日子历历在目，所以在她看来，要想过得安心，一台独立的冰箱至关重要——哪怕里面满满当当装的都是过期食物。不过，既然是客户的要求，自然无可非议。比约克曼表示，在这位女士的新家中，烤盘可以拆卸下来置于床底，而那个一如既往装满食物的冰箱可以充当客厅的边桌。

　　尼格伦一家倒是没有提出什么特别的要求。雷退休之前本身就是工程师，他亲自绘制了新公寓的详细示意图，标注了各种物件的摆放位置。老两口的孩子们则花了数周的时间，进行分类和整理工作。剩下的工作统统交由搬家公司负责。3月份的某一天，搬家公司正式开工。第二天，老两口便搬进了新公寓。头一天下午6点左右，他们收到了搬家团队的来电，理查兹在电话中说，让他们准备好迎接“大惊喜”。

　　“这哪里是新家，感觉就像走进了自己家。”贝丝噙着泪说道。眼前没有大大小小的纸箱。搬家经理人团队整理好了床铺，调好了时钟，就连电脑都安排得好好的，完全不影响使用。“衣橱里的衣服、墙上的照片、抽屉里的东西……所有物件都井井有条。”贝丝说，“你只需拎包入住即可。”

　　[编译自美国《纽约时报》]

　　编辑：马果娜

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