作者：Aaron Hand
从生产袜子到香肠，美国香肠生产商尊乐只用了一年多时间。当他们全熟香肠的销量超出总部园区产能时，尊乐找到了一个新家——它是位于威斯康星州Sheboygan的Wigwam Mills 工厂。工程师们希望这个19 万平方英尺的工厂能配备最先进的产线。
用于烹饪/ 巴氏杀菌和冷却工艺的设备，是这家香肠生产商为新工厂重新评估的一个重要设备。香肠制作完成后，会通过一台成型- 填充- 密封机完成包装。接下来，包装好的香肠进入烹饪和冷却环节，产品通过质检后就可以装箱转运了。
尊乐工厂工程师Matt Behrs 表示，新工厂投产前，尊乐对烹饪和烘烤工艺进行了试验。他说：“我们之前使用的内联烹饪/ 冷藏工艺，对产品造成很大损伤，香肠被弄得一团糟。如何利用该系统生产高质量产品，是我们遇到的巨大挑战。”
公司使用的螺旋式水浴装置会导致尊乐产品结块，这会减少产品上的水循环，并导致整个产品批次的热传导不一致。为了克服产品结块等问题，研究小组希望通过搅动最大限度提高系统的水循环。但是，在水中搅动并使用螺杆推动产品，会损坏产品包装和标签。
Behrs 描述道：“因为里面有一个螺旋钻，它的转动会令香肠相互滚动——使贴好的标签发生位移，变得扭曲歪斜。在它们通过烹饪系统后，由于标签的错位，我们损失惨重。”
产品也无法以可靠的先进先出（FIFO）顺序通过螺旋输送器系统。Behrs解释道：“这基本上就是一台‘洗衣机’，产品出来时的顺序已完全打乱。要确保烹饪时间合适——不太长也不太短——这对于我们的烹饪工艺至关重要。因此，先进先出的能力必不可少，而我们的烹饪流程还做不到这一点。”
把所有香肠有序排列
由于烹饪/ 冷却系统构想良好，Behrs 和他的团队着手以此替代原有系统，将其纳入新的生产线。他们发现了一款带有英特乐（intralox）自叠式传送带的FPS 螺旋式浸入系统（SIS）。
Behrs 说，该系统的水容量很大（每个加热罐和冷却罐中有7,000 至8,000 加仑的水），因此能提供稳定、连续的热量。他补充道：“香肠出来时和进入系统时一模一样，十分平整，我们对结果非常满意。”
尊乐也研究过其他公司的类似系统，但FPS 公司在价值、可用性和效率方面胜出。Behrs 说：“尊乐非常善于发现新事物并勇于创新，我们认为这套螺旋式浸入系统（SIS）是具有前瞻性的系统之一。我们想有所超越，真正了解它是如何运作的，这也是我们决定使用这套设备的关键因素。”
SIS 系统于2022 年1 月完成安装，它的产能为3,500 磅/ 小时，“这可能比我们以往速度快了500 磅/小时。”Behrs说，并指出这受到了下游设备运能的限制。
Behrs 说，在合作初始阶段，SIS 系统带来些许挑战，“但我们与FPS团队的合作非常棒。每当我们遇到问题时，他们都会及时派人帮忙解决。现在，我们的技术人员对设备已经驾轻就熟，能够与他们的工程部门合作，并且提出解决方案，其中一些解决方案已在加热和冷却两种罐体上实施。”
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