宇宙太过辽阔,“旅行者2 号”到海王星花了 12 年,飞出太阳系还要几十年。
加拿大科学家提出利用激光加热航天器中的氢燃料,只需45 天就能抵达火星。这种“激光热推进技术”,需要足够强的激光,科学家将多个小型激光发射器组成激光发射阵列,对准航天器的聚光镜。飞船上的聚光镜将激光束聚焦到发动机的加热室中,将氢气燃料加热。
在激光的帮助下, 发动机的工作温度从 3200℃提高到了40000℃。超高温让工质高速喷出,将飞船加速到前所未有的速度。据计算,只需连续照射航天器1 小时,就能达到每小时5 万千米的速度。
如果我们能在火星上也建造激光发射阵列,用于减速和返航加速,就能实现一月之内地火快速往返了。如果激光热推进技术得以实现,那么移民火星、太空旅行也会更方便,这项技术将为我们开启一个全新的太空时代。这个办法比星舰的傻堆发动机要靠谱多了。
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