亚马逊反垄断案的一个关键漏洞

　　翻译／万志文

　　美国人从亚马逊购买很多东西，但也只是购买很多东西。这给那些认为亚马逊是垄断企业的人提出了一个问题：这家公司规模庞大，但要衡量它在美国零售业中的地位可以有很多种标准，它未必占据市场主导地位，更不用说形成明显的非法垄断。

　　诚然，亚马逊是目前美国第一大线上零售商，但在美国线上零售额中的占比只有15%到20%。美国人在线上为电子产品支出的每一美元中，有近50美分流向亚马逊；但美国人为食品杂货支出的每一美元中，大约有3美分流向亚马逊—包括它收购的线下连锁商超全食超市（Whole Foods Market），有30美分流向沃尔玛及其子公司山姆会员店（Sam’s Club）。

　　今年早些时候，亚马逊公布的2022年北美市场销售额为3160亿美元，同期沃尔玛在美国的销售额为3930亿美元。而美国全年零售总额在7万亿美元左右，这两家零售巨头在美国零售市场的份额都只有个位数。

　　第三季度末，美国联邦贸易委员会（FTC）和17个州对亚马逊提起诉讼，称它采取了一系列反竞争的做法。该诉讼声称，亚马逊强烈阻止其平台上的卖家在其他电商网站上提供更低的价格，此外一些卖家被迫购买平台广告以及亚马逊的送货服务，以换取在亚马逊的商品展示列表中的显眼位置。FTC认为亚马逊整个战略的不同要素都指向同一个目标—“阻止竞争对手获得与亚马逊有效竞争所需的规模”，这最终将损害在亚马逊上购物的“数千万美国家庭”和通过亚马逊销售产品的“数十万企业”。

　　但我们谈论的究竟是哪些竞争对手呢？这就是导致这场诉讼陷入困境的地方。

　　确定一家公司经营的行业范围—用行话说就是“相关市场”—是诉讼的关键部分。水箱的大小决定了鱼的危险程度：如果法院认为亚马逊参与竞争的市场比较庞大，这就好比他们认为亚马逊处在一个巨大的水箱里，那么该公司的市场份额就会显得相对较小，没有威胁；但如果法院认为亚马逊处在一个小水箱里，认定它的服务几乎没有替代品，它看起来就会像一条鲨鱼。

　　本案的原告正是将亚马逊描绘成了水箱里的大白鲨。他们说，亚马逊垄断了“线上超市”和“线上电商交易平台”的市场。按照这些术语，一些零售业巨头似乎并不是亚马逊的相关竞争对手，比如家得宝（Home Depot）、开市客（Costco）、百思买（Best Buy）。长期以来，亚马逊的批评者一直认为，它的增长是以牺牲本地小企业为代价的，但这些小企业似乎也不是亚马逊的竞争对手。

　　FTC竞争局前政策官员戴维·巴尔托（David Balto）在谈到该机构对亚马逊相关市场的界定时表示，“我想，大多数研究市场竞争的学者都会说，FTC需要去‘竞争验光师’那里开个新的配镜处方，因为他们患上了严重的近视。”

　　此次诉讼主要聚焦于亚马逊与沃尔玛和eBay的比较上。如果你把市场范围缩小到只包括满足所有这些标准的零售商，亚马逊将占据压倒性的竞争优势。诉状称，“来自亚马逊和行业分析师的文件和数据均证实，亚马逊在线上大型超市所售商品总价值中所占的份额远远高于60%，而且还在持续上升。”

　　我发觉这有点太机灵了。亚马逊几乎是电商的发明者，它在过去二十多年里一直在宣传在线零售这个概念，在这个由它一手创造的类别里占据主导地位，这一点也不奇怪。引证亚马逊在电商市场中的主导地位，和引证连锁快餐店Chipotle在自选配料墨西哥卷饼市场中占主导地位是一个意思。当然，从技术上这么讲没问题，但并不意味着Chipotle在整个快餐市场中占据主导地位。

　　如果法院对亚马逊的“相关市场”采用了比较宽泛的界定，那么就很难给亚马逊贴上垄断的标签。当然，反垄断法也在不断演变，沙利文指出1945年美国政府诉美国铝业公司一案是具有里程碑意义的判决。该判决为一家公司需要占据多大的市场份额才能被称为垄断提供了合理的指引：90%份额“足以构成垄断，60%或64%份额是否足以构成垄断值得怀疑，33%份额肯定不构成垄断”。

　　亚马逊在美国零售市场的份额远远达不到这些数字，它在整个电商市场中所占的份额（大约40%）也明显低于法官在上述判决案例中提出的垄断存疑份额。

　　我很高兴政府终于开始试图遏制大型技术公司的力量；亚马逊在零售、云服务、物流配送、娱乐等诸多领域的崛起和持续增长，使得它作为单一公司已经对整个社会产生不小的影响，有时也会有损于员工健康和尊严、公共安全和劳工条件。

　　但原告对亚马逊的相关市场的界定，无疑将在法庭上引起无休止的争论，意味着接下来的这场斗争绝不会轻松。

　　政府在1980年代拆分AT&T时，该公司控制着大约80%的市场。1990年代，当政府将反垄断大棒对准微软时，该公司在与英特尔芯片兼容的个人电脑操作系统市场占据了大约90%的份额。如果你想使用手机或平价电脑，这两家公司基本上是绕不开的。

　　而亚马逊在整个零售市场的地位远没有当年的AT&T和微软那么强势，强加定义也无法改变这一事实。