建模、AI 与未来的钥匙

　　◎李利君

　　建模并不是一项始于计算机时代的行为。

　　人类的文明进程正处于一种加速度状态下前进的态势。原始社会是人类第一阶段的社会形态。专家们论证，这个阶段人类走了二、三百万年。这漫长的岁月超出了我们的想象，不知道他们是如何度过那些鸿毛茹血的日子。奴隶社会尽管血腥，但却是人类文明的开始。在差不多三千年的时间里，人类开始有了金属工具，劳动生产率大大提高，剩余产品出现了，个体劳动得到了发展。而到了封建社会，这一阶段，城市出现了。而后是资本主义的萌芽和发展，蒸汽机、铁路、大工厂和流水线登上人类生产活动的舞台。再往后，人类社会就出现了重大分水岭，资本主义社会“垂而不死”，社会主义社会厚积薄发。

　　在这个漫长的过程中，人类长时间在黑暗中摸索前行。越到后期，随着人类对自然、社会、人类自身认识的深入，开始有了理想模型。我们会发现，对于生活图景、社会运转机制，人类都不再是摸着石头过河，而是在理性之光的烛照下，从已有的社会形态中发现了现存秩序与他们设想中的理想社会图景、社会模式存在差异。于是，不同时代、不同地域的有识之士通过种种努力——革命式的、和平式的、改良式的……在现实基础之上尽力地展现想象力并努力付诸实践。

　　我们或许可以把这个过程称之为“建模”。这是人类一种重要的科学研究行为与思维方法，它以解决问题为初心，在一定的抽象、简化和假设条件下，再现原型客体的某些本质特性，建构新型客体。作为中介手段，它可以更好地帮助人类认识和改造客观世界。

　　可以说，建模，已经成为人类推进文明的一种重要方法。这一方法无论在宏观层面还是微观层面，应用非常广泛。日前，《巴黎评论》杂志在分析诺贝尓文学奖作品授奖词后认为，“获奖作家的写作特征涉及这样一些关键词：理想主义（idealism）、传统（traditions）、当代（contemporary）、伟大的（great）、现实（reality）、现实主义（realism）、宇宙（cosmos）”。我们可以看到，这一过程正是后来我们在计算机时代熟悉的“建模”：它是在大量数据基础上的一个关键词提取、综合、叠加的过程。在经过了“运算”和“分析”的流程之后，一个完美的幻想横空出世。

　　那么，建模是如何产生的呢？

　　人们先是根据对事物的分析、设计和预测，建立起描述系统性能的数学模型，然后，用计算机软件创建若干三维数字模型来制作各种对象，进而，创建起三维角色、场景、道具和特效的场景模型，以及实现虚拟世界的效果……

　　无论数学模型、数字模型，还是场景模型，总是立足现实、大于现实、超越现实。它们往往成为某个领域里一个时代变化的重要标尺。这种变化，有时是进步，也有可能是退后。我们不准备探讨进步或者退后的标准问题，而是人云亦云地再次表明一个态度：建模，是未来社会发展必须直面的一件大事。电脑刚问世时只是极少数人想象力和创造力的天堂，但“建模”技术跨界而来之后，我们会发现，很多难以理解的数学问题、物理问题……瞬间可以轻松跨越了，一部分人在建模，大部分人则利用建模迅速扩大成果。建模成为一座大厦的基础底座。大厦里的风云、繁华和喧嚣甚至完全忽略了基础底座的存在，它仿佛不是人类之力而是上帝之赐——越是如此，我们越是坚定地相信建模的重大意义。

　　最直观呈现的“建模”，是积木。一堆乐高积木，在一个孩子手里可以拼出万千气象，再辅之以简单的程序，就生动起来。但孩子们创造出来的这个世界，是否能够取代我们的现实世界？有专家指出，当今科幻作品的畅销，与人们可以快速在生活中看到科幻作品中的“现实”变为生活现实有关。建模，让人们快速地穿过了许多知识的崇山峻岭，直接带人类进入一个创造的平原。

　　在人类历史上，诞生过无数伟大的思想家、发明家、科学家。他们都是“摆弄乐高积木的孩子”。他们用各种方式，创造了或者试图创造各类“模型”。直到今天，很多美好甚至纷争，都与他们在建或试图说服、征服世人建立某种模型有关。数字化世界尽管看似无所不能，实际上还只是在网络上的纵横捭阖，很多细节真正落地还需要假以时日。数字化时代应该不只是一个效率变更的时代，而是一个价值革命的时代。学者余明锋把我们的时代称为“技术时代”。他反对“技术工具论”，认定技术仅为表象，是以“工具性外表悄然改变了我们的生存方式”。因此，我们认为，建模势必最终会全方位影响和改造世界。而目前，我们最关心的，应是它的终极“掌控力”。

　　它到底能留给人类多大空间？

　　我们来看看AI。2023 年中国杭州亚运会上驮铅球和标枪的“机械狗”，让技术派展示了算法的强大功能，似乎让世人们看到了AI 高歌猛进的未来。但，哲学家却在这种“强大”中看到了隐忧和“现代性的困境”。余明锋从“人类不曾如此舒适地生活”出发，发现“技术时代的强力与无力一体两面”（引自余明锋《还原与无限》）。

　　那么，AI 到底是个什么角色？

　　在一场“AI 尼采”与“AI 小丑”的对话中，“AI 小丑”煞有介事地告诉“AI 尼采”：“人工智能可以通过学习人类的行为和语言，理解人类的荒谬。但是，这种理解是建立在对规则和模式的识别和应用上的，而不是真正的理解。”AI 已经可以“学习人类的行为和语言”了。这不仅仅是一个技术问题，而是包含着双向奔赴为目的的一个“冲动”。它无须“真正”理解，只是“在对规则和模式的识别和应用上”的“理解”。因此，AI 绝不会止于“效率”，它在“对规则和模式”进行识别和“应用”上向着“价值”冲刺。在它的那套冲刺“装束”里，必备神器就是“建模”。这些“模”的建立者，是人类中的聪明人。他们顶起了巍然的数字化时代大厦的四梁八柱——如果有一天，建模技术被电脑或说AI（电脑和AI在此刻的语境里应该是“一体两翼”）掌握，那么，我们将会遇到什么？

　　我们不能不提到人类为保守某个秘密而发明的“钥匙”。

　　在过往的岁月里，这把“钥匙”不辱使命，出色地完成了各种任务，让一堆宝藏或一段真相安然保存或平静尘封在某一扇大门之后。大多数时候，这把“钥匙”带给人类某个族群的正是这样一个场景——虽然很难确定它的作用到底是“进步”的还是“落后”的，甚或“阻滞”的，但它的确维持了一个相对静止的局面。今天，在数字化时代，它已经有N 种变形的加持：密钥、密码、key、动态图形码、人脸识别、验证码、指纹锁……既有单一方式，也有组合“套餐”，不一而足。谁拿到那把“钥匙”，就意味着谁就有可能打开——实际上是支配——一个别有洞天的世界。而建模，就是人类未来社会的“钥匙”。掌握了“钥匙”，就是打开了未来之门，掌握了未来道路。所以，在AI 进程中，人类能否牢牢抓住那把“钥匙”，不让AI 这个家伙把控建模的核心技术，事关重大。它决定着话语权能否牢牢抓在人类手里。披着“工具性”外衣的AI，不会考虑到人类是需要情感、伦理、审美、道德等因素的——尽管它已经很会“创作”诗歌了。

　　建模就是人类开启未来的一把钥匙。“模”里最大限度地储存了人类的经验、知识。在虚空里孤独遨游的卫星，最终会终结光缆；无线城市终将变为无线地球……如果AI 紧紧抓住“模”，它终会启动一个貌似自主、实为被动的程序，激活更适合新的生态中的“存在体”。

　　那个“存在体”用自有的“模”，再次适应生态，复制或改造更新的“存在体”——也许是智能机器人吧。

　　“模”在哪里？在一个个存储器里，它们分布在个人电脑、机房或者云端。看起来散乱无序，但它们有“野心”。它们存在之所，可以抽象概括为“库”。

　　在一次提供了原图由AI 执笔的创意活动中，AI 给出了一个从容淡定、娴静可人的女性图片。这里，AI 掌握了一个基本判断原则：美人，双眼皮，锁骨，耸肩，浓眉，红唇……这些基本判断不是“算力”给它的。

　　是谁？

　　——建模。

　　AI 把人类建起的各类“模”，通过自己强大的“算力”，在参考要素和指标、希望场景、排除词以及“相关参考度”等综合作用下，创作了一幅新图、一个新的形象。GPT 可以写公文了，也能创作小说和诗歌了，它还会写《红楼梦》的文学评论……这些，统统都是“算法”的胜利。

　　人类对抗时空的探索之路，其实不仅遍布荆棘，还有迷雾——常常让人类都忘了自己从哪里来、向何处去。如果人类难逃数字之劫，那么，切记：必须像保护我们的眼睛、保护核心商业机密那样保护好“模”，不能让AI 掌握了全库的“模”，至少有一根“创造”链条必须抓在人类的手里。换句话说，人类“未来的钥匙”，必须牢牢掌握在人类的手上。否则，在一个由“0”和“1”当家做主的世界里不可一世的AI，早晚真的会用超级强大的算力“算出”一个新世界来，冷漠地把人类远远甩开。

　　如何不让AI 把握数据“钥匙”？归根结底，还是在于人类自己会不会在某些领域非理性地苛求效率、便捷，在于能否遏制得住那些不以满足人们“对幸福生活的向往”为目的，反而过分追求最大化的物质利益的冲动！在近年各地蓬勃兴起的数据交易机构里，我们看到，AI 应用已经被作为最重要的数据产品，开始进入市场。如果我们单纯地只着眼“市场”，用数字化转型升级来片面地谈“数据流通交易”，而不是从“市场价值”层面深思，也许，数据交易机构就会是我们“强力”而又“无力”地面对一个数字世界的前沿阵地。因之，在前行的路上，必须从“云端”回到地上，从法律法规、政策引导、技术研发、伦理规范、市场驱动和社会价值观等多方面入手，系统地应对AI技术的发展和应用所带来的挑战和机遇，推动人工智能技术的健康发展，为人类创造更多的有效价值——未来的钥匙，必须牢固地掌握在追求自身幸福、探索未知领域的人类的手上。