语文课本里的动物——乌鸦

　　文/ 王瑞芳（中国科普作家协会会员） 刘英（北京大兴区第一中学）

　　乌鸦：其实并不是一种鸟

　　我们常说的乌鸦，其实并不是一种鸟，而是常见的几种鸟的统称。乌鸦得名与其特征有关。“乌”是个象形字，因其通体黑色，粗看似乎没眼睛，故称“乌”。“鸦”则是模仿该鸟“哑哑”的啼声。

　　乌鸦（Corvussp.） 是雀形目鸦科鸦属的通称，属大型鸣禽。乌鸦体长平均50厘米左右，体羽大多为黑色或黑白两色，黑羽具紫蓝色金属光泽；翅远长于尾；嘴、腿及脚纯黑色；鼻孔圆形，通常被羽须掩盖，鼻孔距前额约为嘴长的1/3，鼻须硬直，达到嘴的中部。羽毛黑色带金属光泽，羽冠略带灰色。热带非洲的非洲白颈鸦，其颈和胸白色；渡鸦则是乌鸦中个体最大的，体长约60 厘米，通体黑色，体羽大部分及翅、尾羽都有蓝紫色或蓝绿色闪光，嘴和脚较粗壮。

　　乌鸦在高大的树上筑巢，一棵树上可多达30 个鸦巢。冬季，成百上千只乌鸦会聚成一群，且飞且鸣。乌鸦为杂食性动物，吃谷物、浆果、昆虫、腐肉及其他鸟类的蛋。乌鸦的繁殖方式为卵生，每窝产蛋5—6 个，由雌鸟孵蛋，孵化期为16—18 天， 幼鸟在出壳后30天便飞离巢穴，自己觅食。

　　乌鸦栖息于低山、平原和山地阔叶林、针阔叶混交林、针叶林、次生杂木林、人工林等森林中，尤以疏林和林缘地带较常见。

　　乌鸦在中国有7 种，主要分布在东部至东北部的平原地区，以秃鼻乌鸦、达乌里寒鸦、大嘴乌鸦、小嘴乌鸦较为常见。秃鼻乌鸦通体黑色，嘴基背部无羽，露出灰白色皮肤。达乌里寒鸦是小型乌鸦，颈部、胸部和腹部为灰白色或白色，其余部分为黑色。大嘴乌鸦体形较大，嘴粗壮，通体黑色。小嘴乌鸦外形与大嘴乌鸦相似，体色为黑色，带有紫色光泽。这4 种为中国东部和北部城市内冬季的主要混群越冬鸟类。

　　乌鸦的聪明才能，已经被科学证明

　　课文《乌鸦喝水》中的乌鸦十分机智，现实中的乌鸦也确实是聪明的鸟儿，这已获得科学的证明。

　　2005 年，任教于加拿大麦吉尔大学的科学家路易斯·勒斐伏尔对过去75 年来世界各国发表的鸟类学论文进行了总结。从2 000 次鸟类取食策略和学习行为的案例总结中，他发现，智商最高的一个类群就是雀形目鸦科鸟类。

　　鸟类学家还发现，新喀里多尼亚岛上的乌鸦，可以制作极为精巧的工具。它们会把弯曲的树枝做成钩子，用来寻找缝隙中的虫子。它们还会把叶脉制成小锯子，用来切开虫子。食腐鸦则找到了一种敲碎坚果壳的好方法：它们衔着坚果在路边等待，交通信号灯由绿变红后，它们就飞下来，把核桃放在车轮前，然后飞走。绿灯亮起，车子开走后，坚果被轧碎了，它们便可以吃到果仁了。

　　为什么乌鸦会这么聪明？研究者找出了一个主要的原因：在所有鸟类中，乌鸦的脑容量与身体的比例最大。美洲鸦的大脑约占其体重的2.3%，家鸡的这项指标却只有0.1%。最新的研究表明，脑容量较大的鸟儿较为聪明，可以更好地适应环境的改变，更容易生存。

　　乌鸦为什么在冬天才常见？

　　乌鸦最常见的时刻，似乎总是在冬天，尤其是在傍晚，我们会看见一大群乌鸦在天空中飞。我一度怀疑，乌鸦是一种怕热的鸟。在北方城市里，夏天很热，是不是高温驱赶着乌鸦飞到青藏高原避暑去了？

　　北京师范大学南门附近有条著名的“天使路”。冬日的黄昏到清晨，路边的树上会停满乌鸦，黑压压一片；树下的路上则是白花花一片—— 不是下雪哦。据说，在北师大没有被天“使”（屎）砸中过，就不算上过北师大。

　　这其实是城市热岛现象导致的。据说，这和乌鸦的生活史有关。

　　具体来讲，夏天时，乌鸦会飞到郊区或者山区去生活。乌鸦是一种杂食性鸟类，什么都吃，尤其喜欢食腐。城市的人口密度比较高，产生的生活垃圾比较多，这些垃圾大多数会被运到郊区进行填埋处理，有些垃圾填埋场是开放的，这就给乌鸦提供了大量食物。这里因此变成乌鸦的食物天堂。到了冬季，城市里开始集中供暖，城市中心的温度明显要比郊区的气温高一些，虽说乌鸦是留鸟，但也向往温暖的地方。因此，大量乌鸦便飞到城市的中心地带越冬来了。

　　天下乌鸦真的都是一般黑吗？

　　“天下乌鸦一般黑”的说法出自《红楼梦》第五十七回，原文为：“这更奇了，天下乌鸦一般黑，岂有两样的。”

　　这种说法真的对吗？

　　乌鸦在全世界范围内一共有41 种，它们共同的特征是身上的羽毛以黑色为主，但每一种从体形到羽毛都存在很大的差异，也就是说，天下的乌鸦也不是一般黑。

　　不是“一般黑”的乌鸦可以分为两大类：一类是自然种，另一类是变种。

　　首先是变种。中国新疆维吾尔自治区温宿县吐木秀克边防派出所官兵曾于2009 年3 月在吐木秀克镇吐木秀克村巡逻时发现一只白色的乌鸦。2021 年2 月，北京市中山公园的公众号也发文说：“中山就曾出现过一只白色乌鸦在草地上觅食，让人惊讶不已！”

　　在自然界，许多动物都有变种，比如说，有长着白毛的孟加拉虎和熊。严格意义上说，它们属于物种的特殊变异色型，一般是由隐性基因变为显性导致的，与白化症完全不同，因为白化症是一种先天性遗传疾病。

　　白色乌鸦并不是单独某一种乌鸦的变种，而是多种乌鸦的变种，目前至少有5 种以上的乌鸦出现过白色的变种，如大嘴乌鸦、细嘴乌鸦等。

　　其次是自然种。在所有乌鸦中，它们的羽毛并非全都是黑色的。不过，除了变种以外，没有一种乌鸦拥有完全洁白的羽毛。换言之，长着白色羽毛的乌鸦只是身上的某些位置上的羽毛是白色的。比如说，非洲渡鸦的后颈有半圈白色的羽毛；白颈鸦脖子处的白色羽毛更宽，胸前长着非常显眼的白色羽毛；除头部、翅膀和尾部为黑色以外，冠小嘴乌鸦其他部位的毛发主要以灰白色为主。

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