肩扛巨刺的恐龙战将——巨棘龙

　　文/ 盗龙

　　故事

　　一阵狂风从山谷中吹来，树林顶部的树冠剧烈地摇晃起来，蔚蓝的天空中出现了越来越厚的云层，积雨云正在形成中。再过1.6 亿年，这片山谷将成为今四川省自贡市区的一部分，有着四通八达的道路网。

　　在山谷的边缘，依山势生长着茂密的森林。进入谷地平缓区域后，这里变成了被灌木占领的开阔地。在灌木之间有几只巨棘龙正低头啃食着蕨类植物的叶子。它们身边还有一群盐都龙，这些小家伙忙着寻找更加可口的果实。

　　巨棘龙和盐都龙埋头觅食时，一个不速之客出现在森林和开阔地的边缘，它便是这里的霸王—— 永川龙。因为依靠双脚站立行走，所以永川龙很高，也很容易被发现。盐都龙和巨棘龙并没有马上逃跑，因为它们与永川龙之间的距离足够长，如果选择不动，或许能够逃过一劫。盐都龙体形更小，也更容易躲藏，只要趴在灌木丛里就可以啦。体形更大的巨棘龙不敢乱动，它们只是静静地站在灌木丛旁边，靠着低反射的皮肤和绿色的体色进行隐蔽。

　　由于距离较远，再加上盐都龙和巨棘龙出色的伪装，永川龙竟然被骗了过去。这个大家伙晃了晃脑袋，然后沿着森林边缘向远方走去。永川龙完全消失在视线中后，巨棘龙和盐都龙这才放松了警惕，恢复了觅食状态。

　　被质疑的剑龙类

　　盖新房时挖出恐龙化石，这听上去是不是相当玄幻？在四川省自贡市，这却是一件真实发生的事。1985 年4 月，自贡市沿滩区仲权乡银河村的村民盖房时偶然发现了恐龙化石。而自贡恐龙博物馆离这里很近。博物馆立即派出研究人员进行现场挖掘，随着盖在化石上的泥土被清理掉，一具几乎完整的剑龙类化石出现在人们面前。除了一根根化石骨头，研究人员还在它左侧肩棘部分找到了一块面积约414 平方厘米的皮肤化石，这可是第一次发现剑龙类的皮肤。这一发现立刻引起广泛的关注，这一化石很快成为自贡恐龙博物馆的镇馆之宝。

　　发现之初，大部分古生物学家判断其属于沱江龙，只不过是一具新的沱江龙化石而已。但有一个人不这么认为，他就是古生物学家欧阳辉。欧阳辉将新发现的化石与其他剑龙类进行了仔细对比，辨认出了足以证明它是新物种的特征。1992 年，欧阳辉将这种剑龙类正式命名为巨棘龙，名字来自其肩膀上那对巨大的肩棘。

　　巨棘龙拥有自己的名字后，却又受到部分西方学者的质疑。他们也认为巨棘龙属于自贡已有的剑龙类恐龙。读过与巨棘龙化石相关的详细记录和描述后，他们才终于承认了巨棘龙的存在。没想到巨棘龙的命名竟然经历了这么大的波折。

　　肩膀加强的家伙

　　巨棘龙的名字里有个“巨”字，它的体形却不是十分巨大，体长只有4.2 米，体重约700 千克，在剑龙家族中，只能算中等偏小的成员。

　　巨棘龙个头虽然不大，却长着一对巨大的肩棘。肩棘的外形犹如逗号，宽大的一边与肩胛骨相连，尖细的一边向侧后方伸出。其实，在巨棘龙被发现之前，古生物学家们就已经在其他剑龙类身上发现了肩棘结构。但是，由于化石是相互分离的，因此古生物学家们误认为肩棘结构是长在臀部两侧的。完整的巨棘龙化石被发现之后，古生物学家们这才恍然大悟：原来，肩棘是长在肩膀上的。作用当然是用来保护肩膀。

　　除了那对肩棘之外，巨棘龙身上还有两大防身利器：一个是骨板，另一个是尾刺。巨棘龙背上长着15 对骨板，骨板的体积都比较小，呈菱形，唯独第11 对骨板最独特，是两根细长的尖刺。除了骨板和尖刺以外，巨棘龙尾巴上还长着四根骨质尖刺，这是它最厉害的武器。肉食恐龙靠近自己时，巨棘龙就会挥动尾巴用尾刺进行反击。别看巨棘龙浑身长刺，它平时却很温和，以低矮的植物为主食。它依靠强壮的四肢行走。遇到高大的植物时，巨棘龙会靠后肢站立起来，伸着脖子努力够一下。

　　穿上隐身斗篷

　　巨棘龙生活在距今1.6 亿年前的侏罗纪晚期，生活区域就在今天的四川省。我们都知道，在侏罗纪时代，今天的四川省是恐龙的家园。迄今为止，人们在这里发现了大量恐龙，与巨棘龙生活在一起的恐龙非常多。

　　在巨棘龙生活的世界里，有许多巨大的恐龙，包括长脖子长尾巴的马门溪龙，剑龙类恐龙沱江龙，也有像工部龙、盐都龙这样的小型恐龙。这些恐龙都以植物为食。肉食恐龙则有四川龙和永川龙。这两个大家伙非常凶猛残暴，威胁着巨棘龙的生存。不过，古生物学家们在巨棘龙的化石中发现了它们躲避危险的秘诀。

　　在保存下来的巨棘龙的皮肤化石上，古生物学家们发现了凹凸结构。其中，凹形结构是正常的鳞片皮肤，而凸形结构则是一个个条纹般突起。经过进一步的研究，古生物学家们发现了其中的奥秘：这种凹凸结构在光线下形成的反射较弱，不容易被发现，也就是说，它起到了非常好的伪装作用。想不到吧？巨棘龙的皮肤竟然有隐身功能，加上可以融入环境的体色，巨棘龙可以更好地生活在危机四伏的世界里。

　　巨棘龙的发现为我们提供了更多关于剑龙类的认知，它是一种非常独特的恐龙。