古老的驯养动物之一
羊驼的祖先约在4 000 万至5 000 万年前发源于北美大平原，300 万年前向南美洲迁徙。那时，这两个大洲之间有一座大陆桥。古生物学家们认为，羊驼是大羊驼的后裔，大约于公元前4500 年开始被驯养，是人类最早驯化的动物之一。
作为人类在新大陆各地驯养的唯一家畜，羊驼在安第斯山脉充当欧洲马、牛和羊的角色，为生活在南美大陆上的人们提供衣服和食物。
羊驼是骆驼，不是羊
羊驼（Vicugna pacos）是偶蹄目骆驼科动物。头似骆驼，鼻梁隆起，两耳竖立，脖颈细长，没有驼峰。毛纤维长而卷曲，毛长可达20—40 厘米，具光泽，可形成很大的卷，在羊驼身体两侧呈现波浪形披覆，轻柔且富有弹性。尾部特征明显。成年公羊驼肩高90—100 厘米，体长200 厘米。公羊驼体重可达75 千克，母羊驼体重可达65 千克。一般栖息于海拔4 000 米的高原。每群十余只或数十只，由1 只健壮的雄驼率领。以高山棘刺植物为食。
羊驼和骆驼是同类，但差别很大
作为骆驼科动物，羊驼有点像骆驼：它的颈较长，蹄子是肉质的，走路的姿态也类同，胃里也有水囊，可以数日不饮水。
不过，它们之间的差别也是很大的。
首先，羊驼体形较小，背上无肉峰，四肢很细，脚的前端有弯曲而尖锐的蹄。脸细长，耳尖长，眼睛很大，非常清秀。尾巴短，毛细长。其次，羊驼的足趾比骆驼要分开得多。再次，羊驼一般比骆驼高。最后，羊驼的毛比骆驼的毛优良，有的长达60—80 厘米，柔软纤细如丝，并有光泽和弹性，毛色纷繁复杂，粗略统计至少有24 种之多，可织毛织品。
80% 的羊驼生活在秘鲁
如今，全球超过四分之三的羊驼生活在秘鲁，这片多彩的土地是羊驼的故乡。羊驼更成为秘鲁的标志，随处可见以它为原型的装饰品和纪念品。
在马丘比丘、库斯科的大街小巷、圣谷的农场、科尔卡峡谷、普诺等地区，游客随时都可以见到羊驼的身影。
生气时，羊驼会吐口水
大部分时间里，羊驼脾气温和，容易亲近，但它有一项绝招：一旦感受到威胁，它就会脖子后仰，然后用口水攻击对方。有时候，羊驼甚至会吐出自己胃里还未消化的食物，甚至胃液。
羊驼跑起来和马一样快
在开阔的南美大陆上，单凭吐口水，羊驼不可能存活下来。它看上去四肢不够纤长健壮，但性情机警，视觉、听觉和嗅觉均很敏锐，奔跑速度很快，时速可达56 公里，与冲刺时的马水平相当。
羊驼可以守卫农场
羊驼可以保护绵羊和其他较小的驯养动物免受捕食者的侵害，这是羊驼的天性。《每日邮报》曾经报道，一位名叫汤姆·考帕斯的农场主，养了10 只羊驼，让它们守护农场里24 000 只火鸡的的安全。
羊驼是一种高智商动物
羊驼是一种很聪明的动物，训练起来很容易，通过一到五次的重复训练，它可以记住很多技能，如拉车、背东西等。
有趣的交流方式
羊驼会通过耳朵、身体语言、吐口水，或者发出嗡嗡的声音进行交流。这是它们的习惯，以建立自己的地位。
羊驼的繁殖期
雌性羊驼12 个月到18 个月大时，是第一次繁殖期。雄性羊驼18 个月到24 个月大时，才会成熟。成熟后，在一年中的任何时间都能繁殖。母羊驼的怀孕时间为50 天。
羊驼和大羊驼是不是同一种动物？
不是。
首先，它们同科不同属。大羊驼是偶蹄目骆驼科羊驼属哺乳动物，羊驼是偶蹄目骆驼科小羊驼属哺乳动物。
其次，它们在外形上有很大不同。大羊驼的体形是羊驼的两倍左右。大羊驼的耳朵像香蕉；羊驼的耳朵是直的，且比大羊驼短。大羊驼背部是直的，适合运载货物；羊驼的背部是弯曲的，不大适合运载货物。
再次，它们的习性也不相同。大羊驼喜欢独居，很少成群结队生活；羊驼是群居动物，一群羊驼中一般有一个首领领导。
最后，大羊驼毛非常厚重，毛的外层长而且粗；羊驼毛少且质地柔软，非常优良。
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