实现包装与环境的和谐共生

  统计数据显示,2023 年中国废塑料达6,200 万吨,回收量却只有1,900 万吨。如何有效处理基数庞大的废塑料,依然是摆在整个行业面前的难题。因此,在全球塑料年产量不断增加的情况下,塑料软包装的发展已成为备受关注的话题。

  以快消品用塑料软包装为例,消费者环保意识的增强以及相关法规的出台,推动了该细分领域向低碳、环保、可持续方向转变。为此,快消品巨头们与供应商联手,通过包装材料创新或可再生料的使用,以减少塑料污染。为进一步了解行业挑战及未来发展方向,本刊有幸聆听了上海海洋大学绿色与功能性包装团队李立教授对于《快消品用塑料软包装发展趋势》的洞察与思考。

  塑料包装与环境

  李教授首先提到了塑料包装对环境的影响。他表示,如果继续以目前的模式发展,到2050 年,全球塑料年产量可能达到16 亿吨,这将消耗全球20% 的石油。因此,对于塑料包装,降碳的关键在于减少能源消耗、塑料消费和损耗,并实现循环利用。

  在塑料包装领域,法规与消费观念的转变对推动行业发展起着重要作用。李教授指出,欧盟已经出台了诸多法规,规定了塑料包装的再利用率和回收标准,并设置了减少塑料废弃物的目标。

  例如,根据欧盟指令2019/904,从2024 年7 月开始,对于容量不超过3L、带有塑料盖子的一次性塑料饮料容器,瓶盖都必须连接在容器上。连体瓶盖包装的瓶盖与瓶身固定连接,瓶盖将不再被随意单独丢弃,而是和瓶身一起作为整瓶进行回收,经过分类处理和特殊加工后,进入新的塑料制品循环。这将大幅提升瓶盖的回收利用,从而减少对环境的影响,还能带来可观的经济效益。

  在我国,为推动包装向可持续方向发展,“在国家发改委印发的十四五规划中,明确了积极稳妥地推广可降解塑料的目标。”李教授表示,“目前我国可降解塑料拟建产能接近2,000 万吨,其中PBAT 和PLA 等材料的产量都在不断增加。未来,通过生物合成的不可降解塑料如生物基PE 等也将成为发展重点。这些材料都将为塑料包装的可持续发展提供无限可能。”

  包装新材料的设计及应用

  单一材质包装、纸基复合包装、抑菌包装和自动排气包装等新型包装正被越来越多应用于终端消费市场,李教授指出,这些技术在提升包装功能性和环保性方面发挥了重要作用,如纸基复合包装的应用可以降低产品包装的含塑量,抑菌包装可以有效延长食品的保鲜期,而自动排气包装则提高了消费者的使用便利性。同时,一些企业还在开发可食性包装,如利用鱼皮明胶制备可食性明胶膜,实现水产品加工副产物的高质化和资源化利用。

  李教授表示,易回收塑料软包装应优先采用单一材质。他介绍说,早在2020 年,由财政部、生态环境部、国家邮政局等部门印发的《商品包装政府采购需求标准(试行)》中就提出了商品包装层数不得超过3 层,空隙率不大于40%;商品包装尽可能使用单一材质的包装材料等要求。

  在政策的指引和可持续发展理念的影响下,业内对单一材料塑料的重视程度不断提高。而在我们日常生活中随处可见的软塑,则成为众多企业单一材料塑料包装的试验田,不断加入“单一材质”的大军。例如,玛氏公司旗下的多个品牌,如德芙、士力架、脆香米、宝路、伟嘉、美士等都推出了单一材质软塑包装,以便更有利于后端循环利用;雀巢普瑞纳冠能品牌的袋装产品包装由原来的PET/AL/PE 结构转变成单一可回收再生设计结构,使用VMOPP 来代替铝箔结构以保持其阻隔性能,增加了包装的回收价值。

  抑菌包装在延长食品保质期、减少食物浪费方面,起到重要作用。李教授以韩国Juwin PNB 公司的WasabandAM系列产品为例对这一包装领域的先进技术进行了介绍。

  Wasaband AM 系列产品为抗菌和抗菌薄膜,上面涂有从天然芥末中提取的AITC 精油。因此,当用作食品包装薄膜时,芥末可以防止微生物和细菌在食品表面繁殖。目前该薄膜已应用于批量生产的面包、蛋糕、三明治、方便食品寿司、加工鱼、肉类、寿司或超市种熟食的托盘;他提到的另一个例子是土耳其食品包装公司Erze Ambalaj 的ParxPlastics 抗菌技术。这项技术受到仿生学和生物性农药的启发,并已应用到发泡包装中,可用来抑制包装上沙门氏菌、李斯特菌、大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的生长。

  预制菜包装发展的问题与趋势

  近年来,我国预制菜产业发展迅猛,但同质化现象也尤为严重。如何从中脱颖而出,包装是关键。为此,李教授就这一细分领域所面临的问题和挑战进行了深入阐释。他表示,目前预制菜产品包装面临的问题包括:口味复原差、营养留存少、真空包装漏气问题、蒸煮过程破包、包装产线速度慢等等,这些难题需要包装上下游企业协同解决。

  针对目前市场上快餐食品包装袋缺少微波加热排气口设计的缺陷,李教授提出了采用自动排气包装的解决方案,他解释道,自动排气包装采用创新的包装技术,通过特殊的制袋工艺能在热封时形成安全稳定的排气通道。在使用过程中,消费者能将包装直接放入微波炉加热,而无需提前打开或把内容物倒入其他器皿。包装食品本身因加热产生的气体能从袋子的排气通道自动排出,因此加热后可直接开启包装,提升了便利性。该包装可以通过不同材料组合,实现高阻隔、高挺度、易开启等功能,适用于预制菜、熟食、酱料等食品领域。

  谈到预制菜包装未来的发展趋势,李教授表示,材料的单一化、功能化(如抑菌、可降解等)、可回收性优化、高阻隔/ 高透气包装的开发,以及上述自动排气包装等方面的探索和创新都将为预制菜行业带来发展机遇。他强调指出,包装并不是独立存在的,必须与加工、储运结合起来,实现性能均衡,以此提升消费者体验、食品安全和环境友好性。

  结语

  李教授表示,在绿色包装的道路上,尽管还面临一些挑战,但越来越多的企业和研究机构正致力于推动包装行业的可持续发展。随着消费者对包装的环保和功能性要求不断提高,他期待未来能涌现更多创新包装材料和设计,从而推动塑料软包装行业朝绿色、可降解化和功能化方向发展,最终实现包装与环境的和谐共生。

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