10 月13 日北京时间20:25,SpaceX 从位于得克萨斯州博卡奇卡的基地将星舰发射升空,这是星舰第五次试飞,并首次尝试用发射塔的机械臂在半空中捕获助推器以实现回收。从直播画面上看,火箭发射六分钟后,一级超重型火箭与星舰脱离,并返回被一对巨大的金属钳子夹在空中,SpaceX 称之为筷子。
之后,星舰二级继续正常飞行,在发射1 小时5 分钟左右,二级成功溅落印度洋,圆满完成预定任务。星舰是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭。据SpaceX 公司介绍,星舰配备了多台“猛禽”发动机,总高度约120 米,直径约9 米,火箭由两部分组成,分别是一级助推器(Superheavy) 和二级飞船星舰。
星舰发射成功,对于人类航天史具有革命性意义,它能够一次性将100 多吨物品送入轨道。星舰也是一枚完全可重复使用的火箭,将大大降低太空活动成本。按照计划,星舰可以在地月轨道之间执行长期飞行任务,同时在火星任务中作为货船和载人太空船等。该火箭计划将代替大部分的猎鹰9 号、猎鹰重型运载火箭以及龙飞船任务。
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