鳄鱼如何活成了活化石

　　恐龙没有灭绝

　　首先，重申一个知识点，恐龙没有灭绝！随着近年来大量覆盖羽毛的恐龙化石被发现，鸟类就是现代恐龙的认识成为主流。因此，准确的说法是除鸟类以外的恐龙都灭绝了。

　　把鳄鱼头数字化

　　生态圈经历了五次大灭绝，不少专家认为，我们正在经历第六次大灭绝，生态圈正在经历栖息地破坏、物种入侵和气候变化的危机。

　　根据俄克拉荷马大学和犹他大学的一项新研究，鳄鱼并非依靠早就准备好的“完美模板”抗过了两次大灭绝事件。

　　研究人员找到了119 种鳄类（99种已灭绝和20 种现存）的标本，利用几何和线性形态测量技术将它们的头部数字化。

　　头骨的形状决定了嘴巴的开合方式，牙齿的形态能反映食物的类型，这种研究方式被称为“饮食生态学”。通过与现存89 种哺乳动物和47 种蜥蜴的比较，研究人员通过牙齿和头骨形状知道了数亿年前鳄类祖先们的食谱和生活方式。

　　不挑食才能活得久

　　现存鳄鱼是半水生动物的代表，它们一点也不挑食，蝌蚪、昆虫、甲壳动物、鱼、鹿和鸟，甚至是其他鳄鱼都是它们的盘中餐。

　　研究发现，鳄形目的中生代祖先们的头骨形态更加多样化，许多已经灭绝的鳄类头骨形态和今天的蜥蜴差不多，和现在的哺乳动物差别很大。这说明当时的鳄类不像现在那样仅仅占据了半水生这一种生态位，而是占据了更多生态位。

　　在晚三叠纪（2.37 亿年前-2.014亿年前）时期，伪鳄类（Pseudosuchia）统治着整片土地，那时候鳄鱼的祖先还只是以小动物为食的中小型生物。伪鳄类的原意是外表像鳄鱼但不是鳄鱼的动物。但是，随着对古生物研究的深入，它的范围逐渐扩大，包含了许多与现代鳄鱼有亲缘关系的古代爬行动物。

　　随着三叠纪末期的大灭绝事件来临，占统治地位的食肉伪鳄们纷纷死去，一些啥都能吃的陆生小鳄鱼活了下来。然后，这些陆生小鳄鱼在恐龙时代进化出了水生食肉鳄鱼、陆生食肉鳄鱼、陆生杂食鳄鱼、陆生吃草的鳄鱼……什么生态位它们都想去插一脚。

　　经过6600 万年前白垩纪- 古近纪灭绝事件（K-pg）后，鳄类损失了50% 的科，幸存了三个分支，分别是诺托鳄类、特提斯鳄类和真鳄类，这三个分支恰巧是陆地、海洋和淡水中的代表。

　　遗憾的是，只有真鳄类挺过了之后的一次又一次低温事件，如今的26种真鳄类几乎都是半水生多面手。

　　看来想要活得久，不光要啥都吃，还要分化出足够多样的形态去应对多变的未来。