李振声：让小麦与野草“自由恋爱”

　　“小麦远缘杂交之父”李振声与“杂交水稻之父”袁隆平并称为“南袁北李”。从血气方刚的青年到白发苍苍的老人，李振声把自己的一生交付于小麦研究。在中华人民共和国成立七十五周年之际，李振声荣获“共和国勋章”。

　　毕业走向：研究小麦育种

　　1931年春天，李振声出生在山东省淄博的一个农民家庭。父亲早逝，大哥李永泉供他读到高二。因为战乱，李振声一度辍学，本打算谋取一个教职糊口，不料在街边的电线杆上瞥见一张红纸——当时山东刚刚解放，山东农学院正在招生，招生启事里明确写道：学校免费提供食宿。

　　李振声抱着试试看的心态前往投考，轻松地过线了。

　　山东农学院坐落在济南市郊的桑园，历史悠久。这里有两位老师对李振声影响巨大。一位是沈寿铨，这位专事小麦育种研究的老教授，教授小麦的分类、进化、遗传和育种。另一位是余松烈，教授遗传与生物统计。

　　在一次遗传课考试时，李振声没有记住课本上的标准答案，却获得了高分。为此李振声请教了余松烈，余松烈告诉他：读书不能死背，而是要注重理解。这件事给李振声留下了十分深刻的印象。

　　老师们的课讲得都很精彩，从他们的课上，李振声了解到了小麦的来龙去脉。

　　首先，一粒小麦与拟斯卑尔脱山羊草发生天然杂交，染色体加倍，形成两粒小麦；此后，两粒小麦又与粗山羊草发生天然杂交，染色体再次加倍，形成今天的普通小麦……这些都是经过植物分类学家、考古学家和小麦细胞遗传学家多个学科的长期努力，在20世纪40年代揭示出的小麦进化的全过程。

　　由此可见，小麦进化的历史，本身就是一部远缘杂交史。而“大师讲科普”的解说词则将李振声的演讲作了更为形象的比喻：“与野草的两次自由恋爱，为小麦的种族带来了新的基因，也带来了重要的变化。”

　　但在60年前，尚在山东农学院课堂听讲的李振声并不知道，小麦与野草的这两次“婚姻”，为小麦远缘杂交育种奠定了历史基础；他更没想到，小麦与野草的第三次“婚配”，将由他直接充当月老，亲自牵线搭桥。

　　在当时，大学教学是实打实地联系实际，农学尤其如此，老师会亲自带领学生深入农村选种。农学院的学生还可以到学校农场领取种子，带回家去种植。回乡时，李振声把一袋种子交给家人，果然让自家的小麦产量提高了。这样一来，邻里乡亲全都来换取优良种子。

　　这些事对李振声触动很大，农民就认可这样一个朴素的道理——“良种确实能增产”。这让李振声更加坚定了自己毕业后的选择和方向。他在毕业意向表上填写的第一志愿就是“山东农业科学研究所”（山东农业科学院的前身），想到农业研究所里去研究“小麦育种”。

　　可没想到的是，毕业分配方案下来之后，年仅20岁的李振声竟被分配到了北京中国科学院遗传选种实验馆——就是中国科学院遗传与发育生物学研究所的前身。

　　让小麦与牧草杂交抗病

　　面对突如其来的“好运”，李振声惊喜交加：原来的最高愿望不过是山东农业科学研究所，而现在居然来到了中国科研领域的最高机构——中国科学院。用他自己的话说：“这根本是想都没想过的事情！”毫无准备的李振声在落户京城时连棉衣都没来得及预备，还是同事借钱给他，才买了冬衣御寒过冬。

　　1956年，国家号召支援建设大西北，李振声响应号召，与同事一起来到陕西杨凌。当时，小麦条锈病正大规模弥漫于整个西北地区。

　　对于小麦而言，“条锈病”不亚于人类世界中的“非典”。这种病得名于它的形象，其孢子堆就像金属生出的锈斑一样，而且分布成条状，故名“条锈病”。就在李振声去杨凌那一年，条锈病就使黄淮流域的小麦减产超过百亿斤。而在当时，我国的粮食总产量也不过两千亿斤。损失了整整二十分之一的粮食，形势极为严峻！周恩来总理曾专门作出批示：要像对付人类的癌症一样抓小麦条锈病。

　　对付条锈病就需要抗病品种，而抗病品种的来源，最简单也最快捷的办法就是引进国外抗病品种，再与当地品种进行杂交。当时老一代科学家走的基本上都是这种常规育种的路子。一般来说，培育—个新品种的时间是8年左右。

　　这就又产生了—个新问题：因为抗病基因来自外部小麦，而小麦与小麦的杂交又属于亲缘关系较近的“近亲繁殖”，使得病菌很容易产生适应性变异。资料表明，平均5年半病菌就会发生变异，使原有的抗病小麦品种失去抗病性。

　　5年半的时间就会让抗病小麦品种失去作用，而培育一个新的抗病品种却需要8年的时间。这是一个无法调和的矛盾。

　　当时在杨凌，几家科研单位同时都在做小麦育种。李振声不希望重复别人的工作，于是一个想法突然冒出来：能否让小麦和牧草进行远缘杂交，将草的抗病基因转移给小麦，从而使小麦获得持久稳定的抗病性能？

　　李振声的想法不是毫无根据。当初两粒小麦磨出的面粉发不起来，只能做通心粉，不能做馒头和面包；而普通小麦磨出的面粉之所以能发酵，这一基因就是来自粗山羊草。

　　经过数千年的人工栽培，小麦就像一个娇生惯养的孩子一样，对各种病害的抵抗能力逐步减弱了。自生自灭的野草在经过长期的自然选择后，却顽强地活了下来。也就是说，自然界为我们保留了一个非常丰富的基因库，我们为什么不去加以利用呢？

　　李振声决定“两条腿走路”：在做小麦与牧草远缘杂交研究的同时，也做小麦品种间杂交的研究——不能把鸡蛋放在一个篮子里。这个想法帮了李振声大忙，当时他进行小麦品种间杂交的“生选5号”和“生选6号”在陕西得到推广，效果良好。

　　孕育23年，小偃6号诞生

　　1964年，李振声的小麦远缘杂交进行到第八个年头，遇到了一个非常特殊的气候现象，就是在小麦成熟之前，有连续一个多月的阴雨，下下停停，连绵不断。到了6月14日这一天，天气突然暴晴，阳光极强，温度陡升，一天之间，几乎所有的小麦都青干了。

　　所谓“青干”，就是叶子还绿着就变干了。在此之前，李振声已经培育出许多小麦杂交后代，单是试验田里就有上千份材料，绝大部分都青干了。

　　可就在这时，李振声发现试验田的一个材料没有青干，叶片还是金黄色，种子饱满，非常正常，表明它既抗旱又抗高温，而且抗病害。此外没有青干的，就是长穗偃麦草——这个材料被称为“小偃55－6”，它就是后来推广面积最大的“小偃6号”的“祖父”。

　　“科研工作中就是偶然中有必然，就看你能不能抓住这个机遇。”李振声说。他每天都在地里查看，所以才有可能敏锐地发现如此细微的不同。在那段时间里，李振声完全可以不看记录本，就能说清哪个材料在田里哪个地方。

　　利用“小偃55－6”，李振声和他的同事花了23年的时间，让小麦走过了自然界原本用几千年才有可能走完的道路。经过反复的杂交和回交，他们终于得到一种非常好的新类型，被命名为“小偃96”。“小偃96”一出来就显出了它的优势——性状好，品质好，成熟黄亮，抗病性好。用它再来做亲本进行杂交，后代选出来就是“小偃6号”。“小偃6号”穗子整齐修长，粒多质优，种子饱满，成熟黄亮；在穗子成熟时叶子还有点绿色，叶子里的叶绿素通过光合作用制造氧气，输送到种子里使其变得挂浆饱满。

　　“小偃6号”能耐强光和干热风，被陕西省作为骨干小麦品种连续种植16年以上，在全国的推广种植面积达1.5亿亩，累计增产小麦80亿斤，成为我国推广时间最长的自育小麦品种，还被选为我国小麦育种的骨干亲本之一，是我国北方麦区的两个主要优质源之一，创造了巨大的经济和社会效益。“小偃6号”在1985年获得了国家发明一等奖。

　　中国人能够养活自己

　　李振声有一句名言：“我希望用数据提出问题，然后用数据来回答问题。”

　　2005年4月，“博鳌亚洲论坛”有一个圆桌会议，主题是“中国和平崛起与亚洲的新角色”，大会的组织者郑必坚约请李振声去发言。

　　就这个主题而言，谈论的是中国和平崛起的问题。而中国能否和平崛起，全世界关心的主要是两个问题：一个是能源能否自给，一个是粮食能否自给。而这马上让李振声想起了莱斯特·布朗那篇《谁来养活中国》的报告。莱斯特·布朗实际上的答案是中国不能养活自己。于是李振声对郑必坚说：“我可能要谈一谈这个问题。”

　　当年莱斯特·布朗是以1950年到1990年40年间中国人口数量的增长、人均耕地面积的下降以及粮食生产消费等数据作为论据，于1994年写成并发表了那篇《谁来养活中国》。但也正是从这时起，李振声开始收集中国农业发展点点滴滴的数据，汇集我国近15年的相关数据资料，认真研究和整理。10年的时间过去了，李振声终于得出了与莱斯特·布朗截然不同的结论。

　　李振声在博鳌亚洲论坛上指出：“我们对比的结果是，布朗的推论不正确，不符合中国实际。第一，人口多估了1/3，中国人口增长速度比他预计的慢了1/3，布朗预计后40年人口年平均增长1200万，而2003年我国人口实际增长只有761万；第二，耕地少估了1/3，人均耕地减少的速度不像布朗预计的那样严重，因为通过遥感测定我国耕地面积比原来公布的传统数字多出了36.9％；第三，轻估了中国的科技进步对农业生产所发挥的作用。我国粮食15年合计进出口基本持平，净进口量只有879.4亿斤，相当于总消费量的0.6%，微不足道！”

　　李振声最后以无可辩驳的事实得出结论，并向全世界庄严宣布：“中国人能够养活自己！现在如此，将来，我们相信凭着中国正确的政策和科技与经济的发展，也必然能够自己养活自己！”

　　会后，《科学时报》以《中国农业发展的事实告诉世界，中国能自己养活自己》为题，全文发表了李振声的演讲稿。

　　2005年年底，联合国世界粮食计划署在北京正式宣布了停止对华粮食援助的期限，其理由是：中国政府在解决贫困人口温饱方面已经取得巨大成果，不再需要联合国的援助。

　　李振声1990年入选第三世界科学院院士。1991年入选中科院院士，获得“国家级有突出贡献专家”称号，并先后获得全国科学大会奖、国家技术发明一等奖等奖励，直至2006年荣获国家最高科学技术奖。

　　当各种荣誉和奖励接踵而来时，李振声说过这样一句话：“我更喜欢的，还是去田间地头看看小麦，去跟农民朋友聊聊天。”

　　在李振声看来，“真正能给我打分的是农民。”

　　◎文/星河（完）

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……