近日,微软在BUILD Windows大会上展示的Windows 8 开发者预览版引发了业界的普遍关注,这款适用于触控操作的操作系统,使微软拥有了在平板电脑市场与苹果和谷歌一决雌雄的筹码。
目前, 在平板电脑上使用Windows 的体验与在台式机上几乎一模一样,在主打触控操作的平板电脑市场,这些产品对消费者的吸引力非常有限,更多的消费者迷恋于苹果iOS 和谷歌Android 移动操作系统时髦、整洁的界面。
现在,Windows 8 只是通过对人们使用Windows 的基本方式和对Windows 界面外观的改变, 就立刻消除了消费级平板电脑与企业级平板电脑的区别,这或许预示着一场新的洗牌。
界面设计改变一切
5年前,iOS首次亮相时,与传统操作系统迥异的惊艳界面和独特的多点触控操作方式,为iPhone和iPad带来巨大的市场空间。在其映衬下,传统的Windows界面也因单调的灰色对话框和笨拙的窗口显得格外老土。
而Windows 8 则通过对触控操作友好的设计美学,为微软带来了新的机会——这一全新的界面将吸引手机类消费者的视线。
Windows 8 的核心是新的Start(开始)界面,还有不落俗套的简洁设计。硕大的、适合触控操作的平铺窗格采用了曾出现在WindowsPhone 7 界面中Metro 风格。通过单指滑动以及由边缘向内滑动的手势,用户可以通过应用程序之间的无缝切换实现多任务处理以及统一的搜索和联系人列表。微软还在虚拟键盘设计(包括标准全尺寸键盘和半屏虚拟键盘)的细节上下了功夫, 重新设计了基本的Windows导航机制以易于访问,并把地址栏放在了Internet Explorer 10 的底部。当用户用手握住平板电脑底部时,这一做法有效缩短了手的移动距离。
在平板电脑领域,Windows8 的优势在于没有凌乱感, 因此Start 界面比竞争对手的界面更容易掌控和访问。相比之下,谷歌的Android3.x Honeycomb 和苹果的iOS 4.3 主界面都放满了小图标,用户必须分两个步骤来处理:先找到图标,再阅读图标描述。
Windows 8 的多任务处理速度似乎很快,共享机制也被大大简化。此外,Windows 8 还支持两个窗格视图——这是Android 和iOS 都没有的特性,举例来说,这意味着可以将RSS 新闻源应用程序作为全屏电子邮件应用程序的补充,在同一界面中展示。
Windows 8 预览版的亮相,让业界对Windows 的未来再次充满了信心。
Windows 8 的挑战
当然, 作为早期版本,Windows 8 还有不尽如人意之处。例如,由于设计标准不同,传统桌面应用程序和新一代Metro 应用程序之间的切换不自然,新旧应用程序形成鲜明的对照。微软还表示,配备ARM 处理器的平板电脑可以运行Metro 应用程序,相关应用程序会加以优化, 以便充分地利用Windows 8 的功能特性,如电源管理功能。
不过,Windows 在平板电脑市场的潜力毋庸置疑。Windows 8 不仅与数量庞大的Windows 应用程序保持兼容性,考虑到有可能在平板电脑、笔记本电脑和个人电脑等环境上统一运行,其扩展性也非常引人注目。通过Windows 8 云服务,用户可以在任何尺寸的设备上共享喜好选项、设置和界面等元素,未来,用户再也不必感慨:“我的应用程序只能在Android/iOS 上运行,无法在我的常用电脑上运行。”
现在,我们不由要问,微软在移动操作系统领域有能力与苹果和谷歌一决高下吗?
Windows 8 绝对有这个能力。同时,也面临着艰巨的挑战。微软不但要不断改善Windows 8 在平板电脑上的操作和体验,还要明确预期目标——与运行英特尔处理器的Android 平板电脑相比,基于ARM的平板电脑能够处理哪些任务?
此外,在广大开发者已被苹果与谷歌瓜分的平板电脑市场, 如何为未来的Windows Store 争取足够数量的应用程序显得至关重要。微软的明智之处在于, 不但支持HTML5、CSS 和JavaScript, 还支持XAML、C、C++、C# 和VisualBasic 等常用工具。在微软现有的开发者社区基础上,尽快设计并开发出Metro 应用程序并非难事。
当然,微软的竞争对手也不会坐视Windows 独大。业内人士指出,Windows 8 正式发布时,苹果也会发布其iOS 5,并对iOS 6 的新功能进行展望;谷歌也必然会尽早展示和发布其Ice Cream Sandwich 版本Android 操作系统,试图一统混乱的Android 手机和平板电脑市场。移动开发领域的发展日新月异,尽管Windows 8 现在看来大有潜力,但6 个月后, 基于Windows 的平板电脑与Android 和iOS 平板电脑相比,依旧可能处于劣势。
无论如何,Windows 8 在触控界面方面的不断创新,使微软在平板电脑市场的未来值得期待,希望Windows 已准备好与Android 和iOS 展开新的角逐。
迈巴赫 编译
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