微服务器市场渐热厂商加速布局

　　随着低功耗处理器技术的创新与不断完善，芯片厂商的低功耗产品将从PC端进一步向服务器端延伸。英特尔预计，未来4到5年，基于低功耗处理器的微服务器将占整个服务器市场份额的8%~10%。

　　微服务器这一概念并不新鲜，早在2009年，基于云数据中心对低能耗服务器的需求，英特尔就提出了这一创新理念。

　　2011年初，微服务器标准1.0发布。这是业界首个微服务器标准，英特尔数据中心集团的市场部经理Kevin Huiskes认为，微服务器标准1.0的发布，为业界开启了规范合格的微服务器发展之旅。标准的确立将加速厂商对微服务器市场的布局和相关产品的推出。

　　高密度、低功耗特性

　　微服务器的出现得益于芯片技术和能耗要求的双重驱动：一方面，随着处理器技术的创新，低功耗多核处理器不断涌现；另一方面，出于运营成本的考虑，企业迫切希望降低服务器能耗，微服务器与“绿色IT”、节能减排的先进理念不谋而合。

　　微服务器的机箱与刀片机箱相同，都提供共享电源和风扇。与刀片服务器不同的是，为了降低成本，微服务器的机箱并不会提供任何集成的交换或者管理功能模块。这一点就使得微服务器更具有成本优势，而且也不会浪费过多电源。

　　相比刀片服务器，微服务器同样拥有较高的密度，但应用环境没有刀片复杂，对CPU核心数量的要求并不高。而对于机架服务器来说，通常情况则达不到微服务器和刀片那么高的密度。微服务器对于简单密集型应用能够提供良好的支撑，例如前端的访问、web应用和主机托管等方面。

　　微服务器广受业界关注的一个例证是Facebook支持英特尔拓展微服务器芯片的相关计划。Facebook实验室总监Gio Coglitore认为，相比较虚拟化环境，使用低功耗微服务器将能够更容易地扩展工作负载。另外，万一遇到服务器宕机的情况，移除和重置一个微服务器更容易，成本也更低。“这样的环境对于后端工作负载并不适用，但对于前端Web任务，微服务器能提供良好的支撑。”

　　ＡＲＭ进军服务器的两个问题

　　IDC服务器研究经理Scaramella指出，“微服务器的目标是在不牺牲处理性能的前提下，尽可能满足高密度和高能源效率的需求。”有分析人士指出，采用更高效节能的ARM和Atom处理器的新型微服务器将对整个服务器市场产生影响。

　　但未来ARM能否真正面向服务器领域，提供可靠的支持和应用，主要有两个问题尚待突破：一方面在于能否充分支持并移植相关的应用程序；另一方面则在于是否支持基于64位的操作系统。64位架构被认为是ARM架构处理器真正走向服务器领域的关键所在，将能使计算核心更好地支持服务器应用。

　　对于第一个问题，已经有服务器厂商提出计划以支持软件生态系统的完善和发展。例如，惠普公司推出了名为“Redstone”的ARM架构服务器，计划通过实际测试以及操作系统和应用软件的开发，构筑一整套生态系统。而对于后一个问题，ARM架构处理器性能提升的路线已经清晰化，ARM已宣布将推出下一代基于64位的全新架构。

　　厂商加速布局

　　实际上，ARM阵营已纷纷开展基于微服务器的低功耗处理器研发活动。2011年初，Nvidia初宣布了丹佛（Denver）计划，研发基于ARM架构的CPU。新型处理器厂商Calxeda也于11月发布了“EnergyCore ECX-1000”。高性能服务器厂商Boston推出的低功耗计算平台，正是基于Calxeda的ARM架构处理器EnergyCore。

　　对于新兴市场和领域竞争对手的频繁动作，英特尔必然不会视而不见。针对高密度微服务器市场，英特尔采用的是“Sandy Bridge”Xeon 芯片和Atom处理器的产品组合，同时计划于今年第二季度发布新款Atom处理器，其中代号为“Centerton”的处理器将专门面向微服务器应用。

　　本报记者李奕