1890年春，外国教会所办山西太谷福音小学招生，年幼的孔祥熙要求入该校读书，获得父亲的同意。
六年后他小学毕业，为将来的前程打算，孔的父亲孔繁慈支持儿子继续念新式学堂，学习新式知识。
次年，经太谷小学堂的外籍教师魏禄义推荐，孔祥熙来到直隶通州，入美国公理会所设的潞河书院读书。孔在校学习勤奋，由于国学根底较好，在随同传教士到校外讲道时，经常把儒家思想和基督教义结合起来以增强宣讲效果，从而受到书院高层的重视。
潞河书院年轻美丽的女传教士麦美德，对孔氏尤为关注，引导年轻的孔祥熙接受洗礼，成为一名忠心耿耿的基督徒。
义和团兴起后，当时的山西巡抚毓贤，大力唆使清兵和拳民在各地焚烧教堂杀戮教徒。孔祥熙于归晋途中，在寿阳、太原看到了义和团的所作所为，于是急急赶回太谷，去营救早年曾给他治过病的教会医生高斯与保送他进入教会学堂的魏禄义等洋人。此时，耸立在太谷县城的基督教堂早已被义和团捣烂焚毁，所有在太谷的外籍传教士均被捉拿关押在教堂三间破烂的偏房内。
孔祥熙回到家中，经过一番密谋，暗中买通看守洋人的乡民，两次看望了包括魏禄义、高斯在内的9名外国传教士及部分教民，嘱咐他们做好逃跑的准备，并给予部分逃亡旅费。在孔祥熙的重金贿赂下，义和团的看守暗中帮助其中3位洋人越狱逃走。
孔氏的行动尽管诡秘迅捷，仍被义和团侦知，立即四处搜捕，声言如抓到孔祥熙立即处死，有知情不报或故意隐匿者一经查出，格杀勿论。
孔祥熙不敢在太谷停留，依靠族人和乡亲的掩护，在一个月黑风高之夜逃离险境。被困在太谷教堂内的美国传教士和中国教民共14人，则在半月后被杀害。待列强震怒，派大兵登陆中国清剿义和团后，孔祥熙回到太谷，找太谷知县料理了被害传教士和教徒的后事。稍后，他与同学张振福赴京向华北公理会汇报了太谷教案的情况，并作为华北教会派赴山西教案善后谈判代表叶守贞和文阿德的助手，赴晋谈判。
太谷教案办理完毕，华北公理会对孔“一心事主”的品质和处事干练的才能十分赏识，决定推荐其到美国欧伯林大学学习。未久，经孔祥熙的引路人、潞河书院麦美德教士的奔波努力，该院教务会会议通过，由该校出资送孔氏赴美。
1901年秋，孔祥熙在麦美德亲自护送下赴美，入俄亥俄州欧伯林大学，先攻读理化专业，后改修社会科学。在美期间，孔祥熙用自己的生花妙笔，将此前那段惊心动魄的传奇经历广泛刊布于北美及欧洲大陆报刊，使这位“中国青年英雄”的壮举广为人知。1905年，孔祥熙考入耶鲁大学研究院研习矿物学。1907年，于耶鲁大学毕业，并获得理化硕士学位。归国后的孔祥熙踌躇满志，自称未来的理想和抱负是：“提倡教育，振兴实业。”
庚子之变30年后的1930年，直隶州潞河书院的美女麦美德，在传经送宝的生涯中，辗转来到了山东济南，担任齐鲁大学女生部主任。当不再年轻的麦美德对齐鲁大学的洋教授们叙述30年前的义和团与山西太谷往事时，敏感的校方领导人立即意识到埋藏在这个故事背后的玄机，认为齐鲁大学苦苦寻求而不得的备案的机会终于到来，当即委派麦美德亲赴南京拜见孔祥熙。
此时的孔祥熙从美归国后，借天时、地利、人和等三种大势，已在仕途上平步青云，身居南京国民政府工商部部长要职。
当孔氏与满脸皱纹的麦美德相会后，突然从记忆深处唤醒了自己美好的回忆。当麦美德提出自己的使命时，孔氏真诚地满口答应。
1931年12月，南京国民政府教育部批转山东省教育厅呈文，准予齐鲁大学立案，承认其正式的合法地位。功绩赫赫的孔祥熙就这样担任了该校的名誉校长。
岳南
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