光纤通道 风光不再

　　在数据中心部署中，企业正在利用以太网承载所有数据网络流量，并且同时将SAS(Serial Attached SCSI，串行连接SCSI)用于硬件互连。这种替代化的局面，让一直以来都“傲视群雄”的光纤通道市场面临着很大的压力。

　　倒不是说光纤通道就注定会面临失败。事实上，最近的数据表明，光纤通道仍然保持着个位数的同比增长势头。来自调研公司Gartner的数据显示，这一协议目前正在应用于全球各地价值500亿美元的设备中。

　　因此，在企业数据中心迟迟不愿更换技术实现方式的背景下，光纤通道网络市场在未来五至十年内可能还是会继续保持着缓慢增长的态势。而在这之后，以太网将有望成为未来数据中心网络市场的主导应用。

　　Forrester调研公司的分析师Andrew Reichmann表示说：“以太网面临的阻力是，光纤通道牵涉太多利害关系，还有许多用户对其忠心耿耿。但光纤通道能做的事情，以太网都能做，而且以太网更便宜、更普及。”

　　光纤通道

　　还将长期存在

　　以太网能够让IT管理人员找到处理特定应用程序工作负载的最佳方法。“在信息技术时代，企业的业务决策正在逐渐转向以工作负载为中心，而在这个背景下，最明智的网络选择就是以太网。举例来说，将用户的虚拟机基础设施搭建在iSCSI或NFS(网络文件系统)上会更有意义，因为由此得到的性能与光纤通道连接相比几乎没什么差别。”

　　眼下，阻碍企业向以太网迁移的是IT领域通常会出现的“管辖权之争”。Reichmann认为，存储网络和硬件通常由存储团队采购，也就是说存储团队通常会控制整个IT预算中的这一部分。如果企业向纯以太网基础设施迁移，也就意味着这一部分预算会改由网络团队控制。

　　除此之外，一些存储管理员根本不相信以太网能够可靠到足以承载数据存储流量的地步。他们一直使用光纤通道，认为光纤通道是在服务器和后端存储之间移动数据的最迅速、最可靠的方法。

　　Reichmann说：“所有这些因素使得企业很难抛弃光纤通道。”

　　市场调研公司IDC预测，光纤通道仍然将会是许多数据中心的核心承载网络，用以支持关键业务大型机和基于Unix的应用程序。而未来部署的大部分IT资产将充分利用10GbE(以及后来的40GbE)作为底层的网络互连技术。这种转变最终将导致光纤通道主机总线适配器(HBA)和交换机产品的市场收入有所减少。

　　随着光纤通道市场日渐萎缩，IDC预测10GbE存储互连硬件“将迎来快速而持续的收入增长”，这些硬件产品包括融合网络适配器(CNA)、10GbE网卡(NIC)和交换机等。CNA是一种融合性的网卡，其能够提供多种网络协议支持，比如光纤通道、iSCSI、基于以太网的光纤通道(FCoE)和直连以太网，允许对SAN和更常见的局域网进行访问。

　　光纤通道驱动器

　　已经衰败

　　Gartner声称，虽然光纤通道交换机的收入在过去两年保持相对平稳，但光纤通道磁盘驱动器的销量却一落千丈。预计厂商们会在五年内停止出货。

　　Gartner的分析师Stan Zaffos说：“我们预测SAS会取代光纤通道，因为它具有更大的灵活性，还降低了工程成本。”

　　据Forrester的Reichmann声称，关系数据库等高性能应用将由5%的固态硬盘和95%的SAS驱动器所组成的SAN网络来支持。SAS驱动器采用双端口，确保了弹性，而且速度与光纤通道驱动器一样快。

　　与光纤通道不同，SAS与成本低、容量大的串行ATA(SATA)驱动器共享一块公共的背板，所以它们可以互换，而且能够在驱动器托架之间混合使用。有了SAS，在分层存储基础设施中迁移数据也就更简单。

　　越来越便宜的以太网

　　Gartner最近公布的数字显示，在过去两年间，光纤通道HBA和交换机的出货量保持相对平稳，而10GbE部件的出货量则出现猛增。Gartner方面公布的数据显示，10GbE网卡的出货量已经从2009年的25.9万块上升到去年的140多万块。这是一个买方市场，包括英特尔、博通、QLogic和Emulex在内的几大厂商还处于激烈的市场竞争中，因此价格一路狂跌。

　　Gartner的分析师Sergis Mushell说：“10GbE硬件的价格正一路下跌。最后，市场中会剩下三家主要厂商，产品态势必然会趋于稳定，之后我们会看到这些厂商在收入方面有所起色。”

　　Mushell提供的调查数据显示，单端口10GbE网络接口卡目前的售价为43~60美元，而一年前其售价还是100美元。双端口10GbE网络接口卡现售价约300美元，CNA卡的售价在700~1000美元。

　　相比之下，4Gbps光纤通道HBA适配器的售价为300~400美元，8Gbps光纤通道HBA适配器的售价1000~1900美元。

　　在2010年第一季度，光纤通道交换机的收入总额达到15.9亿美元；一年后，这个数字达到了16.6亿美元；2011年第三季度，光纤通道交换机的收入总额为15.8亿美元(包括4Gbps和8Gbps产品)，市场总值基本回到了一年半以前的水平。

　　光纤通道HBA适配器的销量同样不景气。在2010年第一季度，HBA的收入总额仅为7.81亿美元。虽然在2011年第一季度上升到8.55亿美元，但是到2011年第三季度又回落到了8.11亿美元。

　　IDC认为，由于经济衰退在2010年开始趋缓，因此IT部门都开始着手重启此前被推迟的服务器升级项目，并且在项目中采用更多的服务器和存储虚拟化技术。为了管理那些虚拟化基础设施，IT管理人员寻求到一套标准组件：用于计算的x86处理器、用于系统总线的PCI、用于联网的以太网以及用于普通硬盘和固态硬盘接口的SAS。

　　IDC在其报告《2010~2014年全球存储网络基础设施预测》中写道：“企业的目的不再是单独部署和管理每个组件，而是建立最优化(比如最密集、最环保、最简单)的数据中心。”

　　IDC声称，融合IT基础设施背后的基本思路是，企业希望能够通过预定义的“资源块”(比如机架、通道或整个数据中心)来部署和管理IT资产，而不是通过不同产品(比如服务器、存储系统或网络交换机)来部署和管理。归因于服务器技术和存储虚拟化等技术，这些资源块可以动态分配，以支持一组特定的应用，而且还可以进行有效的回收。

　　FCoE“存疑”

　　FCoE是近些年来得到部分厂商大力推动的一种网络协议。Wikibon(面向IT专业人士的Web 2.0社区)分析师Stuart Miniman表示，虽然网络厂商没有单独列出支持FCoE交换机的销售数字，但在去年，FCoE协议的部署案例比例已经占据了所有SAN项目的近10%。Miniman表示，这个数字表明FCoE取得了巨大的成功。

　　Miniman认为：“FCoE大多数部署在刀片服务器环境中。而且客户完全不需要考虑这项技术的实现方式，要知道，其工作方式与目前的SAN完全一样。”

　　相比之下，Gartner的Mushell表示，他所在的调研公司并没有看到FCoE增长的势头有多么强劲。

　　另一位Gartner的分析师Zaffos也赞同这个观点，“FCoE能提高数据可用性吗？不能。能提升性能吗？不能。能简化基础设施吗？有可能。能简化管理吗？也许吧。但是它并不改变创建逻辑单元号(LUN)的方式，也并不改变对LUN进行分区或分配的方式。”

　　与iSCSI不同的是，FCoE仍然需要光纤通道管理员来处理存储配置任务。

　　Zaffos说：“当用户考虑简化基础设施时，许多人都会遵循‘尽量简单’的方法，选择将局域网基础设施和SAN基础设施分开来。如果你要维护两个独立的环境，那么根本就无法通过使用FCoE来简化基础设施。”

　　Miniman认为，FCoE是帮助企业存储团队更换到以以太网为中心的环境，同时保持光纤通道数据的一种好方法。

　　Miniman指出，使用FCoE的企业往往拥有200台以上的服务器，因此可以拥有一名专职的光纤通道管理员，也需要这种协议所具有的可靠性。他说：“要是服务器数量不到200台，企业往往会使用iSCSI。”

　　FCoE将光纤通道帧封装在以太网数据包中，以实现二者的整合。在FCoE环境中，融合网络适配器(CNA)取代了网卡和HBA。支持FCoE的交换机可以连接到现有的局域网和后端SAN。

　　戴尔Compellent产品营销主管Bob Fine认为，iSCSI可以与更可靠的无损以太网(Lossless Ethernet)协议结合使用，“那么，FCoE又有什么优势可言？”

　　不过，一半以上的戴尔Compellent SAN端口仍然是光纤通道端口。

　　Fine表示说：“我们的客户大多会选择使用多种协议，而很少有客户只用一种协议。为客户提供技术方面的选择是好事。他们可以自行选择适合自己的技术。”

　　在美国4月份举行的存储网络世界(SNW)大会上，当发言人询问观众当中有谁将FCoE用于服务器到存储系统的连接时，Atmos Energy公司的首席IT系统工程师Rod Patrick是三个举手观众中的一个。

　　这种情形至少比去年有了改观，当时举手的只有Patrick一人。

　　Patrick说：“即便时至今日，我仍然认为我们还处于FCoE的早期阶段。”

　　案 例

　　告别光纤通道

　　马自达汽车北美公司对应用服务器进行了虚拟化处理，把服务器数量从300台物理机减少到了拥有522个虚拟机的33台VMware ESX主机服务器。这一举措把马自达在2009年至2010年的预算减少了30%，这主要归功于其对几乎所有的应用程序进行了虚拟化处理，这些应用包括IBM WebSphere、SAP、IBM UDB和SQL Server等。但是由于增加了大量的虚拟机，虚拟化项目也使得网络在输入/输出方面产生了瓶颈。

　　马自达企业基础设施架构师Barry Blakeley表示说：“架构的变化使得我们的备份时间不断延长，从6小时增加到8小时，直至后来增加到16小时。然而，工作日里你不可能有16小时的备份窗口。”

　　于是，马自达将其85TB容量的存储系统从NetApp阵列迁移到通过10GbE网络连接的戴尔Compellent iSCSI存储阵列，并同时选择了Veeam软件公司的一款虚拟备份产品。这种变化，充分遵循了Blakerley为该项目所定的准则：尽量简单。

　　他说：“在对项目做出充足规划的前提下，用户完全能够通过iSCSI获得所需要的全部性能，而不再需要光纤通道。”

　　Blakeley表示，Veeam备份软件加上10GbE网络，增加了其数据中心网络的带宽，将备份窗口缩短到6个小时。

　　沈建苗 编译