经济危局下的圣诞礼物

　　从北纬66º33’07”出发， 戴上必备的白边红帽，由拖着长长两头翘雪橇的九头驯鹿引路，圣诞老人开工了。

　　虽然财政悬崖、欧债危机、增税、裁员，一干惹人不快的字眼复录机般聒噪着全世界的耳朵，但是，就如同哈登·桑布隆这位美国商业插画家，在上世纪大萧条鼎盛期的1931年创造并随之风靡的圣诞老人形象，愈是心情压抑前途迷惘，愈是需要心灵鸡汤般的慰藉。

　　更何况，按照85年前芬兰童话大王玛尔库斯的说法，老人和那两万头驯鹿，原本就居住在该国位于北极圈的唯一省会拉普兰罗瓦涅米地区的“耳朵山”中。说不定，这个12月24日会送来啥好消息呢。

　　当然，除了现身各类漫画、橱窗招贴，以及“小鬼当家”、“极地快车”这类的特殊档期电影，从现在开始的一周内，放眼望去，那个满身通红一腮白胡的可爱老头还会出现在你路经的各种场合。而这些凡人版职业圣诞老人还得经过严格的训练。

　　在伦敦，11月末就有十位圣诞老人身背安全带统一着红白工作服，步伐整齐地登顶O2体育馆。以至于偶然发现此一幕的记者在打趣圣诞老人想学邦德范儿的同时疑惑，这种训练莫非是为让其在子夜时分“爬烟囱”送礼物时更滑溜容易吗？

　　在瑞典，同样位于北极圈的耶里瓦雷，11月17日就举办了第九届国际圣诞老人运动会，多名参赛者要完成圣诞粥竞食大赛、雪地骑牛、赛鹿、唱圣诞歌等多项较量。别以为是自娱自乐。仅跳豆袋一节——将双腿套入硕大的扎底大袋，以手拎袋，在零下9摄氏度下绕篮球场计时跳——就颇考验选手的耐力。今年，上届冠军，一荷兰籍男子成功卫冕，而来自香港的29岁“老人”何永亮勇夺亚军。即便不想从事这特殊工种，普通人也可借身简单行头锻炼一下，顺便一乐。

　　同样是在英伦半岛的利物浦，日前就有近万市民身着圣诞老人装参加了一年一度的圣诞跑步活动。有趣的是，红色的着装大约和利物浦足球队的主场赛服太过易发生联想，同城不少埃弗顿球迷便穿上蓝色外套完赛。这亦是英超文化的小花絮吧。

　　说来，圣诞老人确实该当得运动健将，就凭驾驭雪橇这番本事。在中国，除了只有3.5万人口的内蒙古鄂温克族，罕有能操持雪橇者。雪橇运动起于阿尔卑斯地区，与北欧乃至用哈士奇牵引的爱斯基摩人不同，欧洲中心地区玩的雪橇均用人力控制，又分成无舵和有舵两种。自1924年被列入首届冬奥会比赛项目后，除了1960年因场地原因被剔除外，这项蕴含的高速滑降、回转最高时速高达120公里、起终点落差多达一百至一百五十米的惊险运动，从来就颇受冬奥会观者喜欢。

　　说回圣诞老人。之所以又架雪橇，又钻烟囱，离仙境入红尘一路辛苦，只是为了赶在平安夜将礼物置入壁炉边的长袜或门口的空鞋内，让心怀希望的孩子们在次日清晨一睁眼便有番惊喜。也许是一种文化变异吧，如同明明中国南北方，一地嗜甜一地喜咸，可偏偏粽子、汤圆这些应节食品反其道行之，讲究温良恭俭意在言外的国人除夕之夜往往用直截了当的压岁钱传递长幼辈间的祝福，而素来硬弓硬马人际关系相对纯粹的西方人，则在“洋除夕”之日借助宗教文化和神话人物表达情感。

　　其实，《圣经》中并无圣诞老人的角色。所谓圣诞老人的原型，主要还是指公元三四世纪出身富裕世家却捐出全部身家于贫困人士的小亚细亚主教尼古拉，而绵延百年的近现代圣诞老人形象，还得拜山姆大叔所赐。当然，以商业的名义。

　　面颊像玫瑰，鼻子似樱桃，永远堆笑的两腮白须卷而长——当一位美国诗人在130年前的1882年首次描绘出圣诞老人的“标准像”时，他大概没想到，自己创造了最成功的流行文化符号，甚至还派生出一个不小的产业和一个行当。

　　据说，两年前79岁的来自美国科罗拉多的职业圣诞老人古德曼赴中国深圳某五星级酒店“赚钱”，因其长相与上述描绘太过接近而大受欢迎，不仅每张合影收费3.75美元——当然此项进账得捐给慈善机构，酒店管理方还在丰厚报酬外支付来回机票，且食宿全包。事实上，古德曼玫瑰红般的脸膛只缘于他——红斑痤疮。倒是那形神俱备的白须是刻意滋长的，花了15年时间，也算富有职业精神。

　　古德曼赚的是退休后的零花，而前文所述的哈登·桑布隆可是让他的东家可口可乐赚足眼球的同时盆满钵满。谁让两者间那红白两标准色如此靠近呢。利用这个不必付酬又独一无二的形象代言人，可口可乐通行世界，这也让老对手百事可乐着实不服。几年前，后者就让圣诞老人客串了回清凉版的夏季短袖款广告。尽管可口可乐从未申请过“圣诞老人专利”，不过基于观众的传统认知，也可能不愿彻底激怒对手，当圣诞老人出现在沙滩上时，他说了句：“现在是假期”，呵，也算是善意的调侃。

　　圣诞老人或许有假期，可在以吸引眼球高于一切堆彻穴头重于泰山的圣诞体育大战中，有些人注定不可能与家人团聚。在NBA，圣诞大战就从来是重头戏。

　　如果你是中国第一代NBA球迷，那么1992年公牛对尼克斯圣诞一役或还留存在记忆深处，那一战，乔丹殿下砍下42分夺8个篮板。如果你是姚明迷，那么2003年姚鲨大战圣诞节肯定也不会忘。以当年休斯敦火箭不入季后赛的实力，原不可能插足这一黄金转播档，可谁让姚背后那13亿人市场正眼巴巴的呢。恩仇开路，高手过招，以圣诞老人的名义，NBA绝不会放弃这个天赠良机。就算当年科比受伤了也要被大卫·斯特恩押上赛场。人家，看的就是你。

　　2012年圣诞大战早早圈定了对垒双方。其中，尼克斯主场对湖人，热火客场对雷霆最受关注；伤了许久的斯塔德迈尔近日就不断放风要赶在此时复出，去会会刚成为史上第五个三万分得主的“黑曼巴”。大概，因罗致了黄面孔林书豪，火箭此番又被斯特恩亲点入列，对仗公牛。时间十分讨喜：北京时间早九点，明摆着又是一次“蓄谋”。

　　除却篮球，赶在冬季休赛期前释放气球确保关注力也是各足球豪门此时的拿手伎俩。于是安切洛蒂据说要走了，温格可能入主巴黎；于是兰帕德据说也要走，去温帅的阿森纳；于是刚统帅切尔西的贝尼特斯据说还得要走，格兰特可能二进宫。一时间，足球粉丝纷纷提前接到无数圣诞礼物。

　　也有拒绝“老人”好意的。因为开赛15轮6平9负无一胜绩，英超女王公园巡游者宣布取消每年一次的圣诞派对以示削发反省。

　　假如，你不是体育迷，又会希望收到啥礼物呢？英国的子民们有了——凯特王妃怀孕了。美利坚的公民们还在等待——参众两院何时把“悬崖”给了断呢，哪怕有个大方向也好。中国人呢？各地不时传出贪官落网的消息也算是一颗糖果。其实，这份礼物挺不错的。

　　(作者系资深媒体人)

　　韩澄宇/文