有一条需要说明的是：英国极少有中国那样到处都在开发的新房，大多数人购买的是有上百年历史的房屋。但老房子同样值钱，甚至比新房子更贵，而且贬值的往往是新房。因此熟悉情况的中国朋友一直提醒我们，尽可能不要买新房。
我们一家人在伦敦近郊哈罗镇上看的房子，几乎都是100年以上的。去伦敦东南地区奥平顿看房时，中介会专门解释说：这里的房子房龄短，只有60年左右，是二战以后才盖起来的。
另外，英国的房屋产权类型也比较丰富，为不同的购买者提供不同的解决方案。最常见的是freehold，即我们所说的永久产权。这类房子的好处就是产权明晰，永远是你的私人财产，无论是政府还是个人都不得以任何名义侵占，绝对不会有强拆事件发生。
其次就是长期租的房子。房东把房子租给你，从几十年至999年不等。这种产权的好处是，你所付的总房款要比同等的永久产权的房屋低。坏处是，如果租期结束，你就必须把房屋归还给房东或其继承人。另一个不方便之处在于，你只有住的权利，房屋的任何改动，除了要向政府申请批准外，还要向房东申请。此外，住房者每年都需要向房东支付一定的占地费，约200英镑一年（英镑对人民币的比值约为1∶9.5）。
还有一种方式是共享产权，也就是你可以和另一位房东共同拥有某处房产。比如，一栋房子经改造后分为上下两层，可以两家各拥有一层的产权，这样就不需要每年再支付占地费，而且可以世世代代住下去。只不过，你脚下的土地，是和另一家人共同拥有的。
还有一种可能，就是你购买了一处公寓，也可以和另一位房主共享产权，共同支付房款。这样的好处是，付出较低费用，就能住进比较宽敞的房子，解决住房问题。当然，英国政府也会去盖townhouse，我们暂且叫它“廉租房”。这些房子大多建在交通极方便的地方，主要是解决低收入人群的住房问题。我去过一些朋友的廉租房，感觉比中国的大多数公寓条件还要好，而且以后如果手头宽裕了还可以买下来自己住。
高房价，到哪里都会伤害到生活质量，特别是普通大众的生活。作为世界著名的高房价之都，伦敦的不少做法如果能够被中国借鉴，可能会减少一些工薪阶层的供房压力。居者有其屋，是一个社会最基本的生存要求，没有这个，社会就失去了稳定的基础。
文|安光系
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