易牙是春秋时期一位著名的厨师，专门负责料理齐桓公的饮食。他擅长调味的同时，也一心想着用美食讨得齐桓公的欢心，想方设法要在齐桓公面前表表忠心。
一天，桓公笑着对易牙说：“寡人尝遍了天下美味，唯一感到遗憾的是没有尝过人肉的味道。”言者无心，听者有意，易牙把这话牢记在心。
当晚回家易牙就把自己的儿子杀了送进厨房做了一碗汤。当齐桓公喝到一小金鼎鲜嫩无比从未尝过的肉汤时，便问易牙：“此系何肉？”易牙哭着说是自己儿子的肉，为祈国君身体安泰无虞，杀子以献主公。当桓公得知真相后，为易牙杀子给自己做汤的行为所感动，认为易牙爱他胜过亲骨肉。俗话说“吃人的嘴软”，何况吃了易牙的亲生儿子，因此齐桓公不得不对易牙另眼相看。从此，易牙一步步走进了齐国的权力中心。
对易牙的这一伎俩，管仲心知肚明，因此在临死前曾劝齐桓公说：“易牙为了满足国君的要求，不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，请国君务必疏远这个人。”不久，管仲病逝，齐桓公听信管仲遗言，将易牙撤职，永远不准入朝。
但过了三年，齐桓公感觉吃东西都没有滋味，于是复招易牙回宫。第二年，齐桓公得重病，易牙等人堵塞宫门，假传君命，不许任何人进宫，断绝了齐桓公的饮食供应，最后齐桓公被活活饿死。
赵元波
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