一个夏天的自信，一天就没了

　　现在对曼联球迷而言最大的安慰是：新任主教练的第一场比赛并不说明问题。比如弗格森在执教曼联处子秀上，0比2输给了牛津联队；而大卫·莫耶斯倒是在执教的第一场联赛上，4比1横扫斯旺西。既然首战的胜负和教练最终的成就没有什么关联，那么人们依然有理由保持对范加尔的乐观态度。只是，这场失利让整个夏天感觉良好的因素消失了，曼联人知道，一个漫长的赛季仍然在等待着他们。

　　曼联电视台放卫星了

　　胸前广告变了；教练换了；球衫赞助商耐克公司的合作也到了最后一个赛季，明年一份更昂贵的赞助合同正在等待他们……曼联的新赛季，洋溢着积极和乐观。连曼联电视台都在赛季前的广告中使用很多煽情的词句，“一个赛季的痛苦结束了---一场新风暴正在来临”、“重建一个新王朝”，让人感到美好的日子正在前面。

　　而当范加尔第一次走进联赛赛场的老特拉福德，他也为眼前的景象所动。雄伟的球场内，满是压抑了一个赛季的呐喊，“新国王”的横幅在飘扬，年轻的首发阵容散发着朝气和对胜利的渴望，很多人都相信，曼联的转折点终于来了。

　　连斯旺西人也这么认为。上半场双方试探性阶段，斯旺西谨小慎微，动作紧张，老特拉福德的气势多少还是震慑到了威尔士来的小球会。但一旦双方站稳脚跟之后，场上球员的发挥和心态似乎发生了逆转，曼联球员开始紧张起来，出现了不少错误。而斯旺西在少帅盖瑞·蒙克的指导下，战术思想统一，踢法坚决，并没有给对手太多的机会。整个上半场，真正威胁到法比安斯基的射门只有一次，还是菲尔·琼斯的传中球误打误撞成了一次射门，惊出门将冷汗。

　　鲁尼在小禁区内漂亮的倒勾射门，将场上比分扳平时，范加尔身边的教练组成员都兴奋地站起来击掌拥抱庆祝，唯独范加尔本人冷静地坐在座位上，拿出纸笔记录着什么。他能看到曼联在场上能起到精神领袖的核心作用的，只有鲁尼一人。而斯旺西三条线上的阿什利·威廉姆斯、西古德森和伯尼，都起到了精神领袖的作用。果然，西古德森最终绝杀曼联，让曼联在英超历史上第一次输掉了主场开场秀。

　　季前赛麻痹了所有人

　　球员的表现多少让场边的范加尔感到意外。比赛前他在更衣室内这么鼓舞球员，“做我们告诉你做的事情，你们就能赢球。”结果从范加尔换人、换阵型来看，球员并没有完全做到教练组的安排。这就像上赛季的曼联，大卫·莫耶斯经常困惑一点，他在场下布置的战术，到了球场上体现不出来，尤其是在主场。

　　老特拉福德球场什么时候成了对手的福地？弗格森打造多年的城堡，反而成了球员自己的禁锢？范加尔意识到有精神压力的影响，“我们在美国以及和瓦伦西亚的热身赛意味着球迷们的期待非常高，这是我在上半场看到的东西。我看到我的球员非常紧张，犯很多错误，这实在太遗憾了。不过这些球员必须习惯人们的期待，毕竟，这里是曼联。”

　　季前赛太容易麻痹所有人，2014年美国巡演让人们轻信范加尔将成为曼联的“炼金术师”，能够点石成金。在热身赛中，范加尔率队击败了洛杉矶银河、国际米兰、皇马、罗马和利物浦，尤其是和老对手红军的国际冠军杯决赛，曼联后来居上在后半程完全掌控局面，一时之间让上赛季还风光无限的红军左支右拙。国际冠军杯夺冠，更加让曼联人充满了期待。相比之下，对手斯旺西的季前赛先后输给过明尼苏达联队和伯恩茅斯，看上去如此平庸。

　　但历史上，季前赛的状态往往和真实有出入。2003年夏天曼联征服美国，他们先后击败巴塞罗那、尤文图斯、凯尔特人和美国联队，阿根廷中场魔术师贝隆有神奇发挥。就在同一个夏天，阿森纳的夏季巡演状态糟糕，他们输给了英格兰鱼腩球队彼得堡，打平凯尔特人、巴内特的和奥地利一家由业余球员组成的俱乐部。

　　结果2003/04赛季联赛开打，双方的发挥发生逆转。阿森纳保持联赛不败夺冠，迄今为止都是温格任下的黄金时期；而贝隆被爵爷清洗，球队最终只拿到联赛第三，恰是曼联在二十一世纪转型的关键时期。

　　从某种程度上，范加尔出色的季前热身成绩给了人们过高的期待。当球员发现斯旺西并未像预料那样彻底臣服，不自信和恐慌开始蔓延，几乎只有鲁尼一个经验丰富的球星保持住了冷静，是场上发挥最好的球员。

　　自信，又一次被摧毁

　　“冠军不是今天获得的，到五月再看看谁是冠军”，赛后范加尔冷酷地回答。但是这场失利对曼联的影响，不仅仅是揭幕战痛失三分，还关乎自信的积累。对一位新帅的盲目的信任，到此为止。人们意识到，荷兰国王的到来依然没有扭转曼联的颓势。

　　范加尔承认这场揭幕战的失利打击了球员的自信，“对球员、球迷和我以及我的教练团队来说的确很失望，我们在季前赛积攒了很多自信，但现在大家的自信又遭受打击。当你有足够的准备时间，而且在准备时赢了所有比赛，结果第一场正赛你就输了，我相信这种感觉糟糕透了。”

　　美国巡演给不少英超球队都带来影响，有些是负面的。比如利物浦的亚当·拉拉纳和马尔科维奇都在热身赛中受伤，错过了和球队磨合的好机会。而对曼联而言，负面影响被好消息给掩盖了。在整个休赛期，曼联两周半飞行了1.35万英里，踢了6场比赛。这些比赛都是利好消息，盲目堆砌了范加尔对球队的信心。但与此同时，球员伤病严重，这场比赛有9名一线队球员都因伤不能出战。对表象上的判断失误，导致曼联对第一场球心理准备不足，一战压垮了整个夏天高昂的斗志。英超乱局继续，曼联重新成为持牛耳者的梦想，恐怕没有那么快实现。

　　记者 陆逸 报道