死当（三题）

　　康德七年阴历八月初八，富锦县城最大的当铺“鸿兴茂”挂幌开业了。

　　“鸿兴茂”当铺坐北面南，共有五间，青砖砌墙，上覆黑瓦，高脊，宽檐，十分敞亮显赫。进店需拾三级台阶，迎面是两扇三寸厚紫檀色漆木门，铺外墙上除了一个大大的“当”字以外，在门楣的上方还悬挂一匾，上书“鸿兴茂”三个黑色大字，外门两侧的旗杆上还悬挂两串下系红布飘带的络线，离老远就能看见。同行业都觉得那两串络线幌新颖别致，称之为“双幌鸿兴茂”。

　　“双幌鸿兴茂”掌柜的姓很少见，姓战，名连海，山东人氏。说起来，这个战连海也是一个穷苦人出身。十五岁那年，他独自一个人离开山东老家，一路北上，穿过山海关，闯关东来到富锦，开始在一家当铺里当小伙计。战连海遇事喜欢暗自琢磨，在当铺里当了十几年小伙计，也琢磨透了这个行业的经营套路；攒下一点钱财，先开了家小当铺；经营几年以后，在富锦县城最好地段盖起了五间青砖黑瓦房，“鸿兴茂”当铺终于挂幌开张了。

　　在当时，富锦已是拥有上万人口的大镇，方圆百十余里，上有大徕，下有同江，隔江相望还有绥滨镇，真可谓一江通三衢。而富锦又是“三衢”的中心，很是繁华热闹。仅仅在这条街上，已经开了八家当铺，“鸿兴茂”是第九家，当地百姓都管这条街叫当铺一条街。当铺一条街还有一个别名，谓“二鬼把门”。

　　其实，管这条街叫“二鬼把门”绝无歧义，在“鸿兴茂”的对面还有一家当铺，叫“聚三源”。两家当铺一南一北扼守住街口，故戏称为“二鬼把门”。

　　“聚三源”的掌柜姓陆，名子祥，河北人氏。别看两家当铺相距不远，只隔一条狭窄的马路，可两家掌柜的脾气秉性却大不一样。战连海为人忠厚老实，甚至还有那么一点懦弱，一直信奉“和气生财”的信条；而陆掌柜为人则比较精明强悍，吃亏的事一点儿不做。

　　开当铺要识货，尤其像金银珠宝等这些值钱的东西，稍不留意则可能看走了眼，把黄铜当成了金子，一大把钞票全打了水漂。除此以外，更得识人。开当铺每天都和人打交道，啥样的人都有，三教九流无所不包。到当铺里来当东西的不仅有穷人，那些没落的大户子弟也经常到当铺来典当一些东西，以度过难捱时日。此外还有些地痞街流子，到荒郊野外掘坟盗墓，从死人身上扒下来几件衣服，或不知从哪儿淘换点破铜烂铁也送到当铺，趁机讹几个钱花。

　　从坟里挖出来的东西也称为冥物，是开当铺的大忌，决不能典当。站柜台的伙计必须学会看人办事，不说见人说人话，遇鬼唠鬼嗑，也得应付个八九不离十。稍微出点差错，则可能被人讹上，轻则被人家砸了铺子，重则会惹上扯不完的官司，最后弄得倾家荡产，连当铺都开不成了。

　　这天，战连海站在柜台里，看着几个伙计在招呼顾客，只见一位年近六旬的老汉挎了个大包袱从外面走进来。战掌柜认识这个人，姓汪，街上人都称他“汪老汉”，是他家当铺附近的一个老街坊。只见汪老汉来到柜台前，把挎在肩膀上的包袱往柜台上一放，张口道：“当十块大洋。”

　　汪老汉经常出入各家当铺，当铺里的伙计都认识他。一个伙计上前解开包袱，见里面只包了几件半新不旧的棉袍、棉裤，没一样值钱的东西，顶多也就当三四块大洋，可他却张口要十块，不高兴地把包袱朝柜台外一推，说：“不当。”

　　汪老汉大号汪财，爹给他起这么个名字，本想让他继承祖业后，能帮家里“旺财”。这个汪财是八条垄上的一根萝卜缨子——独苗一棵，从小娇生惯养，书不好好读，活也不会干，等他爹娘死后，家里就他一个人说了算，吃喝嫖赌抽五毒俱全，无所不沾。尽管他爹留下了殷实家境，也架不住他这么祸害，几年的工夫，已经把家里的钱财全糟害光了，东西也典当个差不多了。幸亏爹娘活着时帮他说上了媳妇，否则这辈子只能打光棍了。尽管汪老汉有一个儿子，可那个孩子也是竖草不拈、横草不过的主儿，什么谋生的法子都没有。眼看着快要过冬了，他家里已经断顿揭不开锅了。没法子，汪老汉只能对付一天算一天，先吃几顿饱饭再说，于是把家里仅有的几件棉衣全拿来典当，而且还要死当，不打算再往回赎了。

　　来“鸿兴茂”当铺以前，汪老汉已经过去街对面的“聚三源”当铺，可人家连五块大洋都不当，他刚和那里的伙计争了几句，想多当两块大洋，只见那个陆掌柜使了一个眼色，随后从柜台里面闪出来两个膀大腰圆的伙计，一边一个把他架到当铺外，丢在街上。汪老汉刚刚在“聚三源”当铺受了一肚子窝囊气，这会儿又听“鸿兴茂”的伙计也说不当，立刻瞪圆了眼睛，高声叫道：“你到底当还是不当？”

　　那个伙计见汪老汉瞪着一对牛眼睛，也来气了，一口咬定：“不当！”

　　汪老汉穷横惯了，骂骂咧咧地凑上前来，一把抓住那个伙计的脖领子，想要动手。见势不好，战连海赶紧迎了过去，让那个伙计把东西收下，并且还给了他八块大洋，好歹算是把汪老汉打发走了。

　　见汪老汉气呼呼地离开了当铺，那个伙计在一旁发牢骚说：“这么堆破烂，当了八块大洋，岂不是冤大头嘛！”

　　听了那个伙计的牢骚话，战连海只是看了他一眼，一句话没说。不过，他打心眼里很感激那个伙计。虽然他发了几句牢骚，似乎对掌柜的有点不满，实际上是把当铺里的事当成了自己家的事了。要是那个伙计也像他这个掌柜的一样乱糟蹋钱，什么破烂东西都收，反而让他不放心了。

　　时光荏苒，日月如梭，一晃之间，眼瞅着快到年跟前了，时常能听见孩子们燃放爆竹的声音。这天，战掌柜正在里间屋子里盘账，噼里啪啦地拨打一会儿算盘，随后拈起毛笔在记账簿上写下一笔。忽然听见外面传来一阵争吵声，赶紧放下笔走了出去，一看又是那个汪老汉和一个伙计在争吵。

　　战连海不觉皱了皱眉头，赶紧迎上前去，先把当铺里的伙计吆喝住，随后换了一副笑脸对汪老汉说：“老大哥，有什么事，您对我说。”

　　那个汪老汉似乎并没有听见战掌柜的话，仍旧板着一副铁青的面孔靠在柜台旁，气呼呼地瞪着一双斗鸡眼，狠狠地盯着刚才和自己吵架的那个伙计，一句话也不说。挨了吆喝的伙计感觉有点委屈，赶紧把战连海拉到一旁，小声地说：“掌柜的，这个汪老头蛮不讲理。前些日子，他死当了一些衣服，今天又说快要过年了，一定要把那些衣服拿回去，还不肯付典当费。我刚想要和他解释解释，他就破口大骂起来，你说这件事能怪我吗？”

　　其实不用伙计做任何解释，战连海已经看明白是怎么回事了。只见他微微地点了点头，随后打发那个伙计去招呼别的客人，自己则留在汪老汉的跟前，请他到大厅的桌边坐下，好言相劝道：“老大哥，我已经知道了您的来意。谁家过年还不包顿饺子，不穿件像点样的衣服呢？这不过是小事一桩，那个伙计不懂事，您千万别和他一般见识！”

　　说罢，也不等汪老汉开口说话，便吩咐另外一个伙计查账，接着从汪老汉典当的衣服里找出来几件递给他说：“这件棉袍和棉裤都是过冬少不了的，还有这几件衣服，孩子也得穿。你先把这几件衣服拿回去，其余几件暂时穿不着的，先放在这儿，等您什么时候用了，再过来拿。”

　　听了战连海的话，汪老汉似乎一点都不领情，拿起了几件衣服，连个招呼都没打，匆匆地朝大门走去。见汪老汉就这么离开，店里的伙计都有点愤愤不平了，想上去把他拽回来，好好评评理。可他们发现战连海似乎对此并不介意，还满脸堆笑地把汪老汉拱手送到大门外，哪个还敢站出来挑头说事呢？

　　送走了汪老汉，战连海回到里间桌前，继续拨打着算盘记账。他还没记上几笔，只见一个伙计冒冒失失地闯进来，连声叫道：“不好了，可不好啦！掌柜的，街上风传，说那个汪老头突然死在‘聚三源’当铺里了。”

　　“别胡说八道，他刚从咱们这儿出去，哪能死在‘聚三源’呢？”战连海连头都没抬，继续拨打他的算盘珠子。可他怎能料到，伙计刚才说的都是实情。汪老头离开了“鸿兴茂”，接着又去了“聚三源”当铺，到屋里没说上两句话，一头栽在地上抽搐起来，很快咽了气。

　　见当铺里死了人，“聚三源”里的几个伙计都傻了、苶了。别看他们敢把一个大活人架到门外，丢在大街上，人真的死在了店里，个个都没辙了，哪个敢把一具死尸从店里抬出去，扔到大街上呀？

　　毕竟是人命关天呀！

　　陆掌柜自恃有钱，刚想让当铺里的伙计把汪老汉的尸首抬出去。还没等那些伙计动手抬人，汪老汉的儿子亲戚也接到了信儿，从外面闯进来。那些人个个也都不是善良之辈，见汪老汉真的死在了“聚三源”当铺，一纸诉状把陆掌柜告到了县衙，说他家把汪老汉给活活气死了。

　　惹上了官司，陆掌柜赶紧封了五十块现大洋给县长许耀祖送去。他认准自己多花两个钱，也不能便宜那个以死讹人的汪老汉。

　　陆掌柜本想上下花钱打点打点，买通了县太爷许耀祖，把这件事压下去。可汪老汉家里的那些亲戚也都不是好惹的主，经常到县衙门去连哭带闹，躺在地上打滚喊冤，一场官司打了半年多，弄得陆掌柜身心疲惫，意冷心灰，无心把这场官司再继续打下去了，只能私下里给汪家送去了一笔钱，好歹算是把这件事摆平了。

　　为了摆平这场突降的横祸，陆掌柜没少花钱，可那些白花花的银元都送给了许耀祖，汪家并没有得到几个。汪老头那十六岁的儿子汪狗子指着“聚三源”的门面发狠道：“等以后我要是翻了把，一定要让你们陆家倾家荡产，也变成穷人，不得好日子过！”

　　谁也不会把一个十六岁的孩子的话当真，更没人往心里去。认为那个孩子不过是说几句狠话、大话而已。不过，从汪老汉死在“聚三源”当铺以后，再加上陆掌柜平时为人精明小气，生意从此冷淡下来。可事情已经闹到了这种地步，他再怎么后悔也晚了。

　　出事那天，“鸿兴茂”当铺里的伙计也想过去看热闹，却被战连海吆喝回来，怕陆掌柜认为自己在看人家的笑话。只是陆掌柜的“聚三源”当铺发生了这样大件事，而两家又仅隔了一条马路，想装不知道都不可能。去还是不去，战连海很是为难。

　　左思右想，战连海到底还是过去了一趟，好言好语安抚陆掌柜一番。对战掌柜前来看望自己，陆掌柜自然感激不尽，硬拽着战连海去了一家饭店，两个人在里面喝了一下午。喝到激动时，陆掌柜竟痛哭失声。

　　过了一段时间，战连海才知道，那个汪老汉看似死得突然而蹊跷，实际上他早已经做好了准备。他家的日子实在过不下去了，才想用自己的死讹一笔钱，好留给家里人过日子。在家里服毒后，他先去了“鸿兴茂”，准备死在战家当铺。没想到战连海一忍再忍，明明是汪老汉蛮不讲理，可战掌柜也不争辩，一让再让，并且还让他拿走了几件衣服。可能汪老汉觉得坑害这样的老实人，天理不容，不会有自己的好果子吃，即使到了阴曹地府，也会被打下十八层地狱。只好赶紧离开，在毒药还没有彻底发作以前，来到了“聚三源”，并且死在陆家当铺。听说了这件事，战连海吓出一身冷汗。已经走投无路的汪老汉，那天哪是仅仅索要几件过冬衣服那么简单呀！他是要把自己的命“当”在当铺里！一个伙计问他：“掌柜的，你当时怎么料到汪老汉会以死相讹，才会一忍再忍，躲过了一场灾祸呢？”

　　战连海苦笑着说：“我当时也没想到汪老汉会因为活不下去而走向绝路，只觉得他当时实在太不正常。按照常理，一个人敢无理取闹，肯定有其原因和倚仗。要是没有任何倚仗，不是豁出去了，哪个会把不是理的事当理说呢？正是想到了这一点，我才会一让再让。想不到只是退让几步，让他拿走了几件衣服，竟把这场天大的灾祸躲了过去。今后你们一定要记住，什么事都不能容忍之人，很可能会大祸临头。”

　　战连海的话说得不错，汪老汉死后的第四年，世道彻底变了，小日本投降了，东三省再不用康德纪年。富锦成了三不管之城，一时盗贼蜂起，有枪就变成了山大王。这一天，有那么二三十个人在一个挎匣子枪的人带领下，闯进“聚三源”当铺。那帮家伙不仅把当铺抢劫一空，还把陆掌柜五花大绑地捆起来，拉到城外枪毙了。

　　那天，整个富锦城里被抢的可不仅仅是“聚三源”当铺一家，好多临街的店铺都被那些人洗劫一空，唯有“鸿兴茂”没有遭一点损失。一个伙计认出来了，那个挎着匣子枪逮走陆掌柜的人，正是汪老汉的儿子汪狗子。

　　那个伙计回来以后，赶紧把这事告诉了战连海，还说他的一片好心终于得到好报。听了伙计的话，战连海心里不由得暗自苦笑：当年不是自己一忍再忍，不仅帮了汪老汉几块大洋，还让他把几件已经当掉的衣裳拿回去，“鸿兴茂”当铺指定也是在劫难逃啦！可是再想一想，陆掌柜死得实在太冤枉了。他不过是一个做买卖的生意人，挣的是收售之间那么点蝇头小利，究竟有什么错呢？明明是那个穷横惯了的汪老汉不讲理，最后还以死讹人，想弄一笔钱留给他的家人。仅仅这些还不算，出事以后，县长许耀祖从中大发横财，从陆掌柜手里拿走了许多现大洋，那个汪狗子还放出狠话加以威胁。而汪狗子一旦得把，则不惜将当时被讹之人置于死地，实在是天理难容！

　　可是，在这样的乱世道里，有理还能去哪儿讲呢！

　　较量

　　地痞混混牛四放出了狠话，说他想要和县长许耀祖好好较量较量，拼个鱼死网破。他之所以放出这样的狠话，当然不是没有缘由的。原来他和几个街上的地痞流氓充当打手，有哪个商家遇见搅局闹事的，赶紧给他们捎个信儿，立马过去，也不问青红皂白，上去就是一顿拳脚，将闹事之人撵走了事，从中收取点保护费。如今，他们的保护费收不成了，县长许耀祖和警察局长插手了这一块，由警察出面充当看家狗，保护那些商家，牛四能不来气吗？

　　有人听牛四口出狂言，不信地撇了撇嘴说：“就你们几个小样的，胆敢与县太爷和警察作对？哼，岂不是拿着鸡蛋去撞石头！”

　　谁知，牛四却说：“我就是拿着鸡蛋去撞石头，怎么了？我告诉你，即使撞不过他，也得迸他们一身鸡蛋黄子！”

　　那些做正经生意的并不需要有人保护，只有那些大烟馆、妓院和赌场等一些污七八糟的场所，才需要雇人保护。经常到这样地方去玩的人当中，也是好人少，歹人多，而且有些家伙兜里又没有多少钱，在里面玩够了，爬起来想走。而各家都有看门的，哪能让那些家伙这么溜掉，争吵几句，就砸人家的场子。只要赶上这么一次，生意几天都缓不过来，那些掌柜或老鸨宁愿花钱雇几个地痞混混保护，也不能让人来搅个乌烟瘴气。

　　别以为那些街头混混都是靠打打杀杀起家的，像牛四这样的臭无赖，则是靠挨打才混出了名堂，成了富锦街头的一霸。

　　一次，他到窑子“怡红院”里去玩女人，点个姑娘陪伴了一夜，第二天早晨起身下楼，被大茶壶在楼下拦住了，让他交过夜钱。别说牛四没钱，就是有钱也不想给。他当时把头一扬，蛮横地说：“老子没钱！”

　　“没钱？没钱还敢逛窑子？！”

　　妓院里都养着烧水兼打手的大茶壶，防的就是像牛四这种来玩不给钱的泼皮无赖。见牛四不掏钱，两三个人一起围上来，撸胳膊挽袖子，上去将其撂倒在地，一顿拳打脚踢，捶巴个半死，架到外面扔在街上。那几个人刚准备转身朝回走，只听躺在地上的牛四尿唧唧地说话了：“有尿，你们今天就把我打死在这儿！不把我打死，养好了伤，我还来！”

　　当时，也没人把他的话放在心上，认为牛四不过是在耍光棍，死撑面子。想不到半个月以后，他还真来了。窑子里的几个大茶壶当然也不是吃干饭的，上去又是一顿拳打脚踢，随后抬到外面，扔在大街上。如是有那么三四次，不但没把这个牛四打服，开窑子的老鸨先服软了。

　　这个癞皮总这么来闹，哪个人还敢到她家来玩呀？万一大茶壶失手把人打死，惹上了人命官司，麻烦就更大了。打那以后，不敢让人再往外轰牛四了，见他来了，赶紧赔着笑脸，热情招待，打发得心满意足，好让他赶紧滚犊子！

　　开始，“怡红院”的老鸨还以为他是哪家同行雇来搅局的，可暗地里观察几次，并没发现他和哪家妓院有来往。老鸨知道里面有点蹊跷，陪着小心问：“这位大爷，你常常光顾咱家，除了喜欢小红姑娘以外，是不是还有别的事呀？”

　　听老鸨这么问，牛四就势提出要帮他家看场子，收点保护费的事。像这样的无赖肯定是惹不起、也躲不起了。老鸨是做生意的，别管做的是什么生意，即使皮肉生意也是生意。认准花几个钱，也图个平安无事，赶紧答应了。

　　牛四几个人保护费收了不到一年，许耀祖到富锦走马上任，也看上了这些来钱快的场所。立刻派人把警察局长叫到他的办公室，在里面商量一下午，第二天县里的警察就出现在那些大烟馆、妓院和赌场里，明确告诉他们：今后这些地方都由警察局统一保护，当然得向警察局交一定的保护费。

　　保护费让警察局收走了，今后牛四和他的几个小兄弟只能喝西北风了，能不让他生气吗？牛四这才放出了狠话，要和许耀祖好好较量一番。

　　许耀祖，满族，辽宁岫岩人，鼻梁上戴副圆形金丝眼镜，一副书生模样，显得文质彬彬。他到富锦任县长那年，是康德六年，正逢兵荒马乱的年月，怕路上不安全，他只身从辽宁来到富锦，并没带家眷。处理完一天公事，为了打发那漫漫长夜，除了到戏园子去听听戏以外，有时还偷着到“怡红院”去消遣，每次都叫小红姑娘伴寝。

　　这天傍晚，他一个人步出县衙，在街上闲遛了一会儿，看看天色已晚，渐渐黑下来，才跨进“怡红院”大门，在雅间里坐了一会儿，喝了一壶茶，随后让大茶壶把小红姑娘叫来，却被告知：“小红姑娘正忙。”

　　许耀祖悻悻地问道：“在陪何人？”

　　大茶壶答道：“牛四。”

　　“哪个牛四？”

　　“那个街头混混牛四。”

　　许耀祖顿生厌恶，也不等小红陪客回来，一个人离开了。

　　原来，牛四早知道许耀祖喜欢小红姑娘，每次都点她陪寝，故抢先一步，就是想要恶心许耀祖。这一次较量，许耀祖杀猪不吹蔫褪（退）了。牛四一时洋洋得意，逢人便讲，嘴角堆满白沫子，唾沫星子满天飞。一时整个富锦街里都知道了，许县长看中的小娘们儿，却被牛四抢了先。那个撇嘴之人不以为然，又撇了撇嘴说：“人家许耀祖不和他一般见识而已！一县之长，还斗不过牛四？”

　　别人怎么想，牛四不知道，反正他可不这么想。在窑子里恶心过许耀祖。当然不算完，他还准备大闹一把赌场，再给许耀祖来点颜色看看。

　　牛四来到赌场，几把就把兜里的钱输光了。其实，他本来也没有多少钱，今天就是想搅局子的。抓完了牌，从兜里掏出一盒“胡弓”牌香烟，抽出一支叼在嘴上，喊叫伺候局子的伙计夹个火炭过来。

　　见牛四的脸色不对劲儿，赌场里的伙计更是倍加小心，生怕惹恼了他，赶紧用火钳子夹了块火炭走到牛四跟前，在那里站了一会儿，不见牛四发话，才赔着小心问：“牛爷，这烟还点不点？”

　　牛四看都没看那个伙计一眼，随口说道：“没看见正在掯劲儿上吗？把火炭先放一边，等我和了这把牌再抽烟。”

　　那个伙计四周寻摸了一圈，没找到能放火炭的地方，正不知该咋办才好时，只见牛四把裤腿子往上一撸，露出了长满汗毛的大腿，随意在上面拍了拍说：“把火炭先放在这儿！”

　　一看这架势，那个伙计更不敢吭声了，只是愣愣地瞅着他。牛四一横棱眼睛道：“咋的，大爷我说话不好使，还是没听见呀？放在我的大腿上！”

　　伙计把火钳子夹的火炭刚刚放上，立刻飘起一股青烟，烫得他大腿上的肉滋滋有声，散发出一股烧燎肉皮的焦糊味儿。而那个牛四却像没事人似的，好像那火炭烫的是别人，根本不是他。几个和他一起推牌九的人哪里见过这种架势，都以为这个家伙是输急眼了，赢了钱也拿不走，赶紧离座起身，准备离开。这时候，只听牛四发话了：“怎么着，难道怕大爷我赖账不给钱吗？”

　　其中一个人赶紧赔着笑脸说：“牛爷哪会把这么几个小钱放在眼里呢！家里还有点急事，我先走一步。”

　　牛四缓缓地站起来，突然猛地一拍桌子，说：“咋的，赢了钱就想溜啊？我告诉你们几个，不打完这庄，今天你们几个谁也别想离开！”

　　见状不对，其中两个赶紧把抓在手里的钱放下。牛四随手把那些钱划拉过来，装进自己兜里，眼睛还是紧盯三个人不放。有一个人终于明白过来，赶紧把兜里的钱也掏出来递过去，还把衣兜翻过来给牛四看了看，才敢离开。两人都掏钱了，有一个不想往外掏，可泼皮牛四不发话，他也不敢离开，最后只能把钱掏了出来。那人临离开之前，说了一句：“牛爷，你要是真的有尿，去和那些官老爷斗呀，别欺负咱这样的土老百姓！”

　　“你以为我不敢？过两天我就让你好好看一看，马王爷到底长了几只眼睛！”牛四一边往兜里装钱，一边咋咋呼呼地说。

　　牛四在赌场里这么大闹了一把，来赌钱的人顿时少了，气得警察局长一拍挎在腰间的匣子枪：“妈了巴子的，还没有个王法了！我带人去把他抓来，让他啃上几天橡子面大眼窝窝头，看他还尿不尿性了！”

　　许耀祖却笑了笑道：“罪不当诛，让他再往前走几步……”

　　听了许耀祖的话，警察局长直眨巴眼睛。他实在弄不明白，那个牛四到底和“猪（诛）啊”“羊啊”的有啥关系呢？

　　要说第一次，那个撇嘴之人对牛四还有那么点怀疑，这次则不能不刮目相看了，几天以后，牛四闹出了更大的动静，便是让已经出县衙的许耀祖退了回去。

　　那天，许耀祖乘着马拉轿车，带着几个随从准备出门办事。在马车前面，还有一条大黄狗，好不威风。谁知偏偏冤家路窄，轿车驶出县衙没多远，眼瞅着那个牛四脱光了膀子，把衣服随意往旁边一扔，横躺在马车前，吓得赶车老板子赶紧拉住缰绳，把马吆喝住，随后大声叫骂道：“让开！再不让开，从你身上压过去！”

　　牛四躺在地上哈哈大笑说：“今天你要是不赶马车从我的身上压过去，就不是人揍的！”

　　几个随从一见这种架势，早已知道牛四是故意前来找茬闹事，撸胳膊挽袖子上前，想把躺在地上耍无赖的牛四拖走。可许耀祖明知道牛四是在故意找茬儿，还是满脸带笑地从车上下来，把牛四从地上扶起来，还帮他披上衣服。那只大黄狗不明白主人的意思，见两个人在那里拉拉扯扯，也不吭一声，照准牛四的小腿，上去就是一口，疼得那个无赖立刻杀猪般地嚎叫起来。

　　见狗咬了人，许耀祖赶紧把狗吆喝开，也不去办事了，不但让车老板子把牛四送回家，还扔下几个抓药钱。一个随从不解地问：“许县长，为啥这样对待那个泼皮无赖？像他这样的地痞混混，绝不能惯着，蹬鼻子上脸呢！”

　　许耀祖只是笑了笑，没再多说什么。

　　那个撇嘴之人听说牛四不但拦许县长的马车，而且许耀祖还下车把他从地上搀扶起来，帮他披上衣服，绘声绘色地把这件事讲给别人听，结果越传，知道的人越多，一时牛四的名声更大了。连县长许耀祖都惹不起的人，哪个还能惹得起？

　　这件事发生不到十天，许耀祖养的那只大黄狗突然失踪了。

　　满族人特别喜欢狗，他们不但不吃狗肉，甚至连汉人到满族人家去串门，也不能戴狗皮帽子，得把皮帽子挂在杖子上，才能到满族人家做客。养的大黄狗突然没了，许耀祖派人到处寻找，可都没有找到，心疼得他差点哭出来，脸耷拉老长，见谁都别扭。想不到仅仅过了一天，有人把狗送回来了。

　　送狗回来的人不是别人，还是那个不知死活的牛四。他领着三四个街头混混抬着一条剥了皮的死狗来到县衙门口，把狗皮也一起带来了。见自己养的狗不但被人勒死，还剥了皮，许耀祖并没多说什么，强堆出一副笑脸，说：“不就是一条狗嘛，麻烦诸位，能不能帮我把狗抬进县衙？”

　　牛四让人抬狗来到县衙门外，已经有点心虚了。他们几个抬着狗去县衙的路上，已经听说了狗舍身救满族可汗努尔哈赤的故事，而当今整个东北又是溥仪执政，自己不但杀了满族最喜欢的狗，还剥了皮送回来，无疑是在羞辱人家，挑战许耀祖的最后底线。可他们抬着死狗已经快到县衙门口了，要是这样退回去，岂不是在扇自己的嘴巴吗？当他看见许耀祖一个人满脸堆笑地从县衙里迎出来，牛四才彻底放心了。他心里在暗暗地想，什么狗屁县长，也不过如此！

　　想到这儿，他叫人抬着死狗，大摇大摆地进了县衙大门。那几个人刚走进大院，只听走在前面的许耀祖突然大喝一声：“把这几个家伙给我拿下！”

　　见事不好，牛四等人扔下死狗，拔腿想跑。可是到这会儿，他们还能往哪里跑呢？眼看着身后的大门已经关上，十几个警察从四面扑了上来，七手八脚将牛四等人放倒，摁在地上，五花大绑地捆起来。

　　第三天，一纸布告贴在县警察局大门外，有个识字的先生一边看，一边摇头晃脑地念出声：“胡子头牛宝生（绰号牛四），横行乡里，欺辱百姓，私闯县衙，为非作歹，不杀不足以平民愤，判其死刑。立即执行。”

　　那人刚把布告念完，只见一挂马车从警察局里出来。车四周坐了一圈持枪的警察，中间那位五花大绑、穿红衫之人，正是牛四。

　　这会儿牛四已经彻底瘫了，连坐都坐不起来，只能躺在马车上，后面跟了许多看热闹的人。半城的男人跟着马车来到南城门外，看着牛四被人从车上拖下来，架到一块平地上，跪在那里，一刀砍掉了脑袋。看热闹回来，那个撇嘴之人说：“牛四这个熊包，还没等被人砍头，先吓尿裤子了，一点也不过瘾！”

　　其实，那个撇嘴之人哪里知道，世上从没有真正的“光棍”。而那些爱耍光棍之人，只是觉得自己死不了，才会到处乱充大瓣蒜。真到了脑袋要搬家的那一天，即使像牛四这样的光棍，也“棍”不起来了。

　　距离牛四被砍头的地方不远处，有一堆新坟，下面埋的正是许耀祖养的那条大黄狗。而牛四也没个家人，死后连尸体都没人替他收，只能用领破炕席简单包裹一下，就地掩埋了。他怎么也不会想到，自己想拿着鸡蛋去碰石头，结果自己撞个粉身碎骨，并没有迸许耀祖一身蛋黄子。

　　杀了牛四以后，许耀祖还时常偷偷到“怡红院”去逍遣。不过，他再没让那个小红姑娘陪寝。那个被牛四睡过的女人，怎么想，都让人觉得恶心。

　　剃头

　　上街基距离富锦县城五十里，也是富锦的西大门，它的北面紧挨着铜帮铁底的松花江。屯子里有一多半男人都靠下江捕鱼为生。李老疙瘩他爹和大哥也都是渔民。看老儿子长得瘦小，爹没让李老疙瘩跟他们下江打鱼，拎了两条金翅金鳞的活鲤子，把他送到富锦城内郑氏剃头铺里学剃头。

　　别看郑氏剃头铺只是富锦街头的众多剃头铺之一，掌柜郑师傅的手艺可是赫赫有名，人送绰号“郑一刀”，是说他的剃头手艺满富锦城找不到第二个。还说他只要把剃头刀子放在人的脑袋上，不用抬刀子，就能把一个头刮得溜光锃亮。这样的说法，显然太夸张，传得神乎其神了。要知道，人的头可不是葫芦瓢，不可能都长得那么圆。别的不说，单说关里和关外人的脑袋就有很大区别。

　　关里人从小都不睡头，从小折跟头打把势地睡觉，个个前奔娄后勺子，要是小时候长过疮，生过疖子，头上还会留下一个个疤瘌，更加凹凸不平。再说，那剃头也不可能总是从上往下刮，有时还得横或斜着走刀，或剔或剜，里面的说道可多去了，哪能一刀不抬，一刮到底呢？

　　况且自清朝以来，凡是男人都得剃头，都要这种服务。而剃头又是一门手艺，一个真正的好剃头匠可不仅仅会刮头、刮脸、还要会捏拿、会捶腿、会按背、会捏肩、会掏耳朵眼，甚至还要会按摩穴位和接骨。哪家孩子淘气，把胳膊或腿弄错了环（错位），不敢动，也很少去看郎中，多数都抱到剃头铺，经他捋巴捋巴，猛地一端，胳膊、腿好使了。而郑掌柜更是剃头里的十八般手艺样样精通，拿得起来，放得下。

　　郑师傅剃头的手艺好，要价也比别家高，别家剃头铺收一毛，他则要两毛。尽管这样，到郑氏剃头铺剃头的人还是不少，而且都是一些老主顾。到他那里剃完头，躺在椅子里，让他捏咕捶巴一顿，感觉浑身上下无比轻松，特别舒坦，才心满意足地离开。

　　郑氏剃头铺坐落在临街上，前后各盖三间青砖黑瓦房，前面一趟是门市，后院三间，住着家眷和学徒。在前后两趟房中间，是一座小院落，一条青砖铺的小路把前后两趟房连在一起。

　　院子里不仅种了些菜蔬，还种了三四十棵葫芦。适逢盛夏，葫芦已经爬满了架，在那蓬蓬的叶子缝隙间吊着一个个长满白毛的青葫芦。每天早晨起床后，郑掌柜先到院里摘个葫芦回来，交给李老疙瘩，让他把外面一层嫩毛刮干净，才回屋净面，喝粥，随后踱着方步到铺子里等候顾客上门。

　　送走了最后一位客人，关门，上好闸板，郑掌柜又迈着四方步从前院回来，也不说话，先拿把竹尺放在案子上，让李老疙瘩把刮完的葫芦拿过来，检查他一天的功课。要是发现葫芦被割破皮，或留下刀伤，也不多说，只让李老疙瘩把手伸过来，竹尺随后抡过去，一处伤，打一竹尺。最多的一天，李老疙瘩手上挨了四十多尺，手心都肿了，第二天起来，五根指头几乎打不了弯，捏不住剃头刀。

　　怕挨打，李老疙瘩更不敢偷懒，硬捏着剃刀，倍加小心地在葫芦上一刀刀刮。谁知，越是多加小心，越出大错，稍不留意，刀尖竟刺进葫芦肉里。那么个嫩葫芦，哪里经得住这么狠狠一刀，顿时裂成两半。李老疙瘩吓个半死，捧着个葫芦，一时藏不敢藏，放又不敢放。

　　傍晚，郑师傅从前面回到后宅，要他把葫芦拿过去查看。李老疙瘩吭哧半天，就是不肯把葫芦拿出来让师傅看。看他那样的表情，郑师傅觉察到出了问题，立刻虎下脸来，坚持让他把葫芦拿出来。李老疙瘩只好把裂成两半的那个葫芦捧给师傅，随后赶紧把手伸过去，准备挨手板。也不知道那天的太阳是从西边出来的，还是师傅遇见了什么高兴事，拿过他捧过去的葫芦看了半天，不但没打他的手板，反而哈哈大笑起来，自言自语地说：“幸亏只是一个葫芦，要是给人剃头刮脑袋，还不得出人命呀！”

　　原来，李老疙瘩只知道剃头刀子能剃头，还头一次听说剃头刀子还能闹出人命来！当时，他并没有多想，更没想过有那么一天会用剃头刀子杀人。时间一长，就把师傅那天说过的话给忘了。

　　刚开始练习刮葫芦，他一天刮不干净一个，半年多以后，一个葫芦早早就刮干净了，拿到阳光下找了半天，连一根白毛都找不到。刮完了葫芦，没事可做，李老疙瘩则玩起了手里的剃头刀，在手指间转来转去。开始，他只是玩一把，转得也慢，还经常掉在地上，一次差点没钉在他的脚上。随着玩的时间久了，他已经不满足只转一把刀，而是两手各玩一把，转的飞快，想怎么转就怎么转。那剃头刀子简直成了他手的一部分，怎么转都掉不下来。

　　学徒一年，他开始到前面打下手了，端热水，绞毛巾，看师傅给人刮头。从那以后，郑师傅不但不打手板了，每个月还给他一块大洋当零花钱。

　　等他出徒给人剃头时，那刀已经玩到炉火纯青的地步，一边刮，一边转刀，只见那刀绕着指头滴溜滴溜乱转，一时看不出哪是手，哪是刀，只见一道白圈不停地旋转，看得人眼花缭乱。猛地朝外一甩，两把剃头刀立刻飞出去，钉在几米远外的木板上，插进一寸多深。把刀子拔下来，刀刃不伤不卷，照样可以刮头，真的令人叫绝。连郑师傅都看傻了眼，问他啥时练的这套本事？只见他从自己住的屋里捧出来几十把残破的剃头刀。

　　原来，有了零花钱后，李老疙瘩都拿到街上买了剃头刀，也练就了一身本事。这套把式后来竟成了保留节目。那些客人刮完头和脸，捶巴完了，必须看他耍一会儿刀，才会离开。其实这些还不是李老疙瘩的拿手绝活儿，顶多算个业余爱好。他的拿手绝活是给刚出满月的婴儿剃胎毛，手艺比郑师傅还强。

　　郑掌柜已年近五旬，除了李老疙瘩以外，这辈子没带出第二个徒弟。到郑氏剃头铺学手艺的孩子不少，挨了几次手板，都打跑了，李老疙瘩成了他唯一的骄傲。尽管郑师傅有一身本领，可年老体迈，不仅眼神跟不上，手脚也不那么利索了，再加上给婴儿剃头时，细皮嫩肉的孩子极不老实，不停地手抓脚蹬，连哭带闹，稍不留神，孩子嫩头皮上就留下一道小口子，见了血。这还得了，剃头钱也别想要了，不让你赔就算很给面子了，还想收钱？有过那么两三次，郑师傅再不给婴儿刮头了，直到李老疙瘩出徒拿起剃头刀，郑氏剃头铺才又给婴儿剃头。

　　没有金刚钻，不揽磁器活儿。李老疙瘩敢给婴儿刮头，肯定有那两把刷子。只见他给孩子洗完头，围上白布单，一手哗啦棒，一手持剃刀，连哄带逗，片刻工夫，一个孩子的头刮完了，孩子没哭没闹，大人更满意，有时候还多赏他几枚钱。

　　四年出徒，李老疙瘩并没出去单干，而是留在郑氏剃头铺，头一年不拿工钱，每天管三顿饭，而且和师傅家人一起吃。过了一年，郑掌柜每个月给李老疙瘩开五块大洋。别小瞧这五块大洋，比县“国小”那些教书先生挣的还多呢！那些刚教学的先生，每个月才挣三块大洋，而那些狗仗人势、狐假虎威的警察一个月也不过拿四块钱。李老疙瘩却挣到五块，已是当时富锦的高薪阶层了。

　　这种日子没过上两年，康德元年，富锦划归三江省管辖，省会在佳木斯，日本人派来一个叫山本的少佐，担任“北大营”的最高指挥官。

　　这个山本少佐有个奇怪的嗜好，专门喜欢让剃头匠给他刮头、刮脸、捶腿、揉胳膊、捏肩，外加掏耳朵眼。也不知从哪儿打听到郑掌柜的刮头手艺好，这天带着勤务兵来到郑氏剃头铺。

　　见来了日本人，而且还是一个带着勤务兵的大官，几个在铺子里等剃头的赶紧找了个由子离开了，连那个刚刮了一半头的老汉也坐不住了，拽下围在身上的白布单，一溜烟儿跑了。

　　见一屋人都吓跑了，山本少佐哈哈大笑，一屁股坐在椅子上，等候郑师傅给他刮头。见来剃头的是日本大官，郑掌柜心里也是胆儿突的。可他不敢像那些顾客一样，脚底抹油溜掉，只能硬着头皮给山本服务。

　　刮头时，他倍加小心，生怕出点差错，惹怒了山本，没自己的好果子吃。越这样，他心里越是紧张，再加上山本的头发又硬又粗，简直像猪鬃，轻下刀，刮不下来，只能重手劲儿，一下下往下刮。

　　随着剃头刀从山本的头上掠过，一片片白头皮露了出来，眼看着快要把头刮完了，郑师傅才暗暗松了口气，准备再刮几刀，赶紧把他送走。可他稍不留意，一刀刮在一个疤瘌上，顿时割了道口子，疼得山本杀猪般地叫唤起来。见自己惹了祸，把日本人的脑袋刮破了，郑掌柜当时也吓傻了，手忙脚乱，连剃头刀子都没顾得放下，赶紧过去帮他处理伤口。这下反而更坏菜了，等候在一旁的勤务兵以为剃头匠想要谋杀山本，随手掏出短枪，照他胸前“砰砰”连开两枪，只听见“咣啷”一声，郑师傅手里的剃头刀子掉了，人也倒在血泊里。

　　郑掌柜死后，郑氏剃头铺只能关门歇业了，李老疙瘩背起剃头箱子，手里攥一把“唤头”，走街串巷招揽生意。有户人家想要剃头，听见外面传来“唤头”声，出门刚打算招呼剃头的，一见是李老疙瘩，转身回去，“砰”地一声，把门重重摔上。

　　李老疙瘩剃得再好，也没人乐意用他，嫌他没心没肺，只认钱，不认人。郑师傅被小鬼子枪杀了，为了多挣钱，他经常到北大营附近去招揽生意，给小鬼子山本剃头。师傅死的那天，李老疙瘩并不在剃头铺，山本也不认识他。

　　山本从不留头，喜欢把脑袋刮得溜光锃亮，一根毛不剩。并不是他的审美出了问题，而是职业养成了一种习惯。他是一名军人，又是战争时期，经常要带兵出去打仗。那些子弹、炮弹可没长眼睛，说不上什么时候就会负伤，万一伤在脑袋上，刮光头，马上可以上药包扎。可是，军营里的理发兵只会用推子理发，并不会用剃头刀子刮头，而他在街上的剃头铺里曾遭到过“暗算”，轻易不再出去剃头了。隔十天半个月，听见军营外响起“唤头”声，让勤务兵把剃头匠喊进兵营。在自己的军营里，哪个剃头匠还敢“暗算”他？

　　尽管在军营中，山本也是倍加小心，那些支那人让他怎么都捉摸不透，脸上总是一副呆板的表情，有点啥事都藏在心里。别看那个姓李的剃头匠给他剃头快一年了，而且每次都是特别卑微，山本还是信不着他。他每次剃头时，不仅有勤务兵在身边伺候，窗外还有士兵背着枪来回走动。

　　李老疙瘩被勤务兵领进屋里，一盆热水已经端进来。山本从来不用剃头匠准备的毛巾，而是让勤务兵把自己的毛巾放在热水盆里浸湿，再敷到头上。临坐下剃头前，他把衬衣也脱了，光着膀子坐在椅子里。

　　山本的那点小心眼，李老疙瘩早已经瞧明白了。这个老家伙是怕他事先做下手脚，把毒汁浸在毛巾上，使人慢性中毒。见山本少佐充满了戒心，李老疙瘩心里暗暗冷笑。他用两根手指头把毛巾从热水盆里拎出来，稍凉一会儿，拧干，试好冷热，敷在山本头上。过了一会儿，他将湿毛巾拿开，把毛刷在胰子盒里打出一堆泡沫，在山本头上均匀地涂满胰子沫儿，拿出剃刀，在皮带上响亮地“噌噌”挡了几下，一手持刀，一手扶头，力道均匀地在山本头上刮起来。

　　刀过发落，过刀之处立刻露出一条晃眼的白色，其余地方还是涂抹胰子沫的头发茬子，经纬分明。随着一刀刀刮下来，片刻工夫，李老疙瘩已经把头刮完了。山本摸了摸光光的脑袋，满意地笑了。

　　每次剃头，李老疙瘩都有固定的程序，山本早已熟稔于心了。先刮头，再刮脸和下巴上的胡须，接下来是剪鼻毛，眼部按摩和掏耳朵。把这些全做完，再给他捶腿，拍背，捏肩……

　　可是，他这天的程序似乎与前几次不大一样，只觉得耳朵被那个剃头匠轻轻地拎起来，随后一根小绒毛球探入耳朵眼里，在里面轻轻地转动。一种酥痒之感顿时从耳洞里向四外蔓延开去，先是头皮一阵酥麻，顺着背脊而下，一直传至他的手指尖和脚趾尖上，伴随着一阵轻轻的颤栗，浑身立刻变得酥软起来，使人昏昏欲睡。突然，他感觉到自己的后耳根处一阵酥酥的麻痛，立刻觉得不好，赶紧睁开了眼睛，大骂一声：“八嘎牙路！”

　　他一边叫骂，一边挣扎着站起来，伸手去摸挎在腰间的“王八盒子”。山本怎么也不会想到，尽管他百般提防，一直有所戒备，还是遭到了暗算，被剃头匠按了死穴。好在他的反应还算快，没等李老疙瘩将穴位彻底摁实，已经挣扎起来。守候在一旁的勤务兵这时也发现了问题，赶紧掏枪。可还没等他举起手枪，一把剃头刀已经飞了过来，正插在勤务兵的喉咙上。只见那个勤务兵嘎巴了几下嘴，说不出话，也喘不上来气，随着一股血从伤口里喷出来，挣扎着朝前迈了两步，“扑通”一声倒在地上。

　　山本遭到暗算，穴位被李老疙瘩摁了一下。尽管没有摁死，可手脚已经不那么好使了，眼看着勤务兵被李老疙瘩杀死，才把枪掏出来。李老疙瘩刚才只顾全力对付那个勤务兵了。等他收拾了勤务兵，又摸起一把剃头刀准备杀死山本时，山本少佐手里的枪已经响了，李老疙瘩连中了两枪，全射在他的前胸上。在他临倒下之前，使尽最后力气，把刚抓在手里的那把剃头刀子也甩了出去，插在山本的胸口上。山本毕竟是名职业军人，动作特别快，一把抓住刀把，将刀子拔下来。眼看着那道伤口先是一阵发白，随后变红，血跟着涌了出来，不停地朝外冒。

　　山本大叫一声，倒了下去。守候在门外的鬼子兵听到了枪声，赶紧跑了过来，将屋子团团围住。几个胆大的先端枪闯了进来，才发现屋里的三个人都倒在地上，上前挨个儿看一遍，都没救了，早已停止了呼吸。

　　为了替师傅报仇，李老疙瘩几乎等了整整一年时间。他开始到“北大营”给山本少佐剃头，由于防备得太严，一直都找不到下手的机会。直到一年以后，山本的警惕性稍微松懈下来，他才终于得手，杀死了山本。

　　李老疙瘩和山本少佐，他们一个是下九流的剃头匠，一个是当时富锦县城的最高统治者，本来不是一路人，更不在一个等级上。可别管地位有多高，权力有多大，一个人一旦被人琢磨上，早晚会有倒霉的那一天！

　　责任编辑 成林 文/陈彦斌