这两轮与鱼腩阿塞拜疆和马耳他比赛可谓故人巡礼。阿塞拜疆主帅是1996年欧洲杯冠军德国教练福格茨，球员时代的他曾和新任意大利领队奥利阿里交手并留下故事。马耳他主教练关系更近，是前意大利国家队助教盖丁，从1996年老马尔蒂尼上任时担任助理，经历老马尔蒂尼、佐夫、特拉帕托尼3人的4届国际大赛，里皮接手他才退出。2000欧洲杯，孔蒂身穿意大利15号，对土耳其首战罕见倒勾破门打进意大利赛事首球，和盖丁有过合作。《米兰体育报》挖出2000年欧洲杯意大利合影，盖丁和孔蒂都在第二排右侧，中间只隔阿尔贝蒂尼。意大利对马耳他既是意大利教练德比，更是师徒派对。
先说奥利阿里VS福格茨。8月份国米与阿塞拜疆球队卡拉巴格进行欧联资格赛时，奥利阿里到场问候观察国脚的福格茨：“您还记得那场7比1吗？”福格茨笑答：“yes，I remember。”那是1971年10月20日，国米与门兴格拉德巴赫冠军杯1/8决赛首回合，德国人（福格茨外还有邦霍夫、海因克斯）主场2比1领先时，国米射手博宁塞尼亚被一个可口可乐易拉罐砸中头部倒地不起，国米人向主裁抗议，并表示看到了投掷凶器的主队球迷。比赛一度中断7分钟。奥利阿里讲述，中场时国米副主席普里斯科告诉球队无需担心，比赛会重踢，下半场国米几乎放弃，1比7结束。德国警方逮捕了29岁的“凶手”、出租司机吉尔斯腾，欧足联判比赛无效择日重踢，门兴球迷大骂国米副主席普里斯科是“黑手党”。国米的主场变成首回合，4比2胜，次回合在柏林再战0比0告终。国米晋级与阿贾克斯会师决赛，奥利阿里负责盯防克鲁伊夫。那个赛季，中场奥利阿里与边后卫福格茨交手3场，前者高度评价后者：“历史最强边后卫，和大国际时代的布尔戈尼奇、1982意大利冠军詹蒂莱等高。”那场争议7比1的丹麦籍主裁判今年3月过世，享年88岁，他把凶器献给荷兰俱乐部维特塞的博物馆。
皮耶罗特·盖丁是遍布世界意大利学派不起眼的一员。与参加欧预赛的卡佩罗、拉涅利，大师里皮、安切洛蒂没法比。
他对孔蒂印象深刻，“2000年欧洲杯时意大利中场人才济济，孔蒂过了职业生涯最巅峰的时段，他用敬业勤勉争取到一席之地。既能踢防守工兵，又能充当攻击型侧翼。他球员时代的弹性、视角有助于今日执教，对全场重心、攻防节奏更有见解。我很乐意在马耳他与他重见叙旧，我们拥抱言谈甚欢，只可惜他们当晚就回国，我没时间请他吃饭。他还跟14年前一样专注、执着、一丝不苟，这场赛前他派遣他的弟弟来考察我们球队十分重视我们。有他在，意大利必能辉煌。我们虽然输球连败但我们昂首离场，我们很保守吗？这个世界太多球队门将外的9个人都在防守，克罗地亚就是。”
露出意大利本色，帮孔蒂提前打压下轮对手。盖丁说深爱马耳他，全家都移居过来，但骨子里仍是意大利人，奏响意大利国歌时他也激动，“出于职业要求保持沉默”。“马耳他不再是从前不懂球的小国。我开始征召1992-1994年出生的年轻球员，在这里播种。俱乐部对我的帮助有所减少，从前我一周两次训练，如今只能在比赛前集训。他津津乐道于两年前主场与意大利的交手，“0比1时，我们的队长米福苏德创造点球可惜被布丰扑出，几分钟后又击中横梁，差点就拿走1分。”
记者 张恺 报道
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