比特币的前世、今生和未来

　　比特币从诞生至今不过短短几年，但在这短短的几年时间里，比特币却已经历了数次大起大落。溯源比特币的前世，看清比特币的今生，触碰比特币的未来，让我们从人性本源看看比特币究竟是什么？

　　前世：一个极客的完美之作

　　一种完全匿名而中立的数字货币，不留后门的隐私保护，完全满足交易需求，对完美数字货币的追求从很早以前就开始了，而比特币的出现，实现了我们对完美数字货币的梦想。

　　比特币是用技术构建出来的完美系统，从发行、获取到交易的各个环节都有着十分严密的设计。无论是从密码、算法、经济学还是社会学的角度来考虑，比特币的创新和技术成熟度都堪称完美。为了保证这个系统的绝对公正，比特币的发明者中本聪甚至把自己也排除在了这个系统之外，从诞生的那一刻起，比特币就不为任何人、任何机构和国家所控制。对于身在无数规则之下的人们来说，脑海中那数个世纪之后人类发展到极高程度数字文明的梦想，似乎已经可以从比特币身上窥见一些了。这种碰触到未来的心情，让很多人在根本不明白比特币运作机制的情况下，就已经将其视作颠覆性创举顶礼膜拜了。

　　对于比特币，大多数人都抱着期待又好奇的心情。当然，至今为止关于比特币最令人好奇的，莫过于中本聪这个发明者了。

　　极客的世界对于普通人而言神秘而遥远，人们对于科技极限的想象，往往与这些科技极客息息相关。中本聪和比特币的出现，印证了人们一直以来对某个科技极客改变世界的猜想，而中本聪则满足了普通人关于对科技极客的期待：他聪明绝顶，同时精通多个学科，拥有常人难及的思维方式和技术能力，最重要的是，他拥有一颗公正无私的心。中本聪完美地符合这些侧写。

　　科技有多厉害，很多人可能都只是一知半解，不明觉厉，但这不妨碍我们对极致科技的渴望。对于科技极客而言，这种渴望或许已经成为最诚挚的人生追求。

　　中本聪将自己也算进了比特币的系统里，去中心化，就需要去除绝对的领导者。将自己也排除在比特币系统之外，这或许是中本聪保持比特币完美性所做的最后一个保证。2009年1月3日，中本聪成功挖出了世界上首批50个比特币，此后一年的时间里，比特币都只流行于小范围的极客圈中。当比特币渐成气候之时，中本聪却功成身退，从互联网上销声匿迹了。2014年3月，美国《新闻周刊》通过一篇报道称找到了中本聪本人，不过随后这位64岁的日裔老人又否认了自己是比特币的发明者。事实上早在此前，已经有无数研究者试图寻找过中本聪，最可能是中本聪的名单多达几十位，其中有天才科学家、密码极客、大学教授甚至神秘团队，但没有一个得到确认。

　　中本聪在这个追踪技术已经十分发达的互联网世界里，从一开始就非常谨慎地隐藏了自己的真实身份。人们执着于找出中本聪，目的不过是想知道在比特币这个堪称完美的发明背后，是否存在某种动因。事实上中本聪是谁并不重要，他所做的一切正像所有极客所做的一样——追求最极致的技术。“虚拟货币之父”这样被载入史册，流芳百世的荣耀对于一个极客来说毫无意义，对于他们而言，如果他们所创造的技术为人们所用，或是真正地改变了世界，那么这个技术就应当属于全人类。与普通人站在一起，见证自己坚信并创造的东西所带来的一切，也是那场极客美梦里的一部分。

　　今生：搅局亦是破局

　　2013年，由于媒体的大量报道，比特币一时间被推到了舆论的风口浪尖。与舆论严重两极分化的现实相对应的是，比特币大起大落的行情和各国赞贬不一的态度。当比特币冲破极客们的小圈子，开始真正流通起来的时候，人们才发现，一段小小的代码，竟然也能搅得最上层的金融圈天翻地覆，甚至联动了世界多个国家政府对此进行干预，动静不可谓不大。

　　从本质上来说，货币不是一个需要技术去解决的问题，金融也不是一个由货币来控制的市场，货币和金融以及其他因素的归结点，都是人。无论是货币还是金融，解决的是人们商品交易、财富流通的问题，比特币让交易环节和财富流通体系更便捷了吗？很遗憾，目前来看并没有。比特币在市场上的表现，更多的是投机者与风险论博弈的结果，忽高忽低的价格也正是当下人们对比特币信心摇摆的体现。很多国家和金融界的专家都将比特币看作是当下金融市场的一个搅局者，因为它带来的负面影响，与它的积极影响，几乎一样多。而在追求稳定，讲究风险控制的金融规则里，比特币与17世纪那场“郁金香泡沫”里的郁金香别无二致。只是我们必须看到，无论是比特币还是郁金香，不过是被人们一夜暴富的投机心理所累，还原到本质，它们不过是当时一项令人疯狂的创举罢了。被赋予了太多的希望，郁金香失控了，而比特币至今还在摇摆。

　　换一个角度来看，比特币“搅乱”金融市场的力量，又何尝不是一种可以被善加利用，打破金融困局的利器。一方面全球化的趋势让人们对主权货币产生了不信任，这才有了对完美数字货币的追求；而另一方面，我们还没有走到一个能全然抛弃主权国家、政府体系和现有金融体系的阶段，对比特币乃至数字货币都尚未建立足够的信心。当然，不少人曾尝试将比特币当做普通货币进行流通，甚至有机构愿意接受比特币交易，但这些都还不能证明实验成功了。真正左右金融和货币价值浮动的是人们对未来的不安全感，不是单纯的通货膨胀或通缩，而这种不安全感对于人类而言，无解。

　　如今，基于比特币的理念，很多山寨币也纷纷被开发出来，尽管我们还在寻找这种完美货币的最佳使用方法，我们仍然要面对金融、货币和交易的种种问题，但至少我们已经有比特币了，不是吗？

　　未来：数字时代的先驱

　　比特币对社会究竟能有多大的实用价值？这个问题恐怕要到很久以后才能下定论。但毫无疑问，比特币带来了数字货币的新时代，它证明了其中一种完美形式的数字货币确实存在，并可以运行。或许比特币与历史上众多划时代发明一样，终究会被更高级的事物所替代，但作为曾经影响一代人、一代历史的存在，比特币对未来的影响才是它真正的价值所在。

　　在可预见的范围内，比特币至少可以带来个两个层面的“划时代”：

　　首先，技术层面的“划时代”。比特币的技术创新带来的影响，几乎无需赘言。这种创新体现在密码学、数学、经济学、计算机技术等多个方面。一个开创性的技术不在于它的难度，而在于它的影响力。在比特币出现之前人们对数字货币的完美形式只存在于假想中，比特币之后，无数种数字货币也开始逐渐被开发出来，进入人们的生活，或许有一天会有优于比特币的数字货币出现，并成为真正流通于世的货币，但比特币的“划时代”意义永远不会被人们忘却。从这个意义上来说，比特币的存亡已经不重要了，重要的是，比特币一定会有后继者。

　　其次，思想的“划时代”。比特币的出现与流行是近代许多思想的试行，无主权、无国家、去中心化的货币发明与流通，网络世界的交易P2P，虚拟货币与虚拟经济等等理论得到了一次成功的实现。而人们出于信任赋予了比特币和其他虚拟货币极高的金融价值，其本身就是对虚拟世界的认可。如今网络与真实世界的界限日益模糊，世界上大多数人每天的生活几乎都要与网络发生关系，在这样的背景下诞生的数字货币，代表着人们对虚拟经济的信任。换句话说，比特币之所以有价值是出于人们的信任，而这种信任不仅仅源于比特币本身，还源于人们对虚拟世界的认同。

　　文/岳品莹

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……