宠物代养是共享经济的下一个增长点吗？

　　在目睹了Airbub、Uber这样的共享经济平台将私人住宅变成旅馆，将私家车变成出租车以后，很多投资者、创业者已经开始发掘下一个共享经济的增长点：一个人们可以把自己的资源转变成生产力的新型市场。而提供宠物代养的Rover和DogVacay就是这样一个市场。很多人都爱饲养像狗和猫这样的宠物，但是，如果宠物的主人要在外出差几天，那么谁将照顾这些可爱的小宠物呢？正如房屋租赁服务Airbnb让住宅作为旅馆出租一样，Rover想做的是取代那些宠物寄养中心，让普通的宠物主也能「出租」自己的照料服务，通过代养他人的宠物获得酬劳。

　　一些支持Uber和Lyft公司为代表的共享经济的投资者如今将目光转移到宠物代养市场，这些投资者在宠物代养服务方面投入了巨额资金，这看起来有可能是下一个在共享经济时代的增长点。

　　前不久，这家位于西雅图的宠物短期寄养平台Rover宣布获得2500万美元的融资，这也使其累计融资金额超过5000万美元。此次融资使其超过位于加利福尼亚州圣塔莫尼卡的DogVacay网站，该网站此前宣布其融资金额为4700万美元。这些以提供宠物短期寄养的创业公司通过像Uber、Airbnb和Instacart公司那样利用人们的汽车、房子和闲暇时间来提供服务和赚钱的另外一种方式。

　　根据美国宠物产品协会的调查，在美国一共有8330万只宠物狗和9560万宠物猫猫。而据市场研究机构IBISWorld的调查研究，在今年，宠物主在宠物寄养的开销为27亿美元。但这一数字还不包括数百万通过朋友和家人代管宠物的人。

　　位于加州帕洛阿尔托的Technology Crossover Ventures投资公司此次领投了2500万美元给Rover公司，而该投资公司的合伙人Yuan表示：「人们通常把狗和猫当做他们的孩子，而且他们也并不想把这些宠物放在狗舍里来饲养。」

　　据AGC Partners在今年1月的报告显示：2014年，投资者在分享经济领域共投完成71笔交易，合计749.3亿美元。其投资总和几乎是2013年的5倍。这表明投资者在寻找那些像能够影响出租车行业和酒店行业的成功的互联网公司。

　　例如，位于加州门罗公园的Andreessen Horowitz风险投资公司（硅谷最顶尖的风投公司之一），投资了Lyft和DogVacay公司。而Menlo Ventures则投资了Uber和Rover公司。位于旧金山的Sherpa Ventures则分别投资了Uber和DogVacay。甚至连好莱坞演员以及Uber的支持者Ashton Kutcher（阿什顿库彻），也投资了Rover。

　　分享模式

　　分别投资了Uber和Rover的风投公司Menlo Ventures，其负责人Venky Ganesan表示，打车服务公司教会了投资者一件事情：如果新的服务变得更加便捷、价格公道、用户体验好，那么市场将会比现有的选择要大得多。

　　Ganesan说道：「最大的概念是影子经济。」有十之八九的人不会选择使用狗屋。Rover打算朝影子市场进军，这个市场比人们的想象还要大。

　　Rover和DogVacay根据地域、服务等选择合适的代养人，并对代养人支付服务费，平台通过抽成获得收入。这些服务平均每天收费30美元，平台抽成15%，剩余部分支付给代养人。不过，纽约和旧金山的价格可能远高于其他城市。用户可以通过照片分享的方式了解自己宠物的情况，并对代养人进行评估。

　　扩大规模

　　Rover称其目前拥有40000名宠物代养人。而DogVacay在美国和加拿大各大城市中拥有20000名宠物代养人。DogVacay的发言人Katie Woods称，自2012年首次上线以来，就提供超过100万次的代养服务。

　　在用户发现新市场的时候，风险投资将帮助这些公司增加知名度和发展品牌忠诚度。

　　负责观察在线市场的AGC Partners合伙人Gee Leung称，那些先在规模上领先的公司会对其后来的竞争增加进入该行业的难度。「正因如此，资本才会流向可能的赢家。资本实际上能为公司带来规模、为其建立品牌，并逐渐成为用户心中的信赖的品牌。」

　　IBISWorld分析家Britanny Carter表示，随着人们通过代养宠物来补贴收入，加之DogVacay和Rover.com等平台帮助他们在无需投入营销和保险成本的情况下吸引客户，宠物代养人的数量将会逐渐增长。

　　个性化体验

　　Carter表示，越来越多人喜欢DogVacay这样的宠物代养服务，因为宠物主能通过照片分享的方式了解自己宠物的情况并及时得到反馈。这对那些正在寻找个性化体验的宠物主来说是一个非常不错的服务。

　　当然，这些公司的业务方向不再局限于宠物狗市场。Rover还为猫、马、蛇等动物提供代养服务。3月10日，DogVacay在其官网宣布为宠物猫提供代养服务。

　　DogVacay创始人Aaron Hirschhorn通过在家照顾宠物赚到了35000美元，之后在2012年创立DogVacay。他表示，我们最大的竞争者是宠物主人的朋友和家人，以及当地的狗屋。而Rover则更是证明了这一市场的潜力。