青涩岁月随风去 谷歌小子闯过资本暗滩

　　“他们的头脑中有着一个十分明确的原则：要不惜一切地维护他们对公司的控制权。选择与两个投资商同时合作，对他们而言是一个理想的策略，完全可以避免公司被来自外部的力量掌控。”作家丹尼尔·伊克比亚曾这样评价与风险资本博弈时的谷歌创始人拉里·佩奇与谢尔盖·布林。

　　湿盒子生僻数学名词

　　“创办Google的时候，我和谢尔盖还是斯坦福大学计算机科学专业的博士研究生，我们当时还不确定自己到底想要做什么。我有一个疯狂的想法，就是要将整个网络都下载到我的计算机上。我告诉我的导师我只需要一个礼拜来完成这项工作。可是，在经过一年左右之后，我仅仅完成了一部分。”拉里曾这样回忆。

　　拉里自嘲地说：“所以乐观精神很重要，在设定自己的目标时，你需要有一点傻劲儿。在大学里我学到了一句话‘一切皆有可能’。它让我很受启发：我们应该做大部分人不会做的事情。”他还说过“当别人都没疯到这种程度时，你面临的竞争就很小。”作家理查德？勃兰特也说过：“创业是一种激情犯罪。它需要动机、手段和机会。”

　　拉里与谢尔盖刷爆了三张信用卡，从一辆敞篷货车中买了硬盘，这也是谷歌最早的硬件。随着用户访问量的快速增加，数据库规模在迅速扩大。他们的硬件设备不够用了，但是没有资金来增添设备，他们想进一切办法，锱铢必较，自己购买零部件组装设备。时为斯坦福大学计算机系统负责人查利？奥吉斯说：“为了节省一分钱，拉里愿意搜遍整个世界。”

　　他们情急之下，钻进学校的仓库里翻找没有人认领的电脑，然后毫不客气地拿走使用。谢尔盖曾不好意思地为自己这种行为辩解：“我们猜想，如果一台电脑的主人没有马上把它们拿走，就证明他们不着急用，我们就先借来用用。”

　　拉里与谢尔盖准备为自己的搜索引擎起一个名字，起初准备采用的名字是“What Box”，中文可以译为“月光宝盒”。但他们随后发现它的发音很像“湿盒子”（Wet Box），在英文中，这听起来像个色情网站，于是他们弃用了这一名字。

　　一天，拉里翻阅美国数学家爱德华·卡斯纳的《数学与想象》一书，书中提到1938年爱德华准备为一个巨大的数字——10的百次方时命名时，他9岁的侄子弥尔顿发表意见：“这样大的数，非得用一个怪名Googol不可。”爱德华就此采用了这个名字。数十年来，这个词作为一个生僻数学名词默默无闻。

　　拉里很喜欢这个词，因为它可表达网络的浩瀚，并凸显其搜索功能的强大，于是准备用它做搜索引擎及公司的名字。谢尔盖也喜欢，可是他有些担心直接用这个名字会带来商标名称归属问题，于是他们将其修正为“Google”。

　　关于Google一词来源的另外一个版本是：拉里与谢尔盖原准备直接采用“Googol”，但他们忘了它到底该怎么拼写，结果他们拼错了，于是注册了“Google”域名，等他们发现时，注册已经完成。他们将错就错，沿用下来。

　　此时他们还没有认识到这个词将给世界带去的巨大改变。“Google之于网络搜索的意义就好比施乐之于复印。”后来，Slate杂志专栏作家约翰·希勒说，“然而它的意义已经超越了技术工业的范畴，通过改变我们获取信息的方式，进而改变我们的生活和思维方式，从某种意义上，它是网络技术中的摇滚乐。”Google差点以100万美元卖掉在创业早期，在资金上一度捉襟见肘的拉里与谢尔盖曾想把他们的搜索引擎技术卖掉。

　　1998年3月，在一家名叫做东方美食家的中国餐馆里，拉里、谢尔盖和DEC公司的保罗？弗莱厄蒂会面。保罗是他们的学长，也是DEC公司AltaVista搜索引擎的设计者之一。拉里与谢尔盖希望他能够牵线，让DEC花100万美元买下他们的搜索引擎技术。

　　过了几周，拉里与谢尔盖得到了回音。保罗说DEC公司不希望在技术上仰仗外人，“那些管理工程技术部门的人不太愿意从外部引进技术，他们有着非常强烈的门户之见。”拉里和谢尔盖还找到了另外一家做搜索业务的Infoseek公司，值得一提的是，后来创办百度的李彦宏在这家公司打过工。Infoseek公司创始人史蒂夫？基希尔当时让他们滚开！

　　“激情并不能保护你免受挫折，但它能保证任何失败都无法阻挡你前进的脚步。”作家比尔·斯特里克兰则这样说。屡吃闭门羹的拉里给自己打气：“不要介意。我们还是要持续地改进它，也许有一天它会成为一家公司，也许它会成为一项伟大的研究。”

　　1998年8月，到处找钱的拉里与谢尔盖见到了Sun公司联合创始人、著名的投资人安迪？贝托尔斯海姆。让安迪略微吃惊的是这两个小伙子没有任何商业说明书，但阅人无数的他感觉到这两个年轻人的异于常人之处，于是耐心地听完他们的讲解。安迪后来回忆说，“这是几年来我听到过的最好的想法，我希望能够成为其中的一分子。”

　　安迪说：“哦，我们可以讨论一些问题。我为什么不干脆给你们开张支票呢！”他问他们需要多少钱，回答是5万美元左右。

　　安迪认为这个数额不够用，于是给他们开出了一张10万美元的支票。安迪也承认：“在我的构想里，他们也许可以吸引数百万的搜索用户，然后再利用这些访问流量来赚钱。我当时没想到它会发展到今天这么大。没有人能想得到。”

　　拿到支票的拉里非常兴奋，为了表示庆祝，他和谢尔盖一起去吃了一顿“大餐”——汉堡王的汉堡包。拉里曾承认那种快餐是非健康食品，但它的色香味令人留恋，而且便宜。

　　那张支票在拉里的书桌里躺了两周，直到他们办完公司的各项手续，开办了公司的银行户头，才被入账。

　　拉里和谢尔盖随后准备租一个办公地点。这时在英特尔公司工作的苏珊？沃西基刚买了一套房子，希望出租一部分给学生，好减轻还贷的压力。她认为拉里和谢尔盖是不错的房客，因此以1700美元一个月的价格出租给他们一个车库、三个房间和两个浴室，屋里有一台洗衣机，还有热水器。她回忆说：“我们当时以为他们只会白天待在那里，而我们恰好白天外出工作，因此我们不会感觉到他们的存在，但没想到的是，他们竟然一天24小时地在那里连续工作。”

　　谷歌第三位员工雷格？西尔弗斯坦是拉里和谢尔盖的校友，他也从斯坦福大学退学，放弃了攻读博士学位。他的座驾是辆保时捷，听名字不错，但实际上是台老掉牙的老爷车，这部车经常用来载加班至深夜的拉里和谢尔盖回宿舍。

　　“他需要要回火五次才能发动，啦、哒、哒、哒、哒”谢尔盖回忆，“声音听起来像是机关枪在开火。”为了不吵醒租给他们房子的房东——怀孕的苏珊，他们在启动之前，往往把车先推到大街上。苏珊后来回忆说：“他们是非常为他人考虑的房客。”

　　1999年1月，拉里和谢尔盖接受了德国杂志《Stern》的专访，在这次采访中，布林透露，他们俩当时的工作职责之一是：“倒垃圾，为员工取盒饭，检查工作电话是否正常，订购工作电脑，反正是什么都管。我们上周全职员工数量为4名，本周达到了5名，下周将达到6名。估计今后我们全职员工数量将持续增加。”

　　这年2月，他们搬进新的办公室，虽然条件仍然很简陋，但比原来的条件要好点，一张乒乓桌就成为他们正式的会议场所，8名员工在办公室里都转不过身来，一个人要出门，所有人都得起身挪开椅子才能腾出地方。一天，刚和谷歌签约不久的斯坦福大学校花玛丽莎·梅耶尔准备参加斯坦福大学举办的毕业典礼。她的老板拉里与谢尔盖忽然出现在视线里，他们穿着短裤，蹬着溜冰鞋，滑过来跟玛丽莎和她的父母交谈。聊到毕业典礼，拉里忽然冒出一句：“哎呀，我好像也是今天毕业，我得去看看。”然后，他蹬着溜冰鞋滑走了，回来时拿着他曾经嫌麻烦而没有去取的硕士文凭，当时他已在读博士课程。玛丽莎的父母惊诧不已，他们开始质疑女儿选择的这么个公司是否真的有前途。玛丽莎多年以后晋升为谷歌的高管，曾被《新闻周刊》称作“当代最有权力的女性之一”。

　　玛丽莎正式上班那天，网景浏览器刚刚把谷歌列为默认搜索引擎。他们原来计划接收网景五分之一的搜索请求，不料网景全都发来了，结果搜索请求蜂拥而来，谷歌一下子瘫掉了。大家四处找拉里来解决问题，却不见其踪影。上午11点，玛丽莎到公司厨房找点吃的。她惊讶地发现拉里藏在角落里，孩子气地说：“我躲起来。网站瘫了，太糟糕了！”玛丽莎工作到凌晨3点，她疲惫不堪地爬上床，总结第一天上班的感受，她觉得谷歌成功的概率大概只有2%。

　　博弈风险资本

　　1999年春，拉里与谢尔盖准备为谷歌再融一笔资，为此他们准备出让公司五分之一的股份，融资额度是2500万美元，这就是说他们认为当时的谷歌值1.25亿美元。

　　当有人向红杉资本的迈克？莫里茨推荐这两个年轻人时，他起初不以为然，因为他对大众热捧的.com公司不屑一顾，他说：“迟早有人会碰壁。”不过，莫里茨还是答应见上拉里与谢尔盖一面。看起来像两位中学生的年轻人在谈到谷歌的搜索引擎时说，他们会专心为顾客提供最好的服务，只做用户需求范围内的事，只做让用户满意的事。谢尔盖还说：“还有一件更重要的事情，那就是把我们的所作所为带给全世界。当然，那也是非常令人兴奋的。而且我们认为这确实有可能引起永久性的实质变革。”

　　“操千曲而后晓声，观千剑而后识器。”见多识广的莫里茨起初先认为谢尔盖的话是业内流行的口头禅，但隐约闪现在拉里与谢尔盖眼里的火花，让莫里茨心头一颤，他产生了一种似曾相识的感觉。

　　对了，那就是当年在乔布斯和其创业伙伴沃兹眼中闪现的创业之火。莫里茨在投身风险投资事业前，曾是一名记者，他采访过创业初期的乔布斯和沃兹，写出一部著名的苹果公司早年创业史《小王国》。

　　莫里茨评价拉里与谢尔盖，“他们两人的目标性很强，这是那些狂热地想要创办一家公司的人必备的素质之一。只有那种燃烧的信念才能帮助他们克服必然会遇到的各种阻碍。”

　　莫里茨决定准备接受他们的报价，让红杉资本投入2500万美元，获得谷歌五分之一的股份。然而拉里与谢尔盖却做出了一个奇特的决定，令莫里茨产生了吞下钓饵般的感觉。

　　拉里与谢尔盖把起初矜持的红杉资本的魂勾起来的同时，已作好了对嗜血资本的防范之策。

　　拉里与谢尔盖只是看起来像中学生，但他们深谙“知己知彼，百战不殆”的道理，早已对红杉资本的来龙去脉了如指掌。其中，红杉资本在投资思科后驱赶创始人的历史让他们心生戒备之意。

　　在硅谷中，资本力量赶走公司创始人的故事屡见不鲜，譬如科莫多、苹果、SGI、3Com、Borland、康柏等公司都发生过这样的事。投资人与创始人起初眉目传情，后来怒目相向，诚如著名词人纳兰性德的“人生若只如初见”那句话，他的意思是“与意中人相处，如果不能像刚刚相识的时候美好而又淡然，要想没有后来的怨恨，那么一切还是停留在初见时的美好为佳”。

　　此时的谷歌需要资本的孵化，拉里和谢尔盖没有理由拒绝红杉资本——这个硅谷最出色的风险投资商伸出的橄榄枝，但是他们准备驯服资本。拉里和谢尔盖脚踩两条船地向另一家投资大佬KPCB公司发出了邀约。KPCB公司老板约翰·杜尔和他们见面后，问拉里：“谷歌的生意有多大？”

　　“100亿美元。”拉里回答。“你说的是整个市场总值？”杜尔接着问。

　　“不，我们的营业收入。”拉里边说边抽出笔记本电脑，向杜尔演示谷歌的搜索技术与竞争对手相比的优越性。“我几乎从椅子上跌下去！那是我一生中最重要的一次谈话。”杜尔回忆说，“如果你看好公司的创始人和他们拥有的技术力量，那么付出任何代价都是值得的。”

　　著名建筑师丹尼尔？赫德森？伯纳姆说过：“迈开步子，大胆规划。谨小慎微的想法是无法让人热血沸腾的。”杜尔决定向谷歌投资，而红杉的莫里茨也做出了同样的决定。两个公司的投资风格迥异，一家激进，一家保守，但他们都想独占谷歌的这20%股权，而排斥对方。

　　拉里和谢尔盖于是从有求于人的处境中走了出来，开始气定神闲地面对两家风险投资商竞争着向自己献媚。

　　莫里茨磨刀霍霍，全力以赴准备拿下此项目，杜尔也针锋相对。谷歌早期的雇员曾在《GQ》杂志上称：

　　“莫里茨和杜尔都希望单独与谷歌达成协议，于是最后演变成了拉锯战，但他们完全没有意识到我们公司的创始人在此问题上，是这样坚守自己的底线。”拉里和谢尔盖让这两家公司平分这部分股份，联合投资谷歌。

　　莫里茨对拉里、谢尔盖的决定几乎气疯了，他想单独拿下这20%股权，这不仅仅是投资利益可以最大化，他是为红杉资本把控谷歌的未来之路埋下伏笔，这样在谷歌未来之路上会拥有更大的话语权。

　　多年以后，莫里茨曾透露，红杉投资谷歌有多重目的，除看好其未来发展潜力这个可以上台面的理由外，还有一个他当时不会告诉拉里、谢尔盖的计划：这就是利用谷歌对雅虎公司进行侧翼防护，因为红杉资本当时对雅虎也进行了大量的投资，而且雅虎当时的商业模式清晰。红杉计划帮雅虎把不赚钱的搜索业务进行外包，谷歌可以承接这项业务。莫里茨说：“我们对谷歌的看法是，它可以促进其他网站的业务，尤其是雅虎的。”就是说，在红杉资本的整体投资计划中，谷歌原来只是一个棋子。

　　拉里和谢尔盖当时不可能知道红杉资本的“良苦用心”，但他们对资本势力的提防，显然帮他们绕过了此后可能碰上的许多险滩暗礁。

　　双方僵持了一个月。最后，他们通过中间人给莫里茨和杜尔发出最后通牒：“我们再给他们两到三天时间，如果他们还不答应我们的条件，那么一切都将结束。

　　千里暮云平

　　这时候，又有一家投资公司找上门来，称谷歌的公司值1.5亿美元，这比原来的1.25美元估值高了一大截。这家公司愿意以这个价格与谷歌谈判。

　　拉里和谢尔盖私下里讨论，是否要把莫里茨和杜尔抛到一边，但经过一番考量，他们最后做出决定，应该信守商业信誉，只要莫里茨和杜尔在事先商定好的期限内，接受他们开出的平分这部分股权的条件，他们就以原来的价格，接受莫里茨和杜尔的投资。不过拉里和谢尔盖很“狡猾”地利用了这件事，他们把有新的投资商准备参与的消息透露给莫里茨和杜尔。

　　莫里茨担心自己的不合作会给KPCB乃至别的对手带去更多的机会，于是压抑住自己的不满，答应了拉里和谢尔盖的条件。KPCB的杜尔也是这样的心理，无可奈何地举起了白旗。

　　“山随平野尽，江入大荒流。”1999年6月7日，一份震惊硅谷与华尔街的融资公告被正式发布：谷歌从KPCB和红杉资本总共获得了2500万美元的投资，由此两家公司各占有谷歌大约10%的股份。

　　谢尔盖说：“我觉得我们当时谈了一个好价钱。风险投资商认为我们要价太高，我们则认为报价太低。风险投资商将它视为生意来做，至少是当作一种竞赛。”

　　从投资收益的角度来看，莫里茨和杜尔的投资是成功的，甚至说是巨大的成功。谷歌后来上市后，他们的股票价值大约高达30亿美元。

　　而更为成功的是拉里和谢尔盖，他们得到了硅谷两大水火不容的风险投资商的鼎力支持，关键是他们仍牢牢地控制着公司的股权，这保证了谷歌在未来长期的岁月里，基本上不会受到资本的干扰，可以按照他们自己的设想发展。

　　作家戴维·怀斯这样点评：“所有的迹象都表明，谷歌的这两个家伙简直是做成了一笔梦幻般的生意：他们拿到了建设自己钟爱的搜索引擎所需要的资金，同时还掌握了在公司当家做主的控制权。”

　　姜洪军