史上最惨烈欧洲区预赛

　　如果说，已有16年不曾参加世界杯决赛圈的罗马尼亚是欧洲区预赛种子队，已经多少令人有些惊诧，整整56年未曾参加过世界杯决赛圈的威尔士，都能位列种子队，就足够让媒体和球迷跌破眼镜。如果说，种子队设立的争议还仅仅是小波澜，上周末世界杯的抽签结果恐怕就是滔天巨浪——荷兰、法国和瑞典三大强队要竞争1.5个世界杯出线名额，西班牙和意大利也将至少有1队必须出现在附加赛。相反，比埃尔霍夫们制造了3个令人几乎很难接受的“死亡之组”。威尔士为首的D组，罗马尼亚为首的E组和克罗地亚为首的I组，云集了欧洲二流甚至三流球队，让人恍惚间以为是普拉蒂尼的欧冠“国家队”版。9个小组中竟有3个“保送”了传统的欧洲足球第三世界国家队，相反，传统五大联赛之中却至少有两个要必然接受附加赛命运。

　　普拉蒂尼的足球普世改革，看来已经蔓延到了国家队的世界杯预赛层面。

　　世界排名制造冷门

　　对比正在进行的2016年欧洲杯预赛，这次世界杯预赛欧洲区的种子队标准简直如同儿戏。2016年欧洲杯预赛种子队排名积分由3部分构成：2014年世界杯预赛平均积分占40%，2012年欧洲杯预赛和决赛周平均积分占40%，2010年世界杯预赛和决赛周平均积分占20%。这样的积分体系基本保证了能在预选赛和决赛周保证稳定成绩的传统强队成为种子队，于是，除了东道主法国，西班牙、德国、荷兰、意大利、英格兰、葡萄牙、俄罗斯等欧洲传统强队顺利成为种子，另外2个位置被预赛成绩稳定的希腊和波黑拿走。

　　然而，对比2018年世界杯欧洲区预赛种子可以发现，如果用俄罗斯置换法国的东道主位置，2016年欧洲杯预赛的9个种子队只有5个仍然是种子，变化率高达44%，近乎一半。世界杯抽签以7月9日公布的最新世界排名为准，而这个世界排名的得分中，过去两年的近期成绩占极大比重。仅能反映球队过去两年的胜率，而并非球队真正的实力。以威尔士为例，“1亿先生”贝尔的球队在过去12个月内的成绩的确抢眼，去年6月热身赛0比2不敌荷兰后，6战4胜2平保持不败，其中包括爆冷战胜比利时，但也只有这么1场拿得出手的硬仗。而此前从2008年夏的世界杯预赛循环开始，威尔士人18胜3平29负，对阵欧洲二流以上球队能拿得出手的胜利只有丹麦和瑞士两战，其余17次对阵欧洲一二流球队悉数全败，还有1比6不敌塞尔维亚的惨剧。然而，就是这样一支明显是欧洲三流，至多二流的红龙军团，却堂而皇之成为种子队，实在是世界排名闹出的咄咄怪事。

　　相比之下，欧洲传统东欧强队罗马尼亚和克罗地亚成为种子队，多少还是可以令人接受。上届世界杯预赛从欧洲区高调出线的比利时队，也比孱弱的威尔士更有说服力。毕竟过去1年威尔士人赢下的大多是塞浦路斯、以色列和安道尔这样的四五流球队，根本没有成为种子队的说服力。2014年世界杯预赛，威尔士人两回合输了塞尔维亚9个球，结果两年后的世界杯预赛，塞尔维亚却是第3档球队，净吞9弹的威尔士居然忝列种子，确实非常可笑。

　　“墨菲定律”继续灵验

　　虽然已沉沦欧洲三流日久的威尔士和罗马尼亚成为种子队，毕竟身处第2档的法国、意大利在抽签中还有22%的概率能够分到这两家最弱的种子，成为事实上的“无冕种子”。然而，抽签结果却应验了经典的墨菲定律：怕什么来什么。法国和意大利偏偏就撞到了最不想相遇的荷兰和西班牙，而威尔士、罗马尼亚和克罗地亚这3个“弱种子”，也没有如愿以偿，生生制造了3个真正的死亡之组。

　　过度关注传统强队的球迷可能没有意识到，看似威尔士、罗马尼亚和克罗地亚以非常小概率的运气避开了欧洲七大传统劲旅，但二流球队过分集中，意味着小组形势极有可能犬牙交错，任何一场比赛都将直接影响到出线，几乎每场比赛都是决赛。威尔士的D组有近年进步神速的奥地利，红龙军团最怕的超级苦主塞尔维亚，以及熟悉但实力在伯仲之间的爱尔兰，以上4队谁拿到小组头名都不意外。

　　同样的死亡之组在I组最为突出，克罗地亚、乌克兰和土耳其是传统的东南欧三强，却狭路相逢。此外，还有冰岛和芬兰两个北欧实力派。这个小组5支球队实力差距极小，被认为是最有可能诞生成绩最差小组第二的小组。这也意味着，克罗地亚所在的小组竞争将空前惨烈，因为很有可能只有小组第1才有机会出线，小组第2连附加赛资格都难争取。相比之下，比利时所在的H组虽然同样只有5队，可爱沙尼亚和塞浦路斯实力实在有限，失去黄金一代的希腊实力也大大下降，比利时和波黑很可能拿到高分。

　　当然，也不是没有拿到上上签的种子队。德国和英格兰就是幸运儿，尤其是英格兰，同组最大的竞争对手斯洛伐克虽然近年进步明显，与英格兰相比还是有差距，至于苏格兰和斯洛文尼亚根本不在三狮军团视线之内。德国队在小组赛唯一能称为对手的也就剩捷克队，可捷克队近年实力下滑也非常明显。

　　当然，鉴于A组和G组小组第2名的过分强大，附加赛抽签时其他小组的第2名都有50%的概率在对阵公布时就已宣告出局。威尔士、罗马尼亚和克罗地亚所在的3个小组第1，对于各自组内的二流球队来说就是格外重要的保送名额。与其赌博附加赛那50%的概率，不如咬牙拼拼小组头名的100%希望。

　　这个意义上，20108年俄罗斯世界杯的欧洲区预赛，恐怕将是史上最惨烈的欧洲区预赛。

　　记者 寒冰 报道