2018年世界杯的名额分配与2014年完全一样，对于亚洲而言，唯一的悬念就是洲际附加赛对阵。3个可能的对手中，南美第5名实力过于强大，签位就是绝望的下下签，大洋洲冠军虽然看似上上签，可2010年世界杯亚洲第5名巴林恰是被新西兰淘汰。只能说，如果抽中大洋洲冠军，对亚洲而言算是还能看到希望的生签。最终，亚洲“求乎其上，得乎其中”，继2006年世界杯后再度抽中与中北美第4名对决。虽然10年前巴林两回合惜败于特立尼达和多巴哥，可如果亚洲人还沉浸在当年的幻想中，这半个名额只怕更是凶多吉少。
对于亚洲足球而言，日本、韩国、澳大利亚和伊朗的实力明显更胜一筹，即将开始的12强赛，这4强仍然是最有可能直接拿到4个出线名额的球队。至于两个小组的第3名，无论来自东亚、中亚还是西亚，实力都相差无多，放诸世界范畴都是三流，具体到中北美的横向对比，与中北美第4名之间应该是有希望，无把握。尤其是近年中北美区域的巴拿马、牙买加重新崛起，未来中北美的局势可能更加胶着，一旦上演两年前龙头墨西哥委身附加赛的旧戏码，恐怕亚洲的希望也必然变成绝望。
新西兰归为大洋洲冠军，近年与亚洲四强之外的球队交锋，胜负也常在一两球之间，即便是亚洲二流的伊拉克、乌兹别克斯坦、卡塔尔、沙特，乃至中国和朝鲜，对新西兰都不敢言称必胜。再看两年前新西兰与墨西哥对决的结果？首回合新西兰就被横扫了一个5比1，早早失去悬念。刚刚结束的中北美金杯赛，墨西哥也只是在淘汰赛先后加时才小胜哥斯达黎加和巴拿马，美国更是被牙买加爆冷外援决赛，季军赛又被巴拿马点球击败，可见中北美区域的实力差距已非常细微。
对于亚洲足球来说，对阵长于细腻技术和整体战术的墨西哥与美国，几乎毫无胜算，而与哥斯达黎加、巴拿马和牙买加之流的球队打遭遇战，又没有任何把握。除非传统四强发挥不佳跌落第5名，否则以目前亚洲二流诸旅的实力和临场心理素质，的确很难闯过中北美第4名这关。
记者 寒冰 报道
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