自闭症又称孤独症，自闭症是一种先天脑部功能受损伤而引起的发展障碍，暂时没有药物可以根治。自闭症儿童的语言发展迟缓及情感表达等出现困难，一般在三岁或之前可察觉其症状并确诊，家长可及早为子女改善状况。
日常生活三大异常
孙博士指出，自闭症患者从小已表现出语言、沟通（包括语言及非语言方面）、社交及行为方面的异常。因此自闭症患者的语言发展一般较慢，在情感表达及接收方面也有困难。患者难与身边人建立有效沟通，在行为方面，他们对事物活动的兴趣会比较狭隘及固执，有重复性，亦可能对外界的刺激（如声音、温度和光线）出现过敏反应。倘患有自闭症，在日常生活中患者有三大障碍，包括人际关系障碍、沟通障碍及行为异常。孙博士表示，自闭症患者通常在三岁或以前会出现上述症状，父母可通过日常生活及社交活动等察觉子女的表现。
1 人际关系障碍
难与他人建立人际关系，患者多表现出不理人，不与他人有眼神交流、缺乏面部表情和社交手势。患者并对他人的说话举动甚至会表现出视而不见、听而不闻，未能察觉别人的想法、需要及感受。部分自闭症儿童的自我控制能力不足，容易冲动及发脾气。若孩子喜爱独自玩耍，不与他人有眼神交流、缺乏面部表情及社交手势等，有可能属于自闭症的症状。另外，自闭症患者亦较喜欢独个儿玩耍，不能与同龄儿童发展应有的同伴社交关系。
2 沟通障碍
患者在沟通障碍方面，可包括语言及非语言障碍。语言障碍即语言发展迟缓，患者从小会表现出语言理解及表达的困难，在了解他人的口语、肢体语言，或以语言、手势及表情来表达意思等方面，都有不同程度的困难度。患者一般会分不清你、我、他，常混淆使用代名词或表现出鹦鹉式仿说，答非所问、声调缺乏变化等特征。对于问题、复杂的指示或含有讥讽的说话，患者基本上是较难明白及有理解困难。
3 行为障碍
患者虽兴趣较狭窄，但对有兴趣的事物，其注意力极度专注、表现异常，例如玩法单调反覆缺乏变化，坚持使用特定的模式处理事情，一成不变。若环境的固定布置稍有改变，因不能接受而抗拒、哭闹；同时出现刻板地重复地做某些行为或动作，例如摇晃头部及室内转圈等。患者其他异常行为包括专注力薄弱、自我控制能力不足，以及容易冲动和发脾气，并表现过度激烈的情绪反应。此外，患者对声音亦较敏感，甚至会表现出异常惊慌等。
孙博士诊疗室
孙博士表示，最近接触一个三岁小朋友的个案，该小朋友夜晚睡眠质量不好，常常尖叫，经身体检查是正常，所以父母担心他情绪出问题而求医。结果发现该小朋友出现典型的自闭症症状，包括很少与人有眼神接触、不懂与父母沟通，以及在学校喜欢离群独自玩耍，不愿意与其他同龄的小孩子接触。甚至被欺负时亦不懂表达自已，所以脾气愈来愈差，也开始时常发恶梦。由于这些症状愈来愈明显，该小朋友经医生诊断后，确诊他患上自闭症。目前自闭症患者毋须接受药物治疗，一般会转介接受特殊教育，减轻自闭症带来的障碍及困难，以适应生活及学习上的要求。
目前，在医学上虽然仍未能根治自闭症，父母愈早发现子女的异常行为，尽快确诊是否自闭症患者，及时转介他们接受特殊教育。改善自闭症的方法，包括行为治疗、认知教学、感觉统合训练及语言沟通训练等，愈早改善愈可减轻自闭症对孩子的影响。事实上，不少自闭症患者可经过诊疗、实习及特殊教育，从而改善他们的社交能力，甚至可融入主流教育及社交活动。
高危人群 大龄爸爸的子女
目前自闭症的成因虽然仍未能完全确定，但近年医学临床研究指出，基本上病因是由生理因素产生，其中与遗传基因有莫大关系。家族中若有人出现智力不足、语言发展迟滞及类似自闭症的症状，均会增加患自闭症风险。孙博士表示，高龄男士生育亦是造成子女患自闭症的因素之一，类似女性怀孕的年纪愈大，婴儿患唐氏综合症的风险会增加的道理一样。当中以男孩子患自闭症的机会较女孩子高，比例大约是4：1。据美国及瑞典一项最新研究显示，高龄男士生育孩子，其子女患自闭症的机率会愈高。例如男性于45岁及24岁生育，前者的子女患自闭症的机率，高于后者3.5倍。
文/郑韵婷
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