两汉的外戚政治

　　外戚，是指皇帝老婆们（主要是皇后、皇太后以及其他得宠妃、嫔）的亲属。在汉代历史上，外戚作为一支特殊的政治力量，从方方面面影响到了汉代历史发展。

　　1.西汉外戚

　　汉初吕氏

　　汉代第一批外戚是以吕泽为代表的吕氏家族。吕后的兄长吕泽、吕释之，反秦和灭楚战争中曾带领军队协助刘邦，参与过大部分重要战役。汉定天下后，吕氏兄弟于公元前201年被封为侯。

　　刘邦去世后，朝政被吕后把持。吕泽早死，吕后追尊他为“悼武王”，长子吕台为吕王，次子吕产为梁王。在扩大吕氏权力一事上，吕后和诸大臣产生了嫌隙。吕后通过张良之子建议，由吕氏子弟统帅京师军队，诸吕职掌军政大权，这样吕后不必担心功臣集团夺权，也可防止刘氏宗室作乱，双方的矛盾就可化解，彼此相安无事。最终在吕后病逝前，吕氏一门有四人封王，十几人为侯，京城兵权也由吕氏控制。吕氏权力膨胀影响了刘氏皇族的利益，也引起了朝中大臣尤其是开国功臣集团的不满，为日后的覆灭埋下了祸根。

　　公元前180年初春，吕后患病，于当年七月去世，陈平、周勃等人发动政变，夺回了兵权，吕氏全族被杀。

　　吕后从公元前195年刘邦去世到前公元前180年，掌权约16年。这16年中，吕氏集团先后立了三个皇帝，打击刘氏势力，扩大自身权力，同时兴建了长安城，废除了一些严刑峻法，国家经济开始得到恢复和发展，和匈奴也保持在了一个相对比较和平的状态。

　　吕氏集团表面上声势浩大，实际上一直受制于吕后，吕后的权力也受到公卿大臣的限制，并没有篡权的想法。在皇帝孱弱的情况下，吕后行使国家大权，保证了国家政权的平稳过渡，这时期的政治斗争也没有殃及普通百姓。司马迁写出了吕后身上恶的一面，但对吕后执政时期的评价很高，“政不出房户，天下晏然”。

　　文、景窦氏

　　诸吕灭后，代王刘恒进长安做了皇帝，即汉文帝。汉文帝皇后为窦氏。窦皇后有一兄一弟，但年幼时就已离散。到她被立为皇后，兄弟闻讯找来，得以相认。与窦氏同族的兄弟也得到赏赐，迁到了长安。因为吕氏专权的事情过去不久，开国功臣们对外戚保持着很强的警惕性。周勃、灌婴等人挑选了年长有德行的士人，让这些人对窦皇后的两兄弟进行教导，两人最终谦逊礼让，没搞出什么乱子。

　　汉文帝死后，窦氏为太后，继续推行黄老之学，黄老学说尊黄帝和老子，主张无为而治，宽政待民，从汉初的丞相曹参、陈平到之后的汉文帝都对此大为推崇。到汉景帝刘启即位后，因为窦太后的影响，他和窦姓宗族都要读《黄帝》《老子》，并没有重用儒生的机会。正是因为窦太后在执政方针上的这种强势，汉景帝才得以继承了汉文帝以农为本的思想，进一步推行“轻徭薄赋”“约法省禁”的政策，减轻了农民的负担，生产得到持续恢复和发展。

　　汉景帝时期，窦氏最知名的外戚当属窦太后的侄子窦婴。窦婴这个人没什么大毛病，但行事不谨慎，喜欢由着性子来。汉景帝时爆发了七国之乱，窦婴以大将军身份出征，坐镇荥阳，监齐、赵军队。叛乱平定后，窦婴被封为魏其侯，这是他政治生涯最辉煌的时期，但也仅仅持续了几年时间。第二年，汉景帝立刘荣为太子，由窦婴负责教导。几年后刘荣被废，窦婴多次争取无果，最后跑到了终南山下，称病不上朝，僵持了几个月才回长安。就因为这类事情，汉景帝对窦婴评价不高，说他为人轻率，难当大任，一直没让他做丞相。

　　窦太后死后，汉武帝任命田蚡做丞相，窦婴被朝廷疏远，这期间他和灌夫走得很近，灌夫也是被罢官之人，两个下台官员结识后意气相投，“恨相知之晚”。元光四年（公元前131年），田蚡结婚，窦婴和灌夫前往。因为窦婴失势，大臣们对他都有些轻慢，加上窦婴和田蚡有矛盾，灌夫喝了些酒，就开始替窦婴打抱不平起来，最后因“不敬”罪被抓。朝廷又清查灌夫家人在颍川老家种种不法行为，判为死刑，窦婴也受牵连被斩。

　　武帝田氏

　　前文提到的田蚡，是汉武帝的舅舅，汉武帝即位后被封为武安侯。汉武帝一朝外戚势力众多，但没有一股势力坐大，这和汉武帝本人突出的政治才能有很大关系。汉武帝利用一股势力控制另一股势力，达到互相制约的效果。田蚡的发迹就是汉武帝执政生涯中第一次成功尝试。汉武帝刚即位时，因为窦太后势力较大，汉武帝就试图通过扶持母族打击窦太后势力（窦婴被杀与此有一定关系）。田蚡当丞相时常折辱一些贵族大臣，打击他们的气焰，一定程度上消减了大臣的权威。田蚡会耍些小聪明，但并没有什么大能耐，加上贪得无厌，汉武帝并不喜欢他，最初还比较宽容，后来已经有些厌恶了。汉武帝初即位时，田蚡常向他举荐人做官，汉武帝开始有求必应，但他毫无节制，谋求的官职也越来越高，汉武帝不厌其烦，质问道：“你的人到底什么时候能用完？我也要安排几个人！”后来他又向汉武帝开口，请求批一块政府用地给他盖豪宅，汉武帝怒道：“把武库那块地给你，你看怎么样？”田蚡是个聪明人，触到了汉武帝的底线，之后收敛了很多。田蚡病死后，其子继承侯位，不久被汉武帝找借口剥夺。

　　武帝卫氏、李氏

　　窦太后死后，汉武帝开始了大规模对外战争的准备工作。因为之前多年的休养生息，朝中并没有多少年轻将领，所以汉武帝大胆启用了一批外戚，如卫青、霍去病、李广利、公孙贺，由他们带兵出击匈奴（卫青、霍去病、李广利故事可参看本刊2013年第二辑）。这些人战功显赫，但并不干预朝政。尤其是公孙贺，他是皇后卫子夫的姐夫，曾多次跟随卫青出击匈奴，因功被封侯，后来汉武帝任命他做丞相，公孙贺不敢接受相印，只是不停叩头哭泣。

　　这些外戚自身特殊的身份和地位决定了他们的职责，即辅佐皇帝加强皇权，他们自己也清楚这一点，因此都尽量远离政治，避免自身势力过大使皇帝感到威胁。尽管如此，汉武帝一朝的外戚还是不断遭到打击：巫蛊之祸后，卫氏势力灰飞烟灭，李广利也受事件余波牵连，最后投降匈奴，全族被灭。

　　汉武帝对待外戚的态度是两汉皇帝中最值得称道的。他在这个问题上最明显的特点莫过于其节制：用人时提拔，无事时约束，且赏罚分明。外戚对汉武帝的统治起到了重要作用，但汉武帝没有对任何外戚形成依赖，加上异乎常人的公共理性，能对这些亲戚们下狠手处理，使得这一时期的外戚政治十分清明。之后的昏庸皇帝们之所以能放任外戚胡作非为导致其坐大，无非是因为自身对朝政的懈怠以及人之常情的顾虑牵绊。

　　昭、宣霍氏

　　汉武帝一朝是皇权成功利用外戚的典范，形成了重用外戚的传统，但因为汉武帝手段强硬，并没有外戚专权情况发生。到了继任者汉昭帝时期，产生了汉代外戚专权第一人—霍光。之后外戚专权在西汉愈演愈烈，最终取代了刘氏政权。

　　霍光是霍去病的同父异母弟，元朔年间被霍去病带到长安，并得到汉武帝重用。汉武帝临死前，命霍光以大司马大将军身份（执掌军权、政权）与金日磾、上官桀等人共同辅佐太子刘弗陵。

　　汉昭帝刘弗陵即位时只有八岁，政事都交由霍光处理。当年受命辅佐昭帝之人，金日磾死得早，还有上官桀、桑弘羊等人，这些人不满霍光专权，联合燕王刘旦密谋“共执退光”，汉昭帝看到这些人揭发霍光图谋不轨的奏书后，只是说，霍光要造反，还需要密谋组织吗？之后再遇有人进谗言，汉昭帝马上发怒。这次政治斗争以上官桀等人失败而告终，一干人等几乎全被处死。霍光自此“威震海内”，再也没人和他争权。

　　汉昭帝二十一岁去世，一直没能掌权，死后无子，霍光先立汉武帝的孙子刘贺，二十多天后又废掉，再立刘病已，即汉宣帝。

　　汉宣帝长于民间，并没有可依靠的政治势力，因此在当上皇帝后，不要求霍光归政，还娶了霍光的女儿为皇后。六年后，霍光去世，汉宣帝开始逐步剥夺霍氏权力，后以谋反罪将霍氏灭族。

　　霍光从辅佐汉昭帝到去世，实际掌权达二十年左右。作为主要辅政大臣，霍光领导统治阶级继承了汉武帝晚年的《轮台罪己诏》思想，停止了大规模的对外战争，开始发展经济、与民休息。霍光曾多次减免赋税，鼓励农业生产，也曾下令地方官员要减少严刑，以道德教化治理百姓。在经济方面最著名的当属汉昭帝始元六年(公元前81年)召开的盐铁会议，会议促使汉政府废止了对酒业的垄断，并部分取消了盐铁专卖。这次会议使与民休息的政策得到了进一步肯定，对昭宣时期社会经济的恢复和发展产生了积极的影响。所以，史家称霍光为中兴名臣并不为过。

　　到了汉宣帝即位后，霍光的势力已经在朝廷盘根错节，儿子、女婿、族人、亲信掌控了朝政和军权，直到临死前，他还请求汉宣帝给霍去病的孙子霍山封侯。霍氏党羽多有违法乱纪，汉宣帝在民间时就常有耳闻。霍光死后三年，汉宣帝以谋反为由，将霍氏整个家族诛灭。

　　霍光的专权有其私心在内，是权力欲过分膨胀的结果，但他的政治才能也正因专权才得到了充分发挥，解决了汉武帝晚年的一些危机，使西汉得以继续平稳运行。他本人只是贪权，并没有篡汉自立的想法，当初汉昭帝在处理上官桀告发霍光一事时，之所以维护霍光，很可能就是因为他看到了这一点。也就是说，汉昭帝本人对霍光掌权是默许的。霍光死后，汉宣帝起用了史氏（祖母一族）、许氏（许皇后一族）、王氏（舅父一族）几支外戚，其中史高权力最大，“贵重于天下无二”。宣帝去世前任命史高为大司马车骑将军，领尚书事，辅佐汉元帝，五年后退休。

　　成、哀王氏

　　王皇后名政君，是王莽的姑母。王政君入宫后，为当时还是太子的刘奭生下了一子刘骜，刘奭做皇帝后，王政君为皇后。

　　汉元帝刘奭在位十六年，对王政君一直非常冷淡，加上太子刘骜也不招汉元帝待见，王政君在这些年里一直谨小慎微。汉元帝死后，刘骜即位，即汉成帝。汉成帝清除了宣帝时期发展起来的宦官石显势力，任命舅舅王凤为大司马大将军。王凤排挤掉了一些有能力的他姓外戚，并和丞相王商（汉宣帝舅父一族）产生了矛盾，最终胁迫汉成帝将王商免职。

　　王氏逐渐掌权，一天之内有五人被封侯。当时就有官员指责王氏把持朝政，汉成帝本人也对王氏专权略有不满，但他自己却不愿处理繁杂的政事，其母王政君又爱做些“闻之泣涕，不御食”之类的事情，只好隐忍不发。汉成帝曾打算任命刘歆为中常侍，准备加封时，身边人提醒他说，王凤还不知道这事情。汉成帝说：“这么小个事情，告诉他干什么？”周围人再劝，汉成帝就告知了王凤，结果王凤反对，此事只得搁浅。不过王凤也并非是在吏治上胡作非为的一个人，他曾举荐杜钦，与之商议国策，起用被贬的陈汤做参谋，还任用王延世治河，确实办成了一些事。通过排斥异己、广纳人才，王氏势力逐渐稳固。

　　汉成帝死后，汉哀帝、汉平帝先后即位。这期间由王音、王商（王凤之弟，非前文王商）、王根、王莽辅政。西汉后期，统治出现了危机，由于成、哀二帝的昏庸，这些问题并没有得到很好的解决。成帝把心思花在造宫室、修陵寝之类的事情上，期间各地爆发多次起义；汉哀帝为缓和土地兼并矛盾，提出了“限田限奴”主张，但他自己却带头违反，最后成了一纸空文。王政君身居后位六十一年，利用外戚勉强维持了国家的运转，但她对外戚所作所为缺乏警惕，王氏子弟骄侈到连皇帝都看不下去。王氏家族把持朝政四十多年后，到公元9年，王莽最终代汉自立（王莽故事及其政策可参看本期《盖棺难定说王莽》和《王莽的政策错在哪里？》两文）。

　　2.东汉外戚

　　东汉初外戚集团

　　王莽代汉对东汉开国皇帝刘秀产生了不小的影响。西汉后期的掌权外戚都是以大司马大将军身份领尚书事，成为内朝官员首脑。针对这种情况，刘秀降低了将军、骠骑大将军地位，同时废除了西汉时期外戚总领内朝事务的制度。国家大事由尚书台处理，尚书台官职由文臣担任，即“事归台阁”。尚书台官员品秩不高，更利于皇帝控制。“外家后亲，皆奉遵绳墨，无党执之名。”刘秀一生都在防范外戚专权，直到去世前一年，还特别下令要把吕后牌位移出汉家宗庙，认为她“专王吕氏”，使“天命几坠”，其实就是在向后妃外戚敲响警钟。

　　汉明帝继承了刘秀严防外戚的理念，除了禁止外戚干政外，对胡作非为的外戚子弟也不留情面，窦融就曾因教子无方被他多次批评，窦氏几人被处死。中国古代为皇后立谥号的先河也是由他所开，生母阴丽华谥号为“光烈”，既是表彰，也是对后世外戚在心理上的约束。在这种高压环境下，外戚们整体上还算守规矩。

　　为了加强对外戚的教育，光武帝和汉明帝都曾大力推广过儒学。刘秀的舅舅樊宏，在东汉建立后和兄弟子侄们被封侯，他常告诫子弟要谨言慎行，其子樊倏自幼学习《公羊严氏春秋》，后来他对此书进行了修订，学问自成一家，世人称为“樊侯学”，教授了数千学生；汉明帝年间曾给阴、马、樊、郭四个外戚家族设立学校教授《五经》，马皇后的从兄马严有学问，两个儿子也是著名学者。

　　章帝马氏

　　到了汉章帝这一朝，外戚的势力开始得到提升。汉章帝宽厚，在对待外戚方面有些老好人意味。章帝的母亲（养母）就是谥号“明德”的马太后，她在外戚问题上立场要坚定得多。

　　汉章帝即位后，马太后的大部分精力都用在了防外戚干政一事上。她不是简单地反对马氏封侯，而是防患于未然，从小事抓起，其母坟头微高，她都令兄长削低，从一开始就断了外戚们专权的念想。

　　明帝去世时，马氏三兄弟要进宫吊孝，被皇宫守卫杨仁拦住，三人不高兴，向汉章帝告状。汉章帝没有怪罪杨仁，反而给他升了官。史书上没有说明马太后对这个事情的反应，但从汉章帝对外戚的一贯态度来看，能做出这样的决定，应该还是马太后的意思。即位第一年，汉章帝就要给三个舅舅升官，被马太后拒绝，第二年依然如此，又被马太后拒绝，直到几年后才给舅舅们封了列侯。三人知道马太后心思，几番推辞，最后只接受了地位稍低的关内侯。马太后依然不太高兴，认为自己负了先帝，三人还算知趣，受爵后就归家，并不过问政事。

　　这三个人有点作为，但因为家教不严且奢侈无度，逐渐被汉章帝反感。例如马防生活奢侈，还养了大量牛马牲口，向羌胡人收租税，汉章帝不喜，对他多次批评。最后因马廖之子诽谤政事，马氏家族被全部罢官。

　　章、和窦氏

　　东汉共有六个皇后临朝称制，汉章帝的皇后窦氏是东汉第一个，她的兄长窦宪也被公认为是东汉外戚专权之首。

　　窦皇后是窦融的曾孙女，被立为皇后后，兄窦宪被任命为侍中、虎贲中郎将，弟窦笃为黄门侍郎。汉章帝对待外戚并不是毫无原则，他看到了外戚们胡作非为的势头有所上升，曾调酷吏周纡担任洛阳令进行治理（周纡是东汉著名酷吏，其事可参看本刊2013年第三辑《透视两汉酷吏》一文）。某天黄昏窦笃出宫回家，路上被亭长拦住检查。窦笃随从张狂惯了，直接把亭长推开。亭长拔剑怒斥，窦笃无奈通报了姓名才被放行。第二天窦笃就弹劾周纡对属下管理不严、辱骂贵戚，窦皇后也在汉章帝面前哭诉，汉章帝不得已将周纡免职。汉章帝对外戚专权保持着警惕，但又下不了决心狠狠处理，总的来说，由于章帝还是一个头脑清醒的皇帝，他统治时期，外戚的权力和影响都控制在一定范围之内。

　　汉章帝死后，继位的汉和帝只有十岁，养母窦太后临朝称制。窦氏在窦太后临朝后权势更大，到窦宪击败匈奴后，势力达到了顶峰。窦宪被加封为大将军，位在三公之上，有独立处理政事的机构。窦氏“父子兄弟并居列位，充满朝廷”，从京城治安到工程建设都由家族的人掌控。这种情况只持续了两三年，窦氏一族就因涉嫌谋反被诛灭，窦太后被软禁，归政于和帝。窦太后本人是有政治才干的，临朝期间曾两次赐贫民，多次下诏宽刑狱，也曾大赦天下。她对东汉乃至后世最大的影响莫过于出击匈奴一事。和帝即位当年，窦太后就任命兄长窦宪为车骑将军，屯兵边塞，做好了战争准备。尽管大臣多有反对，东汉军队仍于第二年（公元89年）出兵，在一系列战斗中大破匈奴，之后更是将匈奴彻底赶出了北亚草原，班超也正是在这一时期完成了对西域平定工作（本刊2013年第三辑有专文介绍窦宪和班超事迹），中国边疆的统一和中华民族民族的大融合过程中，窦太后作为这个政治集团的实际领导者，着实功不可没。

　　和、安邓氏

　　邓皇后名绥，是汉和帝第二任皇后。汉和帝去世后，二十多岁的邓绥升为皇太后，选立汉和帝幼子刘隆为帝，开始临朝。

　　大权在握后，邓太后的几个兄弟马上升官，开始参与朝政。邓骘为车骑将军，仪同三司，邓悝为虎贲中郎将，邓弘、邓阊为侍中。刘隆短命，当了八个多月皇帝就夭折了，邓氏又立了刘祜为帝，即汉安帝。汉安帝一朝，邓氏有二十九人被封侯，近五十人做了州牧郡守之类地方高官。邓太后对外戚一直比较约束，例如邓氏集团核心人物邓骘，他本人没犯什么大错误，口碑还算可以。但由于宗门广大，还是有些人作威作福，邓太后曾给京城和家乡的地方官员下过诏，要求他们在处理外戚作奸犯科时不要手软。

　　汉安帝时期是东汉自然灾害频繁的一个时期，水、旱、蝗、冰雹、地震灾害连年不断，各地多有饿殍，盗贼群起。面对灾害，邓太后多次减免赋税，赈济灾民，还把一部分公田赐给贫民；在刑狱方面，邓太后比较宽厚，曾下令赦免过罪犯，还曾去监狱里断过案；除了境内有灾害，边境上也不太平。公元110年羌人叛乱，占据并、凉州等地，邓骘认为出兵耗钱甚巨，欲弃凉州，邓太后坚决反对，重用虞诩等人平定了叛乱。

　　邓太后在内忧外患下治理汉朝15年，于公元121年去世。汉安帝一掌权，马上开始对邓氏家族展开清算，朝中一些人编造了材料，说是邓骘的三个兄弟曾密谋废掉汉安帝，邓氏族人或被罢官，或被逼自杀。邓骘和其子受到牵连，免官后迁出洛阳，父子两人最后绝食而死。大臣多抱不平，汉安帝为平息众人不满，将邓骘重葬在邙山。

　　汉安帝时代是外戚专权的一个关键时期。邓骘为车骑将军，仪同三司，即可以和太尉、司徒、司空这三公一样设置办公机构参议政事，公开违背了东汉初年立下的“外戚不得干政”的规矩。三公在东汉基本无实权，尚书作为内朝的核心人物，职权也被中常侍等宦官瓜分，而由外戚充任的大将军则逐渐掌握了实权。汉安帝执政能力非常差，立了个不贤德的皇后阎氏，统治后期权力被阎氏家族架空，刚废掉太子，自己也突然死亡，留下了一个烂摊子—阎氏家族大肆诛杀异己，并在拥立刘保一事上和宦官产生了矛盾，最终被宦官集团消灭。宦官势力兴起于汉和帝时期，经此事，其势大盛。汉顺帝刘保即位后，将宦官养子袭爵作为制度固定了下来，宦官还开始典领军职，和外戚争权夺利有了更大资本，矛盾日益加剧，东汉开始走向衰落。

　　顺、桓梁氏

　　汉顺帝刘保登基后，立皇后梁妠，其父梁商于公元135年为大将军。梁商主政这一时期，外戚和宦官的斗争已经逐渐公开化。梁商谁也不想得罪，处处和稀泥。他本人和宦官曹腾（养子即曹操的父亲）等人关系比较好，还让两个儿子去结交宦官。同时，梁商也提拔了包括名士李固在内的不少士大夫，为自己赢得了礼贤下士的好名声，加上平时多行善事，比如在灾荒年拿出收取的田租赈济灾民，在京城内外口碑很好。

　　梁商死后，由儿子梁冀接班做了大将军。几年后，汉顺帝去世。在之后不到两年的时间里，梁冀先后立了三个小皇帝（冲帝、质帝、桓帝）。汉桓帝刘志即位后，对于恩人梁冀不敢怠慢，加封食邑一万三千户，后来又加封一万户，最后达到了三万户，还立了其妹梁女莹为皇后。

　　汉桓帝刘志时期是梁冀专权的顶峰，梁冀上殿可以穿靴带剑，不用趋拜。朝中大小事情都由他做主，官员遇有调动或受皇帝召见前都要先到梁冀府上投书谢恩。《后汉书》中的梁冀传记有三千多字，记录了他从掌权到被剿灭共二十来年的情况，没提到他做什么正经事，所记之事只有培植党羽、打击异己、搜刮财富和违法乱纪。

　　汉桓帝即位十几年后，对梁冀日渐不满，和宦官密谋除掉梁氏集团。整个过程中似乎没有什么波澜，单超等五个宦官秘密调动羽林军千余人包围梁冀宅第，光禄勋进去收缴了大将军印绶，梁冀夫妇自杀。官员队伍经过调查，发现大部分都和梁冀有干系，免官后朝廷几乎空了，都没法正常办公。

　　东汉末窦武、何进

　　梁冀死后，外戚势力急剧衰落，剿灭梁冀有功的五个宦官被封侯，宦官开始把持朝政。之后的外戚无实权，无奈之下开始主动和宦官斗争。这时候外戚已经处于劣势—汉代早期负责皇宫警卫工作的既有郎官也有宦官，东汉时，宦官人数逐渐增加，到汉和帝时，禁中已基本由宦官掌控，梁冀死后，禁中外戚势力被彻底清除。外戚与皇帝、太后的联系被切断，进宫后又被宦官解除武装，自己在皇宫中也无人可用。

　　之后的外戚窦武（汉桓帝皇后窦妙之父），在汉桓帝死后拥立刘宏为帝（汉灵帝），窦武为大将军，两个侄子控制了部分禁卫军。窦武联络了一些士人准备除尽宦官，但这些人瞻前顾后，又走漏了风声，最终兵败被杀。接下来的大将军何进，他看到了宦官控制禁中的威胁，曾提议自己的妹妹—汉灵帝皇后，用郎官代替宦官守卫皇宫，结果被拒绝。太后、皇帝极度依赖宦官，对何进充满戒心。公元189年八月，何进手无寸铁进入皇宫后被宦官杀死，何进属下袁绍关闭宫门大杀宦官，宦官势力被彻底消灭。董卓进洛阳，废掉了汉少帝刘辩，另立刘协为帝，即汉献帝，东汉名存实亡。

　　3.汉代外戚专权原因

　　外戚专权始于战国时期，到了西汉，外戚专权经历了一个不断深化的发展过程。西汉初年，统治者认为秦亡于孤立，遇有战事不得外援，因此在拱卫皇权的问题上进行了一段时间的摸索：先是分封异姓王，不久后一一诛除，刘邦又分封同姓王，希望以血缘关系维护统治，汉景帝时爆发的七国之乱使统治者彻底放弃了这种想法，转而将目光投向了有姻亲关系的外戚。至汉武帝时，外戚在军事上受到重用，内外朝制度的诞生形成了一个新的政治格局，即外戚政治。

　　由于外戚集团是依附于某个皇帝而存在，他们的命运和皇帝紧密联系在一起，因此他们是皇权最为坚定的维护者。从这点上来说，外戚比宗室、大臣更值得信赖。外戚集团对皇帝的这种依附性，使得自身命运仅仅决定于皇帝一时的喜怒，当皇帝下定决心要收回权力时，这些外戚势力很轻易就被消灭，包括跋扈的霍光和梁冀家族。到新皇帝即位后，旧的外戚势力将被新势力取代，不会继续坐大。例如汉代第一个外戚集团吕氏家族，随着吕后临朝而势力大增，在刘邦去世到汉文帝即位前这段时间保证了国家政权的平稳过渡，之后很快被功臣集团消灭，后来的统治者很可能就是看到了外戚的这个可利用之处，才放心重用外戚。也就是说，汉代的外戚能掌权，主要还是皇帝和其他大臣的支持、纵容。当皇帝没有理政能力或者不想理政时，总得有人来替他领导官员队伍治理国家，外戚是最合适的人选。

　　4.历史影响及评价

　　皇权是封建国家至高无上的统治权，皇帝是皇权的代言人，但在特殊情况下，皇帝的亲属及近臣会代替皇帝行使皇权。两汉专权的外戚如吕氏、霍氏、王氏、窦氏等人，都是在皇帝或昏庸或年幼的情况下掌握了朝政大权，皇帝只是名义上的统治者。皇帝有执政能力后，这些外戚集团无一例外都受到了打击。如果皇帝一直无法理政，皇室其他成员也难堪大任，“舅氏”就有了取而代之的机会—尽管外戚因其裙带关系掌控朝政，为许多士大夫所不齿，但时间长了，大众慢慢也就接受了这一现状。

　　正因为这样，我们可以看到，政治清明皇帝勤政时，大臣对外戚干政异常排斥，攻击猛烈；皇帝昏庸时，外戚如果政事处理得好，对于这些人掌权，大臣多是默许的，王莽代汉之所以得到了上层支持，和他辅政时期深得人心有很大关系。这种斗争和支持其实并不矛盾，都是从稳定统治秩序的角度出发的，相比皇帝防范外戚过于浓重的私心，大臣更多的是出于公共理性。

　　尽管如此，就汉代的外戚来看，这些人整体名声却并不算太好，尤其是东汉，以梁冀为代表的外戚更是臭名昭著。但不可否认的是，汉代的外戚在稳固皇权方面起到了巨大作用，比如东汉中后期，皇帝即位时候的年龄一个比一个小，没有执政能力，而东汉的太后们大多出自豪强大族，这些外戚有能力防止宗室、大臣篡位，对稳定统治秩序起到了至关重要的作用。当然，外戚群体中大部分人生活奢侈，违法乱纪的也不少，相比其所做出的贡献，这些花边新闻式的记载更容易吸引人眼球，加上外戚们阻塞了知识分子的仕进道路，和不太受重用的外朝大臣们也有矛盾，导致汉代外戚一直得不到一个公正的评价。本刊在2013年第三辑介绍过窦宪事迹，这个将匈奴彻底赶出北亚草原的外戚，其历史功绩几乎被人忽视，一定程度上代表了汉代外戚在历史评价中的现状。

　　文/秦风

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