预选赛末轮，对范佩西而言充满悲剧。上半场连失两球后，此前坐替补席的范佩西得老布林德恩准，火线驰援。但前曼联射手对球队的帮助是灾难性的。第66分钟，在本方禁区后点防守的他不慎头球自摆乌龙，比分被改写成0比3。
虽然随后亨特拉尔头球破门，范佩西也在完场前攻入一球（个人国家队第50球），不过荷兰队在本场乃至本次预选赛的糟糕旅程，和自己在其中的低迷表现，必将在罗宾心里留下难以磨灭的印记，而他能为之弥补的机会不会太多了。
荷兰队15个月前惊艳了巴西，记忆起点就从范佩西那记鱼跃头球破门开始。不幸的是一年多来，国家队成绩和状态的衰败，也能在范佩西身上找到应对。从巴西回到曼联后，罗宾经历一个伤病不断地位下降的赛季，直至季末被扫地出门。夏季去到费内巴切之初，他原以为自己要打主力，谁知却被确定为替补。远离一流联赛之后，再失去主力位置，范佩西步步下沉，荷兰又何尝不是如此？俱乐部的疲态也延续到国家队。
10月两场比赛中，范佩西都被首先放在替补席上。老布解释是球员在俱乐部上场机会不多，所以状态堪忧。这种说法显然无法说服心高气傲的范佩西。所以对哈萨克斯坦时取得第100次代表国家队出战纪录的他，能收获的只有尴尬和不满。
老布还剥夺了范佩西的队长袖标。面对逆境，32岁的荷兰前锋表示自己内心足够强大，“我到阿森纳第一年，是维埃拉在那儿最后一年，当时有很多关于他要去皇马的说法，但他仍旧是能量满满的灯塔以及冷峻严酷的偶像。作为年轻队员，我很敬佩他，欣赏他强大的内心。如今的我不会让任何事打扰自己，从心理上说，我比任何时候都强大。”
但因得不到主帅信任而缺乏任己施为的平台，再加上年岁不饶人，只有强大内心也于事无补。到2018年世界杯，范佩西将是35岁，很多前锋都在这个岁数前走完了下坡路。他在队内也面临新一代竞争。对哈萨克斯坦前，他和德佩在训练中发生冲突。如果这不是阐释荷兰人“老子天下第一”性格的小插曲，也只能让他的队内地位更加微妙。
记者 徐丹雷 报道
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