英格兰在欧预赛胜利开头，一路高歌猛进，最终全胜收尾。对此冷眼旁观的不是没有。前曼联和三狮射手安迪·科尔虽个人在15次为国出征中只有1球入账，但他“英格兰队未在预选赛中受到足够挑战”的观点，还是得到不少认同。
本次预赛，同组对手除瑞士稍强，英格兰队还捡到圣马力诺、立陶宛、斯洛文尼亚、爱沙尼亚这些鱼腩弱旅，这种球队能提供的难度，显然很难赶得上明夏跨海出征时遇到的对手。科尔说：“在法国我们会遇到大得多的困难。英格兰这次分到一个容易的小组，很多对手都很弱，结果也果真如此。所以我们在谈10连胜时，得知道我们并没有赢那些欧洲老牌强队。所以虽然出线值得高兴，但还不值得过分兴奋，等决赛圈抽签出来后，我们才知道该有什么样的情绪。”
霍奇森不是不知道这层。他在领军开拔立陶宛之前就把小组末轮当作最后的“友谊赛”。随后英军日程就会开始加紧。从年底到明年三月，三狮预计和法国、巴西、德国、荷兰等队热身，以确定实力成色。
过去三届大赛决赛圈，英军都未能赢下小组赛首轮，包括去年在巴西开局就1比2输给意大利。霍奇森认为如果明年在法国还是那样，将严重损害球队晋级机会，“能够让我们在大赛中更容易晋级的，是赢下首战。决赛圈的小组赛就是三场杯赛，而不是联赛，预选赛阶段才是联赛。进入决赛圈，你还需要一点运气。”
霍太公以近期英格兰榄球队在榄球世界杯的出局为例，“准备一届大赛其实只有14周，你们说有四年也成。然后你碰到威尔士，没赢，这让第二场时充满压力；接着又碰到热门奥地利，又没赢，接着就郁闷了。这就是决赛圈运作，不管你之前费多少心机，也不管第一场表现多好，只要输个点球，灾难就来了。”
霍奇森目前合同将在欧洲杯后到期，是否续约取决于英格兰队在法国的表现。鉴于英军在巴西世界杯表现不佳，他想续约的话，球队至少要打入八强。因此他不希望球队被预选赛佳绩迷惑。否则他就将走人。媒体已透露，下任三狮主帅将从英国教练以及目前在英格兰执教的教练中挑选。罗杰斯被解约后，和埃弗顿主帅马丁内斯、莫耶斯一起位列候选名单，现在带水晶宫进境不俗的帕度也是候选人。
54岁的帕度怀揣豪门梦，若能执教三狮也是巨大成就，“身为英国人，当然希望执教国家队。希望当机会来时，自己准备充分。”帕度还认为莫里尼奥是执教英军的佳选：“要执教英格兰，需用整体力量而不是依靠个别人才，要靠战术取胜，莫里尼奥有这样的能力。”
记者 徐丹雷 报道
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