云动创想:逐梦声音世界
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- 发布时间:2015-10-22 14:50
“50后”创客
“我要感谢这个时代,如果不是‘互联网+’,我就该考虑退休问题了。而现在,我就是个50后创客。”云动创想创始人曾德钧笑道。
见到曾德钧的人,往往会感慨他充沛的精力。尽管生于1957年,早已过了知天命之年,但他双目依旧精光十足,聊到产品或过往事迹侃侃而谈,细节记忆力惊人。
曾德钧的日程中有各种安排:见合作伙伴、开会、处理公司事项、接受媒体采访……时常工作到凌晨。由于云动创想总部在深圳,而营销中心在北京,曾德钧会两地奔波。不过,在曾德钧看来,自己十分享受这种创业的过程。
猫王收音机是这位50后创客为之奔波的产品之一。自6岁那年在湖南湘西偏僻县城里第一次聆听到收音机的声音后,曾德钧的人生便与之有了千丝万缕的联系。在信息闭塞的年代,收音机向他打开一扇通往未知世界的大门。
而他接下来数十年的行走脉络,无论是种田犁地的知青生活,还是入伍参军加入二炮,对收音机相关技术的钻研也从未缺席。1986年,曾德钧设计了中国第一台胆机,被誉为“中国胆机之父”。1992年,中国第一台商品化胆机在曾德钧手下横空出世。1998年,曾德钧及他的团队再次研制出中国第一套Hi-FiCD转盘,继而在2000年设计出中国第一台Hi-Fi电子管有源音箱。
直到本世纪初,曾德钧接触到来自国外的优秀收音机,发现它们的音质如此美妙动人,富于魅力。反观国内,中国第一部收音机生产于1950年,中间有过少量优秀产品,但大部分质量不尽如人意,只是能用而已。强烈的对比之下,曾德钧燃烧起自己做性能优异、声音优秀收音机的欲望,决意创造出属于中国自己的优质收音机品牌。
2003年,进入部队已27年的正团级干部曾德钧选择了复员。“当时有四个选择:退休、复员、自谋职业、转业。”曾德钧介绍:选择退休,部队发退休金,后半生衣食无忧;转业是指部队负责安排工作,同时给予10万元转业金;自谋职业是自己找工作,但与部队还保持联系,部队给予10多万元自谋职业扶持金;复员则是彻底与部队断了联系,自己对自己负责,但可拿到40万元的复员金。
“尽管家人一直劝阻,但我坚决选择了复员,用复员金中的20万元创业做音响产品。”曾德钧说。
创业后的曾德钧设计的第一款收音机是R601,设计始于2004年,历时3年。在这款收音机中,曾德钧掌握了收音机系统设计的“灵魂曲线”,将收音机的每一部分,如喇叭、放大器、声学结构等的特点取长补短地结合在一起。这款收音机在美国亚马逊网站上评分4.5分,被评价为“非常敏感,并且有漂亮的木质结构,物超所值”。
随后,曾德钧将R601发展出R60x系列,又设计了更便携的R30x和落地式的R80x等系列。收音机购买者遍布美国、澳大利亚、欧洲、韩国,也包括国内的一些年轻人群。
名匠造精品
在位于北京市朝阳区方恒国际中心的曾德钧的办公室里,记者见到了已在京东卖断货的猫王收音机。这款吸收了上世纪30年代美国收音机巅峰时期文化精髓的产品,在现代审美与实用主义中找到了自己的平衡:原木外壳突显出岁月的厚重;打开收音机时闪烁的猫眼,更是上世纪独有的观感;音孔内的“蓬蓬声”松软而富有弹性;音乐在收音机的原木外壳中积蓄膨胀,最终穿透而出的那一刻,醇厚饱满,带有时间沉淀的味道。
曾德钧介绍,猫王收音机的原木外壳来自五十年生北美胡桃木,这也是他在尝试白枫、樱桃木、红花梨等多种木材之后的最优选择。收音机的工序共有27道,坚持手工制造使工期长达90天。在曾德钧看来,唯有匠人亲手制作的产品,才是有灵魂、有温度的产品。
收音机体不断闪烁的绿色“猫眼”,更是年轻人们极少见到的光景。曾德钧说,这是上世纪特有的真空荧光显示电子管,用以显示电子信号的变化。“这种材料目前已经40年没有生产,也没有售卖了,只有我们有库存,可谓是做一台,少一台。”
此外,猫王收音机是根据R60x系列中最高端的一款R601SW发展出的收音机,在原有基础上特别增加了蓝牙功能和NFC智能无线配对技术,在收听传统电台之外,还可以通过蓝牙建立,使用手机APP收听音频内容——换句话说,自带蓝牙音箱功能。
今年上半年,云动创想的猫王收音机,在京东众筹平台创下43天预订1800台的纪录,产品好评率超过97%。然而最初众筹时,许多人对这个项目并不看好。因为收音机属于小众市场,从商业角度而言,性价比极低。根据以往经验,类似这样的产品,每月销量小于500-1000台,连成本都收不回来。更何况猫王始终坚持90天手工制作,哪怕一个旋钮都执着地还原那个年代的触觉,成本之高可想而知。
但曾德钧并不唯利是图,猫王之于他更像一个梦想,唯有精益求精才不辜负十年坚持和上千次的失败,才不辜负每一份唯一和独特。
如工匠对艺术品般的追求,最终为这款产品赢得了良好口碑。在京东的评价栏里,许多人表示听到收音机的声音就仿佛回到了上个世纪,甚至有人称之为“精工”,将曾德钧视为匠人。
除去猫王系列产品的经典路线外,曾德钧目前还有一条新的智能音响产品线,主打科技市场。后者得自于曾德钧希望做出SONOS那样产品的理念。“做了音响几十年,切肤之痛就是,全球99%的音响都是由中国制造甚至设计,但没有自己的品牌与核心技术。中国人真的造不出傲视世界的好产品吗?我不相信!”
曾德钧的对标是2004年成立于美国加州Santa Barbara的SONOS——无线音箱领域当之无愧的领军者。它身上不乏各种光环,如“乔布斯最喜欢的音箱”。它带来了全新的音乐收听体验,通过手机应用就可以控制家里的所有音箱,通过音乐应用能随时获取在云端的任一音乐。
在SONOS出现之前,曾德钧就考虑过应该怎么听音乐这件事,也做了一些实验,研究声卡。曾德钧明白,每当信号源发生变化时,就是产业结构和知识产权发生变化的时机。1887年爱迪生公开表演留声机,标志着黑胶时代的到来,家用音响工业开始出现;1898年钢丝录音机被发明,开盘磁带成为载体,使具有重放及录音功能的磁带录音机开始普及;1982年CD诞生,使Hi-Fi音响与台式音响的组合进入家庭,进而演化为家庭影院;随后,信号源转移至PC端,多媒体音箱继而得以发展……这些自主信号源的变化无一不是促成了行业洗牌。但当时,局限于知识和能力,曾德钧一直没有做出突破性的产品。
直到2006年柏林iFA展,曾德钧带着推出的iPod底座出现在展会上,SONOS就在对面。看到SONOS的产品后,曾德钧立刻意识到这就是他之前想要的东西,“通过云端信号源,将原本分离的设备与内容合二为一,这一趋势令我觉得大有可为。”
回到深圳之后,曾德钧在公开资料上查看了SONOS所使用的专利,了解它的实现方式。SONOS的技术核心是多设备互联互通以及组网,让所有音响能相互感知并进行数据通信。了解之后,曾德钧认为自己可以在不“山寨”SONOS的情况下,开发出一套新的标准。
但这又谈何容易。在这一过程中,曾德钧经历过数次结构的推翻重来,终于在2012年底最终完成开发。随后,在工信部的牵头下,曾德钧联合联想、康佳、TCL等厂商,共同推出了这一“闪联标准”,标志着中国拥有了自主的智能音频标准。
据介绍,依托这个标准而生、由曾德钧亲自进行系统设计的无线音响,将在今年年底面市。这时候,在曾德均面前所横亘的,不仅仅是无线音箱这一产品,而是智能硬件这个日益上涨的大潮。
冲浪智能硬件
以智能可穿戴设备为代表的智能硬件正越来越受到大众的欢迎,而智能手环、智能手表更是成为重视健康兼具追求时尚的重要标志。
近两年,在资本的推动下,智能硬件产品在不同领域都取得了突破性进展,很多厂商开始涉猎这个新兴市场。在国外,互联网科技巨头如微软、谷歌,消费电子企业如索尼、三星,以及耐克、阿迪达斯等传统企业,都已向智能可穿戴设备伸出了触角。国内,百度布局的“云端”数据模式正在建设中,奇虎360、小米、中兴通讯等企业生产的智能手环都占领了一定的市场份额。
除了大公司积极跟进外,一些创业企业也纷纷把目光瞄上了智能硬件,其中也包括曾德钧。尽管事实上,曾德钧是“无心插柳”,但他并不讳言自己理想的远大:“我们的系统是开放的,它更容易往智能家居的方向延伸。”
平心而论,收音机是窄众市场,潜力有限。但在曾德钧看来,云动创想所推出的产品是可识别产品,将收音机功能与蓝牙音箱功能合而为一。“这样来看,市场未必窄。”
实际上,自2013年开始,蓝牙音箱便已经开始火爆,日益受到消费者青睐。随着智能移动设备(手机、平板电脑)的风行,这些设备的蓝牙功能为蓝牙音箱的普及提供了便利。喜欢听音乐的智能设备用户不会吝啬购买一台蓝牙音箱,因而众多音频厂家均上市了这类产品,一些原先的多媒体大音箱也嵌入蓝牙模块,增加了蓝牙功能。
曾德钧希望收音机功能是云动创想蓝牙音箱的识别符号,从而形成差异化路线。猫王收音机既是纯手工制作、品质过硬的收音机,又兼具蓝牙音箱功能,“如果说收音机市场不大,但蓝牙音箱市场比较大,因此,对于市场规模,我并不担心。”曾德钧说。
在曾德均看来,相较于互联网巨头而言,创业企业的创意、灵活性与专业性均为优势,但互联网巨头拥有的资源更多,因而在PK创业企业时更显实力。例如,小米推出79元的智能手环时,使得该品类线上的创业企业损兵折将,苦不堪言,移动电源亦然。因此,曾德钧得出自己的经验:在诸如猫王收音机这样的小品类智能硬件上,创业公司比较有优势,但若涉及到大品类产品——如云动创想年内将推出的科技时尚风格的智能蓝牙音响——就一定要学会与巨头合作。
曾德钧选择的巨头是京东,这个选择是经过一番审慎考虑而决定的。“我们在选择投资时,并不会单纯考虑投资金额的多少,而会更加考虑与我们理念的认同度。”曾德钧说,“第二是资源,符合我们的未来发展,第三才是金额数。”因此,固执的曾德均拒绝了不少投资者,其中不乏知名投资机构。
“从我们产品明确的那一天起,我们就不着急了。”曾德钧如是说。曾德钧坚持做中国品牌,而非聚焦于短期盈利,所以在挑选投资方时更为审慎。“有一些投资方是可以很容易让我们赚到钱的,甚至也有投资方称可以帮助我们年内上市,但我们的优选目标是支持我们的梦想野蛮生长的投资人。”事实上,曾德钧认为,云动创想目前的投资人,非常符合他们的目标。
同时,曾德钧坦言,云动创想在资金方面,其实并没有太大问题。曾德钧年纪较大,经营企业时间较长,相较年轻人而言行事更稳。在融资之前,曾德钧都是自己支撑企业发展,这也再次印证了,这次融资并不仅仅是为了钱。
京东能给云动创想带来的东西,也确实远超资金本身的意义。进入2015年,京东在深耕核心电商业务的同时,也开始继续加力打造智能硬件产业生态。加入“JD+计划”的企业可以获得京东营销、供应链服务、云计算、大数据方面的支持,这些资源对于云动创想而言,是至关重要的。
甚至在这一轮投资中,投资方与云动创想之间没有任何对赌条件,投资人也告诉曾德钧:3年之内可以不盈利。相较于市面上许多烧完资金后,以各种承诺寻找风投的创业企业,云动创想走得更加从容。
“对于创业企业来说,首先要把产品、市场做好,还要把企业资金管理好,‘打铁还需自身硬’就是这个道理。”曾德钧分享道,“不能用传统思路去考虑公司的现金流,企业要有梦想和品牌。”
向前走,就这么走
“我预测不到下一步究竟怎样,但知道什么东西适合我,我的决心很坚定,哪怕再吃苦也不会回头。”说完这句话,曾德钧顿了顿,这个细微的留白,让人隐隐感到言语背后的复杂经历。
雷军曾将创业定义为“不是人干的事”,也将创业秘诀总结为“专注、极致、口碑、快”。但曾德钧漫长的创业路中,对坚持一词更为感怀。曾经,公司办公场所与业主产生纠纷,导致停止运营两个月,资金产生缺口,这令50多岁的曾德均备受煎熬。“当时真的在考虑是走是留,但最终还是决定留下,坚持下去。”
紧接着,公司已无力支付员工薪资,曾德钧只得用自己位于深圳的唯一住房作抵押,贷款给员工发了钱。甚至,在当时维持公司运营的过程中,曾德钧也曾使用过女儿的收入。“老婆掉着眼泪,把钱给我,问我什么时候是个头,我也不知如何回答。”
但生产线恢复正常之后,公司立刻迎来了转机:当月销售收入达到之前最差月(除因纠纷导致停产月份之外)的4倍,之后更是飙升至20倍、30倍……在曾德钧看来,这就是坚持的回报。
之所以能够坚持下去,一方面来自曾德钧强大的内心:无论创业期再艰难,他照常吃睡,意志是一个人得以创业成功的最强支撑。而另一方面,源于曾德钧打造中国自有品牌收音机的憧憬,“心若在,梦就在,有梦想的陪伴,我们就有可能到达所期望的目标点上。”
就如《平凡之路》歌词所言:“向前走,就这么走,就算你被夺走什么。”即便这位50后创客曾彷徨、失望,但心存梦想的他,永远不会失去自己前进的方向。
文/杨清清
