全闪存、混合还是融合，哪个更适合？

　　随着闪存价格的不断下降，基于闪存的企业数据存储正在被越来越多的企业认可。然而，究竟要选择哪种闪存部署方式是一个问题。

　　随着越来越多的公司转向闪存存储阵列，企业数据存储正在发生巨变。近期Gartner的一份报告指出，到2019年，20%的传统高端存储阵列将被专用固态闪存存储阵列所替代。这是为什么？

　　一方面，闪存存储使用较少的容量和物理空间，同时每秒执行更多I/O操作，并且延迟更低。这不仅会提高生产率并降低资本支出，还可以通过较低的功耗以及把更多应用整合到更少的机器上，从而帮助企业节约资金。作为一种相对较新的技术，闪存介质每GB的成本高于传统旋转磁盘。因此，闪存存储往往只用于高性能应用，或者作为一种宝贵资源，只用于应用数据子集。

　　然而，随着闪存价格的迅速下降以及闪存技术的不断改进，基于闪存的企业数据存储正在被推向主流。节约的成本再加上提高的性能和用户体验优势，闪存存储拥有引人注目的投资回报率。但是，什么情况下适合使用闪存呢？

　　三种不同的闪存部署方式

　　企业通常可以考虑通过三种方式来部署闪存存储，以实现闪存存储价值的最大化。

　　1.传统混合闪存阵列：这种类型的闪存系统把少量（通常不到10%）闪存介质与绝大多数硬盘（HDD）整合到一起，利用块分层，以相等成本提供比单独HDD更高的性能。

　　2.全闪存阵列：只使用固态硬盘（SSD），全闪存阵列将有可能从一个存储系统为你提供最佳性能，其中包括最低延迟、重复数据删除这样的技术，以及较大容量的SSD可让全闪存成本接近HDD水平。

　　3.融合闪存阵列：这类新的存储阵列采用闪存为先考虑而设计，把整个应用或数据卷放在闪存上，就像一个全闪存阵列，但是也支持HDD，以期实现更大的可扩展性，并能够把一些数据放在机械硬盘上。例如，如果数据渐渐“老化”，就可以这样做。

　　但是无论如何，作为用户必须弄明白闪存是否适合你以及哪种方式更为适合。如果适合，究竟需要选择哪种闪存阵列？以下分别就三种闪存阵列类型以及它们如何适合你的环境进行分析。

　　传统混合闪存阵列

　　传统混合闪存阵列已经存在数年，这种设计类型的目标就是要获得闪存的高性能，但只是保守地使用高速闪存介质，这样你能降低总体成本，同时能利用HDD较大的可用容量。大部分磁盘阵列都包括自动分层功能，以便把SSD作为高速数据层来充分利用。混合闪存阵列按照每GB来定价，这个价格通常高于HDD存储阵列，但是比全闪存存储阵列要低得多。

　　混合阵列所面临的挑战是：它们并不适合所有负载。例如，它们不能提供可预测的最高服务水平和最低延迟。如果数据刚好存储在闪存上，那么用户体验还算好，一旦应用数据位于HDD层，这就会导致最终用户响应时间差。因为混合阵列使用不同的算法来均衡闪存和HDD上的数据放置。这些算法的表现如何通常不得而知，直到该阵列用于生产。此外，随着时间的推移，等到应用负载发生变化或者存储阵列中加入更多数据，那么数据放置的效率和有效性可能会有所不同。

　　针对那些支持闪存缓存而部署的一个最新变化就是：把自动分层与作为缓存的闪存整合到一起。通过添加作为缓存的闪存，可缓解围绕自动分层的一些挑战。这样，缓存中的数据就能迅速被主机访问——即使这些数据位于不经常被访问的层。

　　全闪存阵列

　　如果最看重性能，那么没有什么需要犹豫的，可以选择针对闪存优化的架构加上内置的全闪存阵列。全闪存存储可提供一致的性能，如果与合适的数据服务一起使用，这样做也不会影响弹性、可扩展性和数据移动性。

　　不要被闪存表面较高的起配价格所吓倒。正如IDC的报告所述：与硬盘相比，如果只按每GB成本来计算，固态硬盘是一种比硬盘更加昂贵的存储媒体，但是如果按照单位IO的成本来计算，它的成本效益要高得多。当固态存储通过存储优化技术智能集成到一个系统中时，存储提供商降低了购置成本和总体拥有成本（TCO）——这个“降低的成本”也被称作“每GB空间可用成本”。

　　然而，由于系统设计等方面的原因，仍然会有性能瓶颈。这就是为何只用闪存来填补针对HDD而设计的传统双控制器阵列并不是最好的主意。这可能将拖累存储控制器跟上SSD的步伐，从而导致因架构原因出现性能瓶颈。正因为如此，更新的闪存阵列可能千差万别，不仅是在性能方面，在性能一致性和可预测性方面也是如此。总体而言，多控制器、横向扩展的设计受到青睐，因为它们能够更好地满足性能需求。

　　融合闪存阵列

　　作为闪存领域较新的概念，融合闪存阵列是一个可容纳机械硬盘的全闪存阵列类别。通过利用“闪存为先”的设计理念以及相关技术来降低闪存成本，企业把完整的应用和数据卷放在闪存上并把它们留在那里。但是，对于辅助应用和较旧的数据，在这种部署方式中企业有时仍然希望在同一个系统中拥有HDD。能够在一个系统中提供两种类型的存储，只要运用合适的数据服务，就可提供全闪存阵列的性能和延迟、混合阵列的经济实惠性、统一阵列的敏捷性（支持块负载、文件共享和对象访问），以及高端阵列的规模和弹性。

　　当然，具体哪种方案适合你所在的企业，取决于你的企业的特定需求。通过以上信息，你应该能够更好地为你的企业做出最明智的决策。

　　最后值得一提的是，当下大多数数据中心可能会在某些项目中使用全闪存，但通常很难在整个数据中心级别实现全闪存，这里有成本方面的考量，同时可能还有早就存在的各种存储系统，因此最为常见的情形是混合使用全闪存阵列、混合阵列以及基于HDD的传统存储系统。既然环境中不只有单一的存储阵列，那么你就必须制定相应策略来正确管理这些系统，这一点至关重要。否则，全闪存因为无法与数据中心中的其他存储系统兼容，而需要分开管理，这会导致全闪存阵列的优势被抵消。从这个意义上说，无论你最后选择上述哪种闪存部署方式，一个不可避免的问题是一定要考虑与现有存储系统之间的集成管理问题。

　　文/黄强

　　（本文作者系中国惠普有限公司中国区副总裁、存储产品事业部总经理）