进入21世纪，河床队青训日渐凋零，此番面对巴萨，梅西勾起了当年的往事。适逢1990年代末期的金融危机，河床无法为当时在队内试训的梅西提供免费条件，最终又在和巴萨的竞争中，输给愿意承担梅西“侏儒症”治疗费和父母经济收入的西班牙豪门，就此与21世纪最伟大的阿根廷球星擦肩而过。全球化时代，经济崩溃的阿根廷俱乐部从梅西开始就已成为欧洲豪门的原料供应地，河床甚至连留住梅西这样的天才儿童进行粗加工的经济条件都没有。
梅西在河床试训是在2000年1月，当时与他一起从罗萨里奥去河床试训的12岁男孩，名叫莱昂德罗·吉梅内斯。吉梅内斯透露，当年的试训比赛自己是首发中锋，但是梅西替补登场打进了8球或者10球，直接改变了比赛走势，最终15比0击败了对手。
当时负责试训工作的教练爱德华多·阿布哈米安非常兴奋，他原本几乎可以确定两位试训少年都能留下，尤其是梅西：“梅西在比赛中就像马拉多纳一样，我从来没有见过这样的球员，即使对方身材更高，但是梅西则让他们拿不到球，而且很难防住。当时河床很想和梅西签约，而且通知他过几天再来训练。”不过可惜的是，梅西因为交不起住宿费已离开了河床训练营。爱德华多曾尝试让河床免除梅西的住宿费，以挽留这位天才，但财政拮据的河床错过了这个机会，因为他们无法承担让梅西更加出色的侏儒症治疗费用。
吉梅内斯也确定梅西确实没钱交住宿费，吉梅内斯的祖父住在布宜诺斯艾利斯，他曾一度想要帮助梅西：“梅西问我，是否能住在我祖父家，我的家人都愿意，但最终他还是回去了。很遗憾梅西没能签约河床，是他父亲豪尔赫告诉我父亲的。梅西后来给我留过他在巴塞罗那的电话，但是我不想打扰他，梅西现在过得很好，每次巴萨比赛我都会看。”
就在河床未能留住梅西后8个月，巴萨为梅西提供了全套的侏儒症治疗方案，并让梅西的父母到巴塞罗那工作，以便照顾梅西。于是，巴萨为年少的梅西在这两项上投资总计不到50万美元，却得到了堪称俱乐部队史最伟大的球星。
而河床则在之后的15年里不断流失自己的青训半成品，阿根廷经济的间断性崩溃，让河床付出了惨重代价。
记者 寒冰 报道
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