本文从一些曾参与越南战争的普通美国海军陆战队士兵的视角，揭示这样一个道理：战场上的士兵更容易信赖经受过战争考验的老枪，而非创新性的新型枪械——
M16/M16A1进入越南战场
对于M16步枪，许多参与过越南战争的美军士兵起初都难以接受。据一位曾参与越南战争的美国海军陆战队队员回忆，当时M16步枪是他配备的标准制式武器，上级要求他必须在战斗中使用该枪。但他根本无法完全信赖该枪，因为他曾经在一次战斗中亲眼目睹两名战友在使用M16步枪时，由于弹膛中积累的污垢过厚而出现射击时卡壳故障，为了排除弹膛中卡住的弹壳，他们不得不试图利用通条来清洁枪管，但就在这个过程中他们被对手杀死了。
M16步枪在战场上积纳污垢的问题已经非常严重，甚至有的士兵断然拒绝使用该枪，转而要求使用早前配发的M14步枪。据称，在战场上就曾发生过美国海军陆战队一个营的营长在负责军需供应的军官下访部队以确认需要再增加多少支M16步枪时，故意将营中所有装备的M16步枪全部堆放到一起，让这个军官认为该营已装备足够的M16步枪，并申请补充一些M14步枪。
对于M16步枪，还有批评者认为该枪大量采用铝合金和聚合物制部件，从内心极不信任。
无论如何，在将初期型M16步枪装备到越南战争中的美军战斗部队时，其推广遭遇到了不小的困难。为此，美军对配发的初期型M16步枪及其配用的弹药展开了一次大规模调查，根据调查结果，显示出该枪及其配用的枪弹有3个主要问题急需解决。首先，M16步枪配用的枪弹采用一种残渣率较高的发射药，在射击一个或两个弹匣的枪弹之后，容易导致枪机组件堆积大量火药残渣；其次，枪管未经镀铬处理，致使枪管容易堆积污垢；第三，该枪配发之初，美军部队正在参与丛林战，而该枪却缺少适当的维修保养工具。针对以上问题，美国陆军快速在M16步枪的基础上改进成M16A1步枪，随该枪配发的还有一套合适的维修保养工具，以及对士兵进行了相应的丛林闪电战训练。
很多士兵选择其他武器
虽然M16A1步枪在越南战争时期大量配发使用，但实际上很多士兵相比于M16A1步枪，仍然更喜欢使用早前的M14步枪。例如在1970年代中期的越南战场上，就有很多美国海军陆战队士兵由于M14步枪射程更远、拥有更高的精度和杀伤力，而仍然使用该枪却没有换用M16A1步枪。
由于对M16A1步枪信任度不够，很多美军士兵及海军陆战队士兵在M14步枪不足的情况下，宁肯选择使用其他武器，尽管这些武器在弹药供应和备用部件供给方面有很大的困难。例如在1968年的顺化攻击战中，海军陆战队第5团下辖的两个营使用的是二战时期的老枪，包括汤姆逊冲锋枪、M1卡宾枪、M2卡宾枪，甚至还有从一家越南陆军兵工厂中偷出来的勃朗宁自动步枪。这两个营的士兵对这些二战时期的老枪相当满意，并且在多次战斗中使用这些枪。另外，为外界所不知道的是，美国海军陆战队的个别下属部队与南越陆军的某些下属部队之间有着很活跃的武器交易，如美军士兵可以用几瓶酒或者几盒香烟从南越士兵手中换取到一支使用状态非常好，甚至还带有原始防腐油的M2卡宾枪。
除此之外，美军士兵常使用的其他步枪还包括FN FAL步枪、雷明顿M700步枪以及缴获的莫辛-纳甘M1944步枪等。
很多美军士兵，甚至对美军进行支援的英军及澳大利亚军队等，之所以更愿意使用二战时期的老枪，就是因为这些枪经历了惨烈的战火考验。并且尽管在战斗中，相比来说M16A1自动步枪的火力持续性足够，但是仍有很多人在面对AK步枪的杀伤力时，更为信任采用0.30英寸口径的M1半自动卡宾枪。
对于士兵而言，之于一支步枪的喜好与否是相当重要的。就如大多数步枪手对所使用步枪的信念：“我的步枪就是我的生命，我要像兄弟一样去了解它，了解它的优缺点、火力、零部件、附件、瞄具等等的任何一部分。”这样也就不难理解越南战争中，对于一支新型武器——M16/M16A1步枪的初期推广面临困难的问题了。
方丽 编辑/王晓西
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