闪存：一切为了性能

　　今年，英特尔将与美光科技公司一起建立NAND 闪存芯片制造工厂。2011 年初，东芝、三星等厂商的闪存生产线也将开工。

　　半导体制造商大量投资于闪存，预示着闪存技术的应用会越来越普及。

　　SSD与SATA混插

　　目前，闪存技术在网络存储中的应用还处于起步阶段。大多数网络存储厂商通常将基于闪存技术的固态盘（SSD）与SATA 磁盘混插在同一个存储阵列中，对访问性能要求高的关键应用数据被存放在SSD 上，不经常被访问的数据则存储在SATA 磁盘上，从而形成了分层存储架构。

　　随着EMC、IBM、3PAR、Compellent 等厂商陆续推出自动分层存储技术，行业用户开始慢慢接受基于SSD 和SATA的分层存储架构。

　　从目前情况看，SSD 多被用在高端及中端存储阵列上，EMC、HP、HDS、IBM 等厂商都能提供相关的解决方案。很多人对SSD的应用前景持乐观态度。他们认为，随着SSD 的价格逐渐降低，SSD 在存储阵列中的应用会更加普及。

　　但是有些人认为，现有磁盘阵列的机架不是根据SSD 的应用需求设计的，将SSD 插入现有的SATA 磁盘阵列中，不能充分发挥SSD高性能的优势。用户只有使用全部由SSD 组成的存储阵列，SSD 的性能优势才能得到充分发挥。但是现在，纯SSD存储阵列的应用还比较少。

　　固态存储作缓存

　　“Fusion-IO 将固态存储技术用于缓存，而不是磁盘驱动器。Fusion-IO 的固态缓存产品在架构上与SSD有本质的区别。”

　　Fusion-IO 亚太区发展总监MathewFleming 介绍说，“SSD 的数据传输路径与传统磁盘无异。采用SSD，当CPU发出读的指令后，该指令从CPU 开始，经过RAID 控制器传到元数据处理器，然后通过闪存控制器回到RAID 控制器中，最后再回到CPU，整个传输过程包括6 个环节（如图所示）。同样是上述的数据传输过程，如果采用Fusion-IO 固态缓存，只需要两个环节。

　　人们采用Fusion-IO固态缓存，可以大大简化数据的传输路径，提高数据的传输效率。

　　Fusion-IO 固态缓存的性能接近于DRAM，远远高于SSD。”

　　Fusion-IO 的固态缓存技术不仅提高了系统的整体性能，而且可以降低系统的时间延迟，这使得Fusion-IO 固态缓存产品的性能优势在高性能计算、云计算和虚拟化应用中显露无疑。Fusion-IO 的固态缓存产品安装在服务器上，可以大幅降低服务器、存储和应用软件的成本。

　　性能是关键

　　ioDrive 是Fusion-IO 固态存储产品的代表。作为一种革新性的固态存储产品，ioDrive 可以大幅提升带宽和应用性能，降低延迟，并简化用户的IT 基础设施，同时还能削减存储采购成本和运营成本。

　　ioDrive 在系统总线和Kernel 层实现与服务器的集成，创建了一个新的闪存存储层。Mathew Fleming表示：“在服务器内部，ioDrive 的性能与数千个磁盘驱动器（80GB～320GB）的性能相当。ioDrive 缩短了系统响应时间，消除了I/O 瓶颈。”

　　Fusion-IO 提供的原始存储性能测试报告

　　显示，ioDrive的性能是SSD盘的两倍。

　　美国一家名为Answers 的网站采用Fusion-IO 的固态存储解决方案后，数据库复制的速度提高了30 倍，系统查询的响应时间缩短了30%，服务器的占地空间、能耗成本和IT 支出减少了75%。

　　NetApp在固态存储产品的应用上采取了两条腿走路的策略，既提供对SSD 的支持，又有用于缓存的FlashCache 产品。

　　不过，FlashCache 不是用于服务器的，而是用于存储阵列的。FlashCache 的容量为256GB和512GB。目前，NetApp已售出的固态存储产品的容量超过1PB。