不要苟且 也要不起诗和远方 移动市场,英特尔不玩了?

  • 来源:新潮电子
  • 关键字:英特尔,芯片
  • 发布时间:2016-06-24 16:41

  4月26日,56岁的英特尔CEO科再奇(Brian Krzanich)发出一封公开信,阐述公司的战略和未来:把英特尔从一家PC公司转型为一家驱动云计算和数以亿计的智能、互联计算设备的公司。这意味着科再奇不仅没有在手机芯片市场反败为胜的计划,而且干脆放弃了这一市场。而三年前他就任CEO时,曾将移动芯片业务视为战略核心业务来发展。

  随后,英特尔随宣布将取消SoFIA 3GX、SoFIA LTE和SoFIA LTE2平台,以及Broxton用于手机和平板电脑的产品系列,也不再继续开发凌动X5系列、代号为Cherry Trail的平板电脑芯片,并计划用代号Apollo Lake的奔腾和赛扬芯片来取代。今年的深圳IDF(英特尔信息技术峰会)上,移动芯片也不见端倪。

  不过,从一些对外报道显示出的信息来看,英特尔并不是就此退出了移动市场,而是把宝押在了更长远的市场。

  进进出出的英特尔移动芯片

  作为桌面芯片几十年的王者,英特尔在移动芯片市场却已经两进两出,中间的空白期甚至长达6年。英特尔的移动芯片业务至少可以追溯到1997年,作为诉讼的和解条件之一,迪吉多公司将StrongARM出售给英特尔。2000年,英特尔在StrongARM基础上推出了XScale芯片,但在接下来的几年里,XScale一直不死不活,极大地拖累了英特尔的财务数据。2006年6月,英特尔以6亿美元的价格,将XScale手机芯片部门出售给了Marvell。

  时隔六年的2012年初,英特尔最终决定重返移动芯片市场,发布了用于智能手机的凌动处理器产品,并公布了包括中兴通讯、联想等合作伙伴名单。不过,由于当时高通和三星的组合占据全球移动设备一半以上的份额,英特尔合作伙伴名单里的品牌都不太积极,推出的相应终端设备数量十分有限。2013年末,英特尔对外发布了SoFIA产品线,希望其能填补在100美元以下移动设备市场的空白。从PPT发布到正式发售,其仅用了15个月。为了进一步缩短这一产品系列的上市时间,英特尔甚至向外寻求代工厂。2015年初,英特尔重新规划了移动芯片处理器,SoFIA系列被调整为x3处理器系列。之后,随着智能手机市场需求的小幅回落,意法爱立信、博通、英伟达等竞争对手陆续退场,英特尔与高通、联发科开始形成三足鼎立之势。不过,第三方研究机构Strategy Analytics数据显示,智能手机处理器三强分别为高通、苹果和联发科,而平板电脑处理器芯片市场英特尔以12%的市场份额位列苹果和高通之后。可以说,英特尔一直在追赶因为退出而空白的6年时间,但是事实证明,他们跑得还不够快。

  船大难掉头致行动迟缓

  根据市场研究公司IDC的最新数据,2016年第一季度,全球智能手机出货量仅同比增长0.2%,创下有记录以来的最小增幅;平板电脑市场则下滑14.7%,连续第6个季度下滑。对芯片供应商而言,市场紧缩的结果是竞争更加激烈,挣钱愈发困难。

  在宣布将停止研发现有移动产品线之前,英特尔15亿美元投资了展讯,并与瑞芯微“达成战略合作”,希望通过中国合作伙伴在移动市场推广其x86架构。同时,英特尔还与瑞芯微联合开发了SoFIA 3GR芯片,瑞芯微副总裁陈锋在英特尔发布停止研发消息后在微博上表示:“SoFIA 3GR不会受影响,而且因为其他产品的取消,重要性将更强。”。

  英特尔最近几年在移动芯片市场可以说错过了不少转型机会,很大一部分原因就是因为组织太过庞大,调起头来困难重重。在桌面芯片时代,英特尔占据了大部分的市场份额,当英特尔还沉浸在桌面芯片的时代,移动互联网已经悄然而来。而转型需要从下至上,从管理层面到技术层面方方面面的支持,英特尔在这方面动作迟缓,也导致几次错失了最好的切入机会。此外,英特尔对于移动互联网终端设备的核心需求把握得不够清晰,低估了ARM的发展潜力。当ARM开始飞速发展的时候,英特尔后悔已晚。这导致英特尔错过了与苹果的合作机会。试想如果苹果选择了英特尔处理器芯片的话,那么英特尔现在很可能已经主导整个移动芯片市场。

  在两进两出移动芯片市场的道路上,英特尔没有找到合适的合作伙伴,本身也没有自己的品牌终端。在英特尔的竞争对手ARM、高通都在努力拓展手机市场份额的时候,英特尔却“独辟蹊径”主攻平板电脑市场,一度想扶持“白牌”平板厂商能够异军突起,在苹果iPad统治的平板电脑市场中获得更多机会,但最终利润率以及市场占有率还是有限,这也牵制了英特尔大把的精力和资源,从而无法集中精力在手机终端取得突破。

  押宝5G有转机?

  2015年,英特尔花了2500万美元请来高通前副总裁文卡塔·伦度金塔拉(Venkata “Murthy” Renduchintala),这也是英特尔少有地从外部聘请这个级别的高管。6个月后,伦度金塔拉成为英特尔的第二号人物,不久前他发布了一篇博客,表示“物联网”正在以很快的速度增长,英特尔在争夺机会时占据了有利位置。“今天,连接是由个人与其它人联系来定义的,主要通过移动设备—智能手机、PC、平板等产品—连接到云端。未来,我们会增加500多亿智能和联网设备、机器、自动驾驶汽车、建筑和城市。智能和连网设备组成未来全景,我们已经调整产品和架构,适应这一全景,只有这样做,我们才能提供激动人心的新体验。我们没有退出移动产业,我们只是拓宽了定义,将‘移动’定义为500多亿‘物’的互相联系。”

  科再奇表示,英特尔不会就此放弃移动互联网,而是将重点放在如何将整个产业引导到5G上来,这也许会是一个巨大的挑战,但也将是英特尔在移动市场中最终留下自己印记的机会。这一战略表现出了英特尔对未来移动业务的态度:既然在LTE领域已经落后,那就不再追赶,不如集聚优势资源,投入到5G领域的研发,在下一个大时代到来前占据先机。

  自5G成为业界关注的焦点以来,英特尔一直是坚定的支持者和推动者,并积累了大量的技术储备和产业链资源,在5G研发上已获得优势。2016年世界移动通信大会上,英特尔已展示了包括5G原型机、无线通信芯片以及与产业链一同推出的5G解决方案等研究成果。与此同时,英特尔公布了一系列关于5G研发的计划,包括与韩国电信公司在2018年实施5G试验、与LG电子为下一代汽车开发和试点5G远程信息处理技术、与诺基亚围绕5G无线技术和网络解决方案制定前期标准展开合作等。

  自2015年信息技术峰会后,英特尔与合作伙伴已发布了多款产品,包括具有距离过远后有提醒功能的儿童安全座椅、Fossil集团等公司生产的智能手表,以及可以实时收集和分析运动数据的BMX自行车。近期英特尔还针对物联网领域发布了“Edison”(爱迪生)和“Curie”(居里)两个芯片平台,其中Curie只有纽扣大小,适用于更广泛的可穿戴设备。2016年亚洲消费电子展期间,英特尔与联想共同发布了基于该芯片的一款智能运动鞋。

  未完成

  2015年,国际电联在世界无线电通信大会上通过决议,正式制定关于5G发展的“IMT-2020”路线图,新的5G网络网速将比4G快100倍。根据时间表,国际电联将从2017年开始征集5G技术方案,5G标准化工作在2020年前完成。而英特尔预测,全球联网设备的数量将从2015年的150亿部飙升至2020年的2000亿部。部署“云到物”、端到端的每一个细分市场,已成为英特尔驱动下一代技术、抢跑下一代移动互联网芯片市场的决定性环节。

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