日军进攻徐州时，一个大队的兵力在杨家山受到国军一个排的顽强阻击。鬼子司令部下达死命令，必须在半天之内拔除这颗钉子，让后续大部队顺利通过山隘。
国军排长刚从黄埔毕业，血气方刚，勇猛如虎，隶属中央军编制。上峰给他的命令是死守杨家山，哪怕战至最后一人也要等到援军到来。鬼子倚仗兵力与武器优势，气焰嚣张地发起一波又一波冲锋都被守军打退。半天已过，杨家山的守军巍然不动。鬼子火气攻心，调派飞机、大炮轰炸，却仍然无法攻下山头。
第二天，鬼子增派部队和飞机，对杨家山进行地毯式轰炸，守军伤亡惨重，却个个视死如归，奋力抵抗。又一天过去了，杨家山仍安然无恙。战至第三天，守军已伤亡过半，更要命的是弹尽粮绝，而援军迟迟未到。打红了眼的国军排长端起刺刀对战士们说：“鬼子上来，杀一个够本，杀两个赚一个！”大家做好了白刃战准备。
鬼子进攻了，整个山野一片吼叫声。国军排长站在战壕口，用力甩出最后一颗手榴弹后，大吼一声：“弟兄们，预备——”
突然，山头后面涌上一支新四军队伍，密集的火力打得鬼子潮水般后退。新四军排长对国军排长说：“你们的援军被鬼子堵在路上自身难保，师部见我排正在附近执行任务，命令我们火速前来增援。”
有了新四军的增援，形势逆转而上，国军不仅得到了粮食弹药补充，而且有了打游击战出身的友军的战术支援，更加士气高昂。新四军排长让大家迅速改进防御工事，将原来的直沟式战壕挖成壁凹掩体，敌人的飞机大炮轰炸时，战士们可以顺势蜷缩在壁凹掩体内。
鬼子的飞机向杨家山倒土豆般地扔下无数炸弹，山顶都被削矮了一米，战壕里落下的尘土一脚踩下去淹至膝盖。轰炸停止后，鬼子狂叫着发起冲锋，从掩体里钻出来的守军迎头痛击，打得鬼子丢盔弃尸。
半夜过后，鬼子发动偷袭。几名端着刺刀的鬼子摸到了新四军排长背后，国军排长发现后，大吼一声，抱住新四军排长就地一滚，躲过了鬼子的刺刀，而国军排长的手臂却被刺中。战士们迅速开枪将鬼子击毙，接着用手榴弹将爬上山头的鬼子轰了下去。
打到第四天，鬼子见无法攻克杨家山，只得撤退。守军见鬼子走了，相拥欢呼。国军排长见新四军排长手里举着“满地红”军旗，严厉要求他放下，只能让青天白日旗飘扬在杨家山的山头上。新四军排长不肯，国军排长用手枪顶着他的胸口说：“我数到五，如果你不放下你们的军旗，我的子弹会教你放下！”
新四军排长岂非软蛋，他也用手枪顶住国军排长说：“我也数到五，如果你不放下枪，我的子弹会教你放下！”
双方战士见这阵势，个个惊呆了，却又不敢上前劝阻。两个排长口里同时数着：“一、二、三、四、五！”
“砰！砰！”两声枪响，国军排长与新四军排长同时倒地。见此，国军纷纷后退，让新四军军旗插在山头。双方将两名排长就地安葬，竖碑离去。
解放后，当地政府组织民众在杨家山修建了烈士陵园，并种植了四季常青的柏树。
这年春天，一位白发苍苍的老人撑着拐仗，提着篮子，里面装有两份祭品，颤栗地爬上杨家山。老人首先来到新四军排长墓地摆好祭品，用衣袖擦去碑文上的泥土，“杨大虎烈士之墓”清晰可见。老人再来到旁边的国军排长墓地摆出祭品，也用衣袖擦拭碑文，露出“杨小虎之墓”。老人慢慢爬上山头，凝视着两块耸立在山花丛中的墓碑，视线变得模糊起来。
广东 刘庆华
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