神奇秘境——马达加斯加

　　辽阔的非洲大陆在很多人的心目中是神秘和野性的象征，而在非洲东南角的海面上，有一座岛屿则以奇特的地貌、奇怪的风俗和各种奇异的生物闻名于世，这就是马达加斯加。

　　马达加斯加岛大约有62.7万平方公里，在全世界的岛屿中，面积排名第四。尽管未能幸运地挤进“前三甲”，但就名气来说，它却比排在前面的格陵兰岛、新几内亚岛和加里曼丹岛都大得多。之所以如此，恐怕很大程度上要归功于动画电影《马达加斯加》的巨大影响力。

　　《马达加斯加》系列动画电影是美国著名电影公司梦工厂出品的经典，至今已经上映了三部，在全球拥有无数“粉丝”。电影中神奇而迷人的马达加斯加岛风光，再加上主角们妙趣横生的故事，使这座岛屿的名头变得响当当。

　　鬼斧神工的大馨吉

　　从高空俯瞰马达加斯加岛，会发现整座岛呈现出大面积的红色，因此这里也有“大红岛”之称。马达加斯加岛形状狭长，一条山脉从北向南贯穿全岛，形成中间高、两边低的地形。岛屿的中央不断向上抬升，成为广袤的中央高原。这里是马达加斯加最重要的稻米产区，还有岛上最大的湖泊阿劳特拉湖，湖区栖息着各种野生动物，生机勃勃。

　　虽然中央高原风光旖旎秀丽，但是当你走进西部沿海地带，却仿佛进入了一个完全不同的世界，在这里，你会看到堪称世界奇观的大馨吉！

　　大馨吉是地球上面积最大的石林，它的英文叫“Tsingy”，意思是“无法通行”。单凭这个名字，你或许就能够想象到它的险峻——这里的石灰岩经过无数年水流的冲刷，顶端锋利无比，就像一座座高大的尖塔，又像一把把巨型的利剑，直刺向天空。

　　这些尖利的岩石往往高达上百米，由此组成的“丛林”对人类来说几乎无法逾越。曾有经验丰富的探险家试图越过这些“丛林”，结果发现，即使花上一整天时间，也仅能前进几百米。

　　虽然人类在这里无法生存，但大馨吉下面密密麻麻的岩洞和深邃的峡谷为野生动物们提供了绝佳的藏匿场所和食物来源。在这些被人类视为畏途的绝境中，身手敏捷的狐猴和狐獴在峭壁上攀缘跳跃，来去自如。这里还生活着一百多种鸟，对它们来说，这里无疑是世外桃源！

　　大馨吉的奇特景观令人叹为观止，以它为中心的贝马拉哈自然保护区，早在1990年就被列入世界自然遗产名录，吸引了全世界的人们前来一探究竟。

　　距离马达加斯加岛北岸70公里远的海面上，还隐藏着大自然的另一件堪称奇迹的作品。那里的管风琴岩岛形成于1.25亿年前，岛上有成百上千根圆柱状的玄武岩，密密麻麻地挤在一起，外形看起来很像管风琴的音管。它们表面光滑，闪烁着金属般的光泽，短则几米，长则几十米，壮丽地耸入天空。

　　乍看上去，这些岩石就像人力雕刻出的巨型雕塑，而实际上，它们完全出自于大自然的手笔。在几千万年前的一次火山爆发中，喷涌而出的滚烫岩浆遇冷迅速冷却收缩，才形成了这样的奇观。

　　奇风异俗的“假非洲”

　　如果你很不了解马达加斯加，那么，当你刚踏上这片土地时，一定会怀疑自己来到了一个“假非洲”。因为在这里，你很难看到印象中皮肤黝黑、唇红齿白、身材高大的典型的非洲人，而到处都是薄嘴唇、鼻子小巧、身材矮小的东南亚人！甚至这里的建筑也和非洲大陆的房屋截然不同——房屋地基很高，房顶又高又尖，不少房子还被涂上各种颜色鲜艳的涂料。

　　没错，这里的一切都与非洲大陆的其他国家不太像，反而和远在地球另一边的东南亚如出一辙。事实上根据考证，马达加斯加人的祖先正是马来人。早在两三千年前，印度尼西亚的部分马来人离开了故土，凭借极其简单的海上交通工具漂洋过海，来到了6000多公里外的这个陌生的岛屿，一直生活到今天。至今，马达加斯加岛的居民在饮食习惯、建筑风格、语言等方面都还保留着明显的东南亚居民的特点，成了独特的古铜色皮肤的非洲人。

　　世界上的绝大多数民族都有自己崇拜的事物，马达加斯加人也不例外。他们把祖先当作神灵一样崇拜，认为死去的祖先具有神奇的能量，能够保佑自己的子孙。所以，每逢重大节日或庆祝活动，马达加斯加人都要举行隆重的祭祀和祈福仪式，并摆上蜂蜜、酒等祭品，表达对祖先的深切缅怀。

　　年老的长辈逝世的时候，马达加斯加人往往会举办盛大的葬礼。与很多国家的葬礼沉痛肃穆的气氛不同，马达加斯加人的葬礼显得格外热闹。人们从出发开始，一路吹吹打打，又是唱又是跳，连抬棺木的人也一边走一边猛烈地摇晃。在他们看来，葬礼的场面越热闹，就表示对死者越尊重。

　　尤其令很多人不可想象的是，为了表达对祖先的崇拜和思念，马达加斯加人还形成了一种独特的怀念仪式——翻尸节。说起这仪式的细节，一些胆小的人看到可能会觉得恐怖：祖先下葬数年之后，马达加斯加人会选择一个吉日良辰（一般是在夏季晴朗的日子），大张旗鼓地将祖先的遗骨从墓穴中挖出来，用水清洗，然后再重新用新麻布包好，翻转七次后封棺并再次下葬。这仪式盛大而热闹，规模丝毫不比死者第一次下葬时逊色。

　　原来，马达加斯加人认为祖先逝世之后“居住”在地下，那里又阴冷又黑暗，十分辛苦，把他们的遗骨挖出来透透气、晒晒太阳，能够让他们在“天国”生活得更好。因此，“翻尸节”既不病态，也不恐怖，那只是马达加斯加人对逝去的亲人表达爱的一种独特的方式。

　　另外，牛这种温顺的动物在马达加斯加也有很高的地位。马达加斯加人对牛有一种近乎狂热的崇拜。他们认为牛是财富的标志，牛头是国家的象征，甚至一头牛要像孩子一样接受洗礼。在路上遇到牛，行人和汽车都必须毕恭毕敬地让道。如今，岛上牛的数量是人的两倍，因此马达加斯加岛也俗称“牛岛”。

　　造化神奇的生物博物馆

　　说到生物的多样性，恐怕世界上很难找出第二个像马达加斯加岛这样的地方了。这座面积60多万平方公里的小岛，约有20多万种动植物，其中马岛獴、狐猴、象鼻虫等一些动物和昆虫都是只生活在这里，这些数量众多、形态各异的生物展示着大自然神奇的力量。

　　迷你霸王马岛獴

　　尽管隔着狭窄的莫桑比克海峡，对岸辽阔的非洲大草原上，狮子、猎豹等大型食肉动物尽情展示着自己威风凛凛的王者风范，但是在马达加斯加岛上却难觅它们的踪影。马岛獴是这里体形最大的食肉动物，占据着食物链最顶端的位置。它们的模样很像美洲狮，能够捕食狐猴等动物。

　　然而，和美洲狮不同的是，这令岛上大部分动物都闻风丧胆的王者，却是个不折不扣的迷你萌物——它的体长不过半米多，体重只有10千克，以至于很多人都曾误以为它是猫。

　　体形娇小的马岛獴能在一个60多万平方公里的岛屿上称王称霸似乎令人难以置信，实际上这正体现着生物学中一个被广泛印证的规律——岛屿效应。马达加斯加四面环海，其他地方的动物很难漂洋过海来到这里。因此，这一方面决定了马岛獴没有更强大的天敌，不必担心被捕食；另一方面也使它们的食物相对有限。如果体形硕大，难以满足能量补充的需求，因此，在长期封闭的环境中进化，它们的体形逐渐变得矮小，这实际上还是自然选择的结果。

　　超级“萌萌哒”狐猴

　　动画电影《马达加斯加》中，活力十足的狐猴国王朱利安给人留下了深刻的印象，它的原型便是遍布马达加斯加岛的各种狐猴。

　　狐猴是最原始的猴子，它们与猿猴、猩猩一样同属于灵长目，只是它们体形更小一些，嘴脸有点像狗或者狐狸。目前全世界发现的狐猴有13种，全部分布在马达加斯加。在数百万年的进化过程中，世界其他地区的狐猴族群逐渐消亡，只有这里的狐猴得益于海岛与世隔绝的自然环境，没有过多的天敌，所以能幸存至今。

　　这些“萌萌哒”的狐猴遍布全岛，过着逍遥自在的生活，有些还成为人们爱不释手的小宠物呢。

　　狐猴中最美丽的是环尾狐猴，它们长着一条美丽的长尾巴，上面一圈黑、一圈白的圆环间隔分布，尾巴高高竖起时就像举着一杆旗；鼠狐猴是狐猴中最小的一种，只有10厘米左右，旱季来临时，为了减少能量消耗，它们能睡上几个星期不吃东西；指狐猴长得尖嘴猴腮，外形与蝙蝠有一些相似，是灵长类哺乳动物中唯一能使用回声定位能力捕猎的物种；眼镜狐猴只有老鼠那么大，眼睛圆溜溜，就像戴着一副眼镜……

　　“老寿星”猴面包树

　　树干粗大、表皮坚韧的猴面包树是马达加斯加的标志性树种，它们的果实多汁而甘甜，是猴子的最爱，因此就有了“猴面包树”这个形象的名字。

　　尽管猴面包树没有年轮，不太容易判断它们的年龄，但最新的研究发现，一些大型的猴面包树已经在地球上生活了上千年，足以赢得植物界“老寿星”的称号，一些猴面包树的直径甚至达到十几米！

　　猴面包树最令人惊叹的要数它的抗旱蓄水能力。它们的树干木质疏松，就像多孔的海绵，在雨季时能够贮存大量水分。一棵大型猴面包树能储存好几吨水，简直就像一座水塔伫立在那里。在干旱地带旅行，看到有猴面包树，你可以尝试在树干上凿一个洞，等着清泉从洞口流出，简直就像大自然提供的免费自动饮水机。

　　全世界目前共发现了8种猴面包树，它们都可以在马达加斯加岛找到踪迹，而除了常见的酒瓶树和非洲猴面包树之外，其他6种都只生长在这座岛上。而且，全世界也只有这里还保存着成片的猴面包树林。这也难怪马达加斯加要把猴面包树作为自己的国树了！

　　彗星兰与天蛾的“完美搭档”

　　兰花在全世界都有分布，而生长在马达加斯加的彗星兰则可以算是最奇特的一种，为它授粉的天蛾，同样也是马达加斯加岛上独有的奇特物种。与绝大多数物种先被发现、后被命名的经历不同，天蛾的发现过程可谓十分另类——它是先被预测存在，然后经过很长时间之后才被发现的。

　　生物进化学说的创始者达尔文曾经花大力气研究过各种兰花，他发现任何兰花的形状和构造都与它的授粉者有相互适应的关系。然而，发现于马达加斯加岛上的彗星兰却让达尔文感到为难。这种花从开口处到底部有一条长达30厘米的细管，而花蜜在这根细管的底部。

　　尽管感到不可思议，但达尔文还是根据自己的理论做出了大胆的猜测：在马达加斯加一定有一种蛾，它的喙能够伸出30厘米长，并采到彗星兰的花蜜。蛾怎么可能长着这么长的嘴巴？当时，就连达尔文最忠实的追随者也深表怀疑。在此后的四十年里，达尔文的这个预测甚至被很多人传为笑谈。然而，1903年，天蛾终于在马达加斯加被找到了！它长着近30厘米长的口器，正好与彗星兰花朵的长度一样，是彗星兰专属的授粉者。这时距达尔文做出预测的时间已过了41年，人们不禁惊叹于科学和自然的巨大力量。

　　在马达加斯加这座美丽的岛屿上，生活着大量在地球其他地区早已灭绝的、奇特而又美丽的物种。豹纹变色龙身着色彩艳丽的外衣，能够随着周围环境的变化改变自己的肤色；长尾水青蛾拥有蛾类中最长的尾巴，就像蝴蝶风筝上挂着的长长的飘带；长颈象鼻虫长着长长的脖子，这既是它筑巢的工具，又是战斗的武器；这里还有世界上最稀有的陆龟——阿加诺卡龟和只有指甲盖大小的侏儒变色龙……

　　一亿多年前，马达加斯加与非洲大陆板块分离开来，从此，岛上的生物们就开始了漫长的进化之旅，正是岛屿与世隔绝的环境，使这里形成了令人惊叹的生物多样性。

　　然而，随着人类活动越来越频繁，马达加斯加岛的生态环境正在不断被破坏。马达加斯加岛曾经的原始森林覆盖率达85%，如今已缩减到只有8%，其中一半以上的森林是在过去50年内消失的。由于栖息环境被破坏，马达加斯加岛的生物种类也在急剧减少，如最具代表性的马岛獴现在仅余3000只左右，濒临灭绝。为了这些可爱的动物能快乐成长，将这片神奇秘境营造成它们安宁的家园，是我们每个人的责任。

　　文/汪丹

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