以影像和表演类艺术而论，我们正生活在一个电视剧空前强势的时代。网剧也同样是电视剧，只不过投资和制作稍稍“减配”，剧情更加贴近特定观众群的日常接受心态而已。
电视剧强势，尤其是长篇剧集强势，中外皆然。
为什么强？主要强在长度，在情节容量。借用小说题材作比，电影的情节容量也就相当于中短篇小说。为什么许多伟大的中短篇小说搬上银幕以后，都能获得成功，甚至获得意外惊喜，而改编长篇小说却很难获得掌声？正是因为电影对情节容量的限制。一个短篇可以酌情增加些情节（比如日本市川准改编村上春树的《东尼泷谷》）；一个中篇可以基本对接（比如《人生》《一个陌生女人的来信》）；而一部长篇，需要改编者做太多的减法。
最容易成功改编成电影的长篇小说大致有三类：一、内涵简单、情节曲折的流行小说，如阿加莎·克里斯蒂的作品；二、篇幅不长的长篇小说（过去叫大中篇），如《朗读者》《寒夜》《长日将尽》等；三、规模宏大、情节空洞易于发挥视觉想象力的巨幅长篇，如《魔戒》《封神演义》等。而这些放到剧集中，统统不是问题。有些情形还可能会和电影反过来，比如侦探小说，再长篇幅的侦探小说，其核心也就是一个案子，本质上依然是一部中篇小说，只能放到系列剧集里，无法单独制成连续剧，而且在系列剧里充其量也就分为上下两部。敢分成三部，估计性急的观众就会出来骂导演。
剧集的优势就在于容量。哪怕它比不上长篇小说，但对于改编名著，基本够用了。《悲惨世界》《基督山伯爵》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》《西游记》等名著以及金庸、古龙的那些故事，在未来的岁月里还会被一再改编下去，它们不一定会赢得像原创热剧一样高的口碑，却永远比原创剧集拥有更巨大的播前宣传效应，对播放平台和广告商而言，这就足够了。
容量优势原本属于“体裁优势”，在影、视的竞争中只是特色，未必就是决定性因素。因为观众对影、视的观赏欲求不一样。对电影，观众期待大场面、视觉刺激，或对内心的深刻剖析，影像风格上的先锋性，哪怕是对普通人情怀、愿景的尽力满足（后者典型的例子如最近引爆内地票房的印度电影《摔跤吧！爸爸》《神秘巨星》——没有精英立场，没有影像惊喜，它们只表达了普通人对理想的最低追求，却能感动最广大、基层的观众）。
对剧集，观众期待的则是一个五味俱全的世界，演员对演技的尽情发挥，以及“大团圆”“好人有好报”式的结局，偶有悲情的结局出现，观众又会因此唏嘘不已，进入要求不高的悲剧性审美。所以，没有人太追究《人生》里原著和改编者让身为高干子弟的女记者，死心塌地爱上矿工老同学是否符合生活的逻辑，关键是人物身份落差在爱情面前被拉平了。作家的“意淫”在这种时候充当了普通观众生活愿景的宣泄口。
绝大多数剧集本身都是一个有头有尾的故事，不像大银幕上的作品，故事经常讲不完整，编得离谱，演得还不像，因此，大家还是愿意先把票投给满足自己看戏基本要求的电视剧。更何况，今天内地原创剧集的水平不低，每年都有几部经得住看的品质之作。
长篇剧集投入再高，也比拍大片成本低，大剧相对于电影，通常回报又多属旱涝保收，两相比较，剧集的发展前景更从容些，电影更多些急躁。这样的背景下，拍出来的作品哪类好看哪类不好看，也就不言而喻。
徐江
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